1127年，金軍帶著大量戰利品，離開開封城，返回北方。與此同時，包括宋徽宗、宋欽宗在內的北宋皇室成員淪為金人的戰俘，也被押往北方。這些昔日享盡榮華富貴的王孫貴胄，如今已成為“落地鳳凰”，在北遷的過程中，飽受屈辱，甚至餓死了不少人。然而，作為北宋開國皇帝趙匡胤的後裔，為何能夠逃過一劫，甚至還做了南宋的皇帝？

宗室人數的增多，直接影響著國家的財政情況，因為朝廷每年要花費大量錢財，來維持宗室的權益。到了宋英宗時期，宗室人口的快速增長，給朝廷帶來了許多的困難。首先，住宅問題。1035年，宋仁宗下詔修建睦親宅，供宋太祖的子孫居住，之後又修建了廣親宅，供趙廷美的後裔居住。可是即使這樣，開封的房子依然不夠用，因為宗室人口不斷增長。

其次，財政問題。本來北宋就存在非常嚴重的三冗問題，造成了財政的困難。宗室問題的出現，讓北宋的財政雪上加霜，宗室成員基本上不參與政事，但卻領著“工資”，享受著國家的供養。在一些祭祀活動中，宗室成員也會領取皇帝鉅額的賞賜。最後，宗室犯罪活動。即使是遠支宗室，畢竟也是皇親貴胄，所以經常有不法行為。

宗室問題留給宋神宗及其子孫。宋神宗在位期間，任用王安石變法，同時也對宗室進行了一項非常重要的改革。1069年，宋神宗下發了一道詔書，皇族“袒免親”以下不在賜名、授官，不過可以參加科舉考試，他們的出生、死亡情況，由本支有爵位的負責記錄，然後呈報玉牒所。換言之，與皇帝關係疏遠的遠支宗室，不再享受特權。

那麼誰是遠支，對於宋太宗的子孫來說，宋太祖的子孫就是遠支，所以宋太祖第五代後裔地位已經開始平民化。之後的皇帝又進行了一些改革，特別是宋徽宗趙佶。可以說，正是因為趙佶，趙匡胤的大部分子孫才逃過一劫。原來，趙佶在1102年，分別在南京應天府、西京洛陽府設立了南外宗正司、西外宗正司。

這兩個機構就是用來安排那些遠支宗室的，他們居住的地方叫做敦宗院。而推動這項改革的人，就是當時的宰相蔡京。到了1114年，這些遠支宗室在洛陽、應天得到了系統的管理，一些遠支宗室甚至透過科舉考試等方式成為地方官員。1127年，金軍攻破開封，留在都城的北宋宗室被一網打盡，除了在外的康王趙構。

而在洛陽府、應天府的宗室卻逃過一劫，他們逃往南方，為南宋王朝保留下了“火種”。1162年，宋高宗趙構退位，宋孝宗即位，而宋孝宗正是趙匡胤的後裔，按照北宋的制度，他就屬於無服的遠支宗室。於是歷史就出現了這樣的一幕，北宋除開國皇帝外，都是宋太宗一系的，而南宋除開國皇帝外，都是宋太祖一系的。

參考資料：1.《宋史》；2.《宋代宗室史》