公元1192年,古爾帝國與喬漢王朝的北印度爭霸戰爭仍在持續。雖然突厥人在先前的戰役中失利,卻並沒有損失太多的有生力量。反而用留在特萊要塞的小股駐軍,對體量龐大的敵軍實施進一步牽制。同時在阿富汗等地大肆招兵,力圖在雙方的下一場會戰中完成翻盤。發生在當年的第二次特萊戰役,便是他們留給後世觀察者們的最好答卷。
本身更像是要塞的加茲尼城
在1191年11月的第一次特萊戰役後,蘇丹穆儀茲丁就被送回加茲尼城養傷。但帝國的徵兵工作卻幾乎是同步展開,力圖在來年春季就重整旗鼓的再度南下。同樣需要調整身體的,還有突厥化將士們都必不可少的戰馬。這些中亞良駒或許能適應犍陀羅地區的偏暖氣候,卻會對印度河流域的溼熱感到難受。因此,北方征服者們往往樂於在冬天入侵,迴避次大陸特有的漫長雨季。加之前線還有同伴正遭受圍困,更堅定了古爾人要迅速返回的決心。
阻隔中亞與印度次大陸的興都庫什山
到了1192年春季,完成整編的古爾人開始啟程南下。雖然興都庫什山脈的雨雪會持續到5月,但擁有充分準備的大軍還是能較快的透過開伯爾山口。隨即依次透過白沙瓦、塔克西拉、木爾坦和拉合爾等大型城市,逐步在犍陀羅和旁遮普兩地完成初步適應。許多原本就駐屯那裡的軍事貴族,會在沿途帶著部隊、給養與附庸們匯入進來。
古爾帝國的 古拉姆奴隸近衛軍
當然,讓穆儀茲丁最為倚重的力量,依舊是裝備精良且只對自己效忠的古拉姆奴隸近衛軍。他們身旁也不乏更多從錫斯坦或索格狄亞那招募來的遊牧部族,以及和自己簽訂過同盟契約的綠洲城市武裝。這讓古代史學家將古爾帝國的軍隊規模誇張到120000人,但即便去除各類水分,也明顯多於上次南征的全騎馬部隊。
普利特維拉二世的傳統騎馬射箭形象
此時,普利特維拉二世的聯軍正忙於圍困特萊要塞。儘管早在4-6世紀的古印度兵書中,就能找到有關投石機或彈射器的製造使用經驗,卻無助於緩解他們在軍事工程學流域的滯後。何況冬季往往是定居文明的退兵休整期,實在不方便維持大規模力量。因此,這位反穆斯林陣營的領袖,可能只有少量直屬部隊在原地堅守,大大延緩了圍攻週期。儘管最終讓彈盡糧絕的對手投降,卻來不及重新部署守衛,就被迫面臨新的大規模決戰降臨。考慮到次大陸的雨季會在5月結束後開始,突厥援軍也一定是以爭分奪秒的態勢在快速逼近。
戰場所在的特萊要塞位置
不過,古爾人的復仇部隊南下,根本不可能躲過印度斥候的耳目。所以,普利特維拉還是有充分的時間去徵召地方王公助陣。透過前一年的勝利,他在北印度各地的名望日益看漲,使得更多領主願意投入到自己麾下。於是,許多穆斯林史學家便將這支武裝的規模浮誇到300000人和更為可怕的3000頭大象。但從後來的具體表現上看,他們的兵力還是隻有虛假水分的1/10左右。因此,印度人的兵力優勢相較於之前還是遜色不少。
騎馬與戰象 是拉其普特人的軍事核心
當年春季,兩軍再次列陣於特萊要塞以北的平原。普利特維拉二世繼續遵照先前的成功經驗,將戰象、騎兵和步兵都緊密的部署為前後三線,僅有自己和少數侍從位於最後方督戰。最前排的大象依舊被委以重任,用於驅趕突厥騎兵的胯下戰駒。身後的步兵則被要求緊跟移動不乏,不讓靈活多變的對手找到突破空隙。兩翼的騎兵也不得衝鋒過快,以免在可以實施近戰前就為追逐而花費太多體力。
第二次特萊戰役的兩軍佈陣
穆儀茲丁卻不願意將之前的潰敗再上演一遍。雖然還是把12000人的騎兵都分為兩線配置,卻故意將戰線距離拉長,將超過半數的部隊都調往最前沿位置。鑑於剎帝利武士們的卓越格鬥技巧,他還叮囑各分隊的指揮官不要貿然同對方發生接觸,而是要在安全距離內保持襲擾火力。儘量爭取在兩翼對印度人施加巨大壓力,從而將更為依賴整體配合的對手都分開限制在原地。為此,他還特意將部分精銳留在後方待命,以便在關鍵時刻發揮奇襲功效。
古爾帝國麾下的草原遊牧騎兵
戰役開始後,近萬名古爾帝國的騎兵,分別以4個分隊向左右兩翼運動。用大量的輕裝部隊在極限射程外努力遊走,吸引和試探對方的反應。此舉不僅避開了擋在正面位置的笨重大象,也直接威脅到側翼方向上的印度騎兵。
古爾人用兩翼包抄 中心突破的方式擊潰印度聯軍
普利特維拉馬上做出調整,用數量遠超以往的步兵實施增援,順便將充當重要戰力的第二線拉長到與對手持平。然而,此舉只能暫時保護數量較少的本方騎手,而無法將對方從戰場上驅逐出去。每當他們想要前出攻擊遊牧射手,就會被從後方趕來的具裝重騎兵阻擋。而裝備寒酸的步兵卻依舊被茫茫箭雨釘住,沒法及時上前伸出援手。更要命都是,傳統印度長弓傾向於重型化箭矢,使步兵的發射速率非常緩慢。一旦在長時間的激戰中耗盡,便只能任由對方衝到跟前用複合弓平射。逐步遭孤立的戰象也無所作為,開始因疲勞和慌亂而踐踏周圍的友軍單位。
傳統的印度長弓 更傾向於使用重型箭矢
隨即,看準時機的穆儀茲丁親率第五分隊出場,用更多精銳具裝騎兵從正面發起進攻。印度聯軍的中路,則因不斷抽調增援去兩翼而遭嚴重削弱。幸虧有普利特維拉帶著最後那點預備隊補漏,才不至於被對手輕易沖垮。但原本呈縱深配置的合成大軍,此刻已被突厥人的遊而不擊給拉扯成為直線。許多受驚的大象都不受控制,讓來自各邦的步騎兵隊伍也亂作一團。
突厥與北印度騎兵的交鋒
更要命的是,穆儀茲丁還適時的下令第五分隊向後撤退,不願同聯軍中最善戰的拉其普特武士交手。但自覺憋屈不已的印度人,卻出於本能的發起猛追,期望將屢屢為禍家園的穆斯林匪首擊斃。等到自己被吸引到主陣線外,才發現有更多尚未參戰的突厥精英在恭候自己。古爾蘇丹也立刻率部調轉馬頭,迫使普利特維拉的精英部隊們無法迅速脫身,並以壓倒性的優勢將之徹底擊潰。
穆斯林手抄本上的古代印度戰象
此時,戰場因雙方的來回拉扯而分為三個部分。但因為拉其普特武士們的潰敗,讓古拉姆紛紛策馬衝進聯軍中路,進而將所有的印度士兵都截成兩段。普利特維拉二世也已無兵可用,只得跳下自己乘坐的戰象,騎著快馬逃離現場。在被死追不放的突厥人俘虜前,依舊在原地奮戰的部下也基本被屠戮一空。
古爾帝國成功將勢力範圍插入北印度
由於第二次特萊戰役的慘敗,整個北印度的防禦力量也就此趨於枯竭。穆儀茲丁的古爾大軍在拉賈斯坦等地橫行無阻,並將部分德干高原也劃入勢力範圍。死裡逃生的普利特維拉,則被揪出來強制充當傀儡,以便還沒站穩腳跟的穆斯林進行遠端操控。但出於高階貴族的榮辱取向,很快還是因策動叛亂而被處決。