進入1976年以後，周恩來的病情已經極端惡化，很多時間都處於昏迷彌留狀況。

1月7日晚，周恩來的氣息已十分微弱。他的醫療成員和護理人員已經連續晝夜守護在他的病房，隨時準備搶救。深夜11時許，彌留中的周恩來從昏迷中甦醒，他吃力地微微睜開雙眼，認出了守候在他身邊的吳階平大夫，用微弱的聲音說：“我這裡已經沒有什麼事了。你們還是去照顧別的生病的同志，他們那裡更需要你們……”這是周恩來留下的最後一句話。

吳階平大夫在他的全國人大副委員長任上曾與夫人曹睿來淮安參觀瞻仰周恩來紀念館，筆者曾就上邊的這句話當面向他求證。他告訴我說，當時總理是說了這樣的話。吳老還追述說，總理得病後，主要是主席（毛澤東）離不開他，像他這種膀胱癌的病症，如果開始治療後就能得到很好的休息，那他的結果也許就不會是現在的這樣。當時總理實在是太忙了。

◆2000年4月15日，時任國務院總理朱鎔基偕夫人蔘觀完周恩來紀念館，向地方幹部群眾告別。

朱鎔基同志在他的總理任上也曾偕夫人勞安來淮安參觀周恩來紀念館。筆者時任周恩來紀念館資料科科長，朱鎔基同志從車上下來後，我就一直跟在他的左右，寸步未離。當講解員講到周恩來說的上邊這最後一句話以後，接著又說：“這就是人民的好總理，在他的生命最後時刻，想到的仍然是他所熱愛的人民，在他的心中，唯獨沒有他自己。”聽到這裡，朱鎔基和勞安都是淚流滿面。朱鎔基走出展廳，登上中巴車向送行的人們揮手告別並致意時，他的左腮幫上還掛著豆粒大的一滴淚水。