說起中國歷史上最為臭名昭著的貪官，想到大家第一時間就會想到和珅。作為乾隆皇帝的寵臣，他在乾隆晚年可以說是肆意妄為，瘋狂收受賄賂，其家產總價值達到了8億兩白銀，相當於大清朝15年的收入總和。乾隆在位的時候，沒人能夠撼動和珅的地位，因為對於和珅的行為，乾隆皇帝很顯然是默許了的，因此就算紀曉嵐、劉墉等人也不敢公開與和珅作對，因為他們都知道，在和珅的背後有著皇帝的影子。

公元1799年。88歲的乾隆皇帝在做了4年太上皇之後溘然長逝，臨終之前，乾隆皇帝將嘉慶皇帝叫來，讓他不能妄動和珅，更不能將他殺掉，嘉慶皇帝自然假惺惺的答應了。實際上，從嘉慶皇帝做太子的時候，兩人之間的矛盾就已經不可調和，因為嘉慶皇帝屢屢被和珅欺負，心中咽不下這口氣，因此一旦乾隆皇帝去世，兩人之間的平衡就會被瞬間打破，一旦嘉慶皇帝正式繼位，不再受到乾隆皇帝的約束，那麼和珅的末日也就要到來了。

果不其然，乾隆皇帝剛死，嘉慶皇帝就立刻起用劉墉，全權負責對和珅的制裁。一番折騰之後，嘉靖從和珅的家中拿到了8億兩白銀，而和珅也在強大的壓力之下被迫自盡，正所謂“和珅跌倒。嘉慶吃飽”，和珅畢生所積蓄的財富還是給他人做了嫁衣，這件事情也讓嘉慶皇帝得意了很長時間。

但是很快嘉慶皇帝就感到追悔莫及。和珅在的時候，朝堂之中雖然是一團和氣，卻也沒有發生什麼大的問題；但是和珅一旦去世，嘉慶皇帝就要獨自面對大清的這個爛攤子。白蓮教起義讓嘉慶花光了國庫之中的大量存銀，而不時爆發的天災人禍也在逐漸讓大清變得虛弱，嘉慶皇帝雖然以身作則，制定了各種法規嚴懲貪汙腐敗，但是實際上收到的效果卻是差強人意。實際上，嘉慶沒有看到和珅的另一面。

要知道，乾隆皇帝是不會任用一個庸才長期把持朝廷重臣的位置的。和珅不僅能貪，還很能辦事，據史料記載，和珅精通四種預言，處理少數民族關係的時候完全能夠做到對答如流，並且他知識淵博，乾隆皇帝修《四庫全書》的時候，和珅的功勞也是功不可沒的，因此乾隆皇帝將和珅視為自己最得力的幫手。現在和珅死去之後，嘉靖皇帝只能自己一個人面對這些國事，下面的大臣也只會阿諛奉承，而且嘉靖皇帝自己也會出現嚴重的失誤。因此治國數十年來，嘉慶皇帝對於當初逼死和珅一事感到追悔莫及，如果自己有這樣一個得力的幫手，或許大清盛世的餘輝還能夠多散發幾年。