安史之亂爆發後，唐朝軍隊在回紇軍隊幫助下成功收復了長安洛陽，為了徹底平定叛亂，考慮再次請求回紇的援助，唐肅宗忍痛割愛加重了和親的砝碼，派出自己的親生女兒寧國公主去和親，寧國公主遠嫁回紇，一年後卻險些被殉葬，那到底怎麼會有這樣的人生遭遇呢？

根據《新唐書》的記載，寧國公主是唐肅宗的第二個女兒，才貌雙全，但是婚姻卻很不幸，兩次出嫁丈夫都英年早逝，她心灰意冷，當安史叛軍攻陷長安時，寧國公主自暴自棄，根本不想逃離，眼看公主危在旦夕，妹妹和政公主扔下自己孩子，從丈夫柳潭的手中搶過馬疆繩，一路飛奔至姐姐府中，將姐姐扶上馬背，絕塵而去。

當唐肅宗決定選自己親生女兒和親時，寧國公主雖然兩次守寡，但是年齡卻不大，就被確定為和親的人選。寧國公主出嫁時還帶了一個妹妹，是榮王李婉的女兒，作為一個＂媵＂女陪嫁，類似羋月的身份吧，這樣姐妹倆在異域他鄉也算有個照應。

為了大唐的江山社稷，唐肅宗忍痛送走了自己的親生女兒和親回紇，送親隊伍空前浩蕩，但是當寧國公主一行人來到回紇，新郎毗伽闕可汗沒有表現出應有的熱情，當得知寧國公主馬上到達時，他換了件新衣服，戴了新帽子，坐於帳中榻上，儀衛甚盛，唐朝送親使李瑀一看新郎官桀驁不馴的架勢，他就很不舒服，他說，唐朝天子因為你有功才答應將女兒嫁給您，應該按照大唐的禮數行女婿之禮，怎麼能夠坐在榻上接受冊命呢？

聽送親使這麼一說，那可汗才不情願的起身接受了皇帝的冊命，寧國公主被可汗封為了可敦，正妻之意。但是寧國公主僅僅在那裡磕磕碰碰的生活了一年，怎麼說，這個公主的命可是夠硬的啊！這個老可汗就去世了。

第三任丈夫的去世，對公主來說是一場致命的打擊，精神上的傷痛可想而知，但是寧國公主不僅要承受喪夫之痛，還要面臨性命堪憂的局面。按照回紇的風俗，可汗的妻子是要殉葬的，寧國公主貴為大唐皇女，大膽果決，她說，入鄉隨俗也要看那個風俗先進，那個風俗落後，你們本來仰慕我大唐的風俗才把我娶過來的，誰喜歡殉葬誰去殉葬 。但是可汗身邊的人怎會輕易就範呢？

寧國公主急中生智，按照回紇的風俗，選擇了折中的做法，就用回紇自殘的用刀割面表達悲傷送別之意，寧國公主用這種方法表達了傷心之意，終於為自己爭取到了一條生路。寧國公主帶著喪夫之痛，跟著唐祭拜使回到了長安。雖然傷心總算是回到了故鄉。

但是作為陪嫁的小寧國公主卻沒有機會回來被留在了回紇，她就被迫嫁給了新的回紇可汗英義，也就是前面老可汗的二兒子，也被正式封為可敦，就是正妻，後來和新的可汗還生了二個兒子。

好日子沒過多久，公元780年，英義可汗被弟弟天親可汗殺死，小寧國公主的二個兒子也同時被殺，等到天親可汗繼位以後，按照收繼續婚的傳統，小寧國公主作為長嫂應該再次嫁給天親可汗。

但是小寧國公主自小在中原長大，深受儒家文化的薰陶，她從情感上無論如何也接受不了嫁給殺害兒子的劊子手，所以她被迫遷居外地，打算在孤獨中度過餘生。此時她已經到回紇已經33年了，作為一位編外的和親公主，公元791年，小寧國公主病逝。訊息傳回長安，唐朝皇室感念於小寧國公主為國家所做的犧牲，所以停朝三日，從官方角度對於這位和親公主的哀思，稱讚她同樣功不可沒。

唐朝的和少數民族的和親傳統是從李世民開始的，那時候是作為一個強盛皇朝對周邊少數民族的控制而採取的一種政治手段，到了安史之亂以後，由於唐皇朝實力下降，這個意味慢慢改變了，就算是天之驕女的公主也要委屈求全啊！