朱元璋，一個當過乞丐，當過和尚，起過義，當過皇帝的一個傳奇人物。他背後究竟有一個什麼樣的老婆，才能支援他到萬人之上的地步呢？說起來這個女子竟然是個不裹足的大腳美女，她叫馬秀英。不過古代還是以小足來論美醜輕重的，大腳會成為人們街邊啼笑的物件。要是換到現在來說，恐怕搞笑程度，早就讓人介紹給趙本山老師當徒弟去了。當了皇帝擁有佳麗三千的朱元璋，卻依然對這老妻子言聽計從，對她的讚美，都比上了那唐太宗的賢后長孫氏，那麼為何馬秀英能成為了大明朝開國的天字一號夫人？
（一）不顯山，不露水，一針一線過日子
馬秀英從小母親就死了，剩下馬老爺倆過活。所以，這麼一個閨女，老爺子甚是疼愛，馬秀英打小天資聰穎，不過脾氣也應了這馬姓，是個倔子。單親的她，並不是這樣好過，馬老爺子遭到仇家追殺，便把馬秀英託付給了好友郭子興。郭子興兩口子，看著這個乖巧的小姑娘，更是愛不釋手。於是，平日裡教她認字，畫畫，用針刺繡，漸漸地隨著年齡的增長，成為了一個能讀些史書，手上不但能書，也能刺繡的大家閨秀。
這麼一個好姑娘嫁給了當時正在勒緊褲腰帶從軍的朱元璋了，保媒的人正是郭子興兩口子。因為朱元璋的表現深得二位的滿意，完全不顧他那撞鐘吃飯，當和尚地混沌過去。沒想到，郭子興不但是朱元璋承上啟下的一位恩人，也是賜給自己的這段傳奇婚姻的人，著實讓自己大踏步了一下。
要說朱元璋管前線，那麼馬秀英則是後線保障的重要所在。1355年，郭子興病死了，從此朱元璋接過了帥旗。不過更讓朱元璋歡喜的是，馬秀英終於與自己有了愛情的種子，她懷孕了。不過家中雖有好事，可前線至關重要，高負荷的打仗讓這支部隊用毅力撐著場面。朱元璋為大局著想，愣是和士兵們同和一碗粥，共保一座壘。而自幼接受良好教育的馬秀英，婦人更有大量，並不是像那些街邊的潑嘴毒蛇倒弄是非，佔小便宜不斷，吃小虧不幹的怨婦，而是犧牲小我，支援食不果腹地朱元璋部隊。為了前線的生活保障，寧願自己在後線飢腸轆轆也毫無怨言。
她不懂得打仗裡面究竟是怎麼回事，倒是為了士兵們能打場勝仗，甘願做自己利索能及的事。哪怕是幫士兵們縫縫補補，還親手錐鞋，幹得井井有條，士兵們苦在身體，卻甜在了心裡。直到，朱元璋和陳友諒鄱陽湖大戰期間，陳友諒的軍隊在城外叫囂東西，城內的百姓軍官們都在準備逃難。緊要關頭要是自己先亂了陣腳，會不攻自破的。而此時出了朱元璋在奮力抵抗，馬秀英展現了一名軍事家的姿態，從自己家中拿出了錢財來犒勞士兵，這讓士兵們更加感動，這才穩定了軍心。為取得勝利，貢獻了重要力量。有這樣的老婆，能不打敗陳友諒嗎？朱元璋的戎馬生活基本結束了，一家人搬進了明亮的宮殿裡，一個當上了皇帝，一個成為了皇后。而馬皇后並不是居得華麗，忘記了曾經的風餐露宿。她依然保持著良好的生活習慣，儉樸作風，粗衣粗茶，用自己的所作所為感染周圍的人們。
（二）感情這東西，動了心就不會撒手
自從，那個情竇初開的猛小子朱元璋見了那雖為大腳的馬秀英之後，這顆心就死死地拴在了她那裡。而馬秀英看著這個心中的績優股，抱著過上好日子的信心與他一同打拼。可是，馬秀英每每想到自己嫁人的時候，總是對自己母親早逝，父親跑路的那段身世而傷感至極。朱元璋見她總為這事傷心，待到封賞的時候，將孃家人也劃了進來。可馬秀英卻搪推堵塞，不想讓外戚執政，以防禍亂。可馬秀英又有啥親人可言？不過是朱元璋給了她更好的心理安慰，便追封了馬老爺子為徐王，母親為夫人。並且設立了祠祭署，由於親人嚴重地“缺斤少兩”，竟讓鄰居們幫忙主持奉祀一事。
婚後，除了前階段地艱苦創業不說，位及皇帝的朱元璋，必然少不了三宮六院。由於，朱元璋夫婦的恩愛和患難與共，堅固地感情基礎讓馬秀英成為了正宮皇后，也就是明朝開國以來的天字第一號夫人了。那麼，後宮的事宜則落在了馬秀英的管理之中。一個成功的後宮管理者，不會像一個失敗的後宮管理者那樣，讓後宮黑霧瀰漫，妖孽橫行。馬秀英就是一個成功的後宮管理者，由於她熱衷讀史，還經常取宋朝賢后的做法來參照。而她們賢能的共同之處往往是仁厚之道，立足安家之本。
家小的時候，有朱元璋的體貼牽絆。家大的時候，就要靠自己的臂膀牽絆後宮。後宮本身就是一個人多嘴雜的婦女圈子，少不了吱吱嗚嗚，以及馳騁地嫉妒心。馬皇后，就深刻地理解女人們的這個弱點，為了讓這些女人能安安穩穩地陪王伴駕。如果因為皇帝的寵愛而生產的，都應該入朝以禮數相待見。自己做出一個合格妻子的典範給眾嬪妃們看，什麼事也為這些人擔當著，顯然成了一名寬厚仁慈的有志之婦。宮裡地這些妃子和宮人們在馬皇后的帶領下，相處的十分融洽，這無不體現著天字第一號的招牌魅力的所在。
說到底，馬秀英從一個孤兒，到了一個國母，靠的就是這一等一的人格魅力，不但朱元璋欽佩，並且服眾後宮，匯澤天下。平日裡地求賢護賢，勸誡朱元璋的脾氣。直到這位天字第一號夫人離世之前，還在叮囑朱元璋，要廣納賢士，好好處理朝政，子孫也這樣走下去，讓百姓和大臣們安健。最後的一口氣，吹在了朱元璋悲傷地臉上，從此二人便分道揚鑣，留給了後人對這位偉大的賢后，最高的敬仰。