公元197年初袁術在壽春悍然稱帝，建號仲氏，在漢獻帝東歸遷都許都之後，袁術此舉無疑是冒天下之大不韙，一下子把自己置於天下諸侯的對立面被群起而攻之，最終眾叛親離吐血而亡。

不過如果你看看當時袁術的實力有多強以及天下的大局，加上袁術當時玉璽在手，或許你對袁術稱帝的愚蠢行為會有新的認識，那麼袁術稱帝時的實力有多強？坐擁三州十一郡之地，曹操袁紹都不如他，我們一一來看一下。

人們往往都說袁紹四世三公，其實和袁紹相比，司空袁逢嫡次子的袁術比其庶兄袁紹更有資格帶上這個光環（袁紹是袁逢庶子，後來過繼給了袁逢兄長袁成也成為嫡子，也正因為如此，袁術一直看不上袁紹），有家世為背景，袁術在漢末天下群雄爭霸中更是如魚得水，實話實說袁術為人雖然有點無恥（比如派刺客刺殺了陳王劉寵）但是前期表現還是可圈可點。

董卓脅迫漢獻帝遷都長安後，討董聯盟瓦解，袁術跑到了袁氏大本營汝南附近的天下第一大郡荊州南陽站穩了腳跟，並和陶謙、公孫瓚等人結盟，共抗當時另外一個由曹操、袁紹、劉表等人組成的聯盟，不過袁術的這些小弟卻打不過他哥哥袁紹和他的盟友：先是公孫瓚在界橋之戰敗於袁紹之手，連驍勇的白馬義從都被團滅了，接著討伐董卓時作戰最為勇猛的孫堅也死於劉表之手。

袁術坐不住了親自上陣，他和朝廷任命的兗州刺史金尚以及黑山軍等一起攻打曹操大本營兗州，結果在匡亭之戰大敗於曹操之手，戰敗後的袁術轉戰揚州，有如神助一般的先後擊敗揚州刺史陳瑀和陳溫，佔據了九江郡並自任揚州牧，從南陽到揚州，袁術一下子打開了一片更為廣闊的天地。

揚州為袁術提供了捭闔縱橫的基礎，他並不滿足於九江一郡，不僅盯上了整個揚州，連徐州也在他的覬覦之下，當時揚州的諸侯實力都不強，在袁術的兵威之下紛紛束手：“術兵前進，會稽傾覆，景興失據，三江五湖，皆為虜庭。”不過與此同時朝廷任命的揚州刺史劉繇成為了袁術的勁敵，在孫策的主動請求下，袁術以孫策、吳景、孫賁等人攻打劉繇，並把他趕到了豫章郡。

後世不少觀點認為孫策是獨立的，其實至少在袁術稱帝前，孫策都是屬於袁術的部屬，孫策平定江東的過程其實也是袁術擴大勢力範圍的過程，直到袁術稱帝后孫策才和袁術正式決裂；於此同時袁術北上徐州，佔據了廣陵郡和部分下邳郡。

197年袁術稱帝之際據有了揚州的絕大部分和徐州的廣陵、下邳兩郡，以及豫州的汝南和沛國等地，勢力範圍北抵陳、沛；東臨下邳、廣陵；南至會稽東冶；西接劉表的江夏，坐擁揚、豫、徐三州十一郡之地，整個東南幾乎都屬於袁術的勢力範圍。

不僅如此，徐州的呂布和他結盟，豫州的黃巾軍、幷州黑山軍和白波軍也紛紛響應袁術，此時的袁術堪稱是當時天下實力最強的諸侯。那麼同一時期的袁紹和曹操又是如何呢？

袁紹此時還不是幾年之後的坐擁冀、並、青、幽四州之地：幽州的公孫瓚雖然數次敗於袁紹之手，但實力尚存；青州袁譚也才剛剛趕跑田楷和孔融；盤踞於冀並兩州的張燕黑山軍實力仍然強大，雙方數次交戰互有勝負，此時袁紹的表面實力還不如他弟弟袁術。

曹操雖然脅迫漢獻帝遷都許都，挾天子以令諸侯，但是主要勢力範圍不過是兗州和部分豫州之地，又剛剛在宛城之戰大敗於南陽張繡之手，此時的袁紹和曹操遠不如袁術的春風得意！

也難怪在漢獻帝已東歸天子尚在的情形下，袁術就敢悍然稱帝，實在是袁術的自我感覺太過良好，實力上的強大又有玉璽在手，加上"代漢者，當塗高也"的讖言，袁術迫不及待的稱帝也就不難理解了。