1949年1月中旬，遵照軍委命令，西北野戰軍改稱第一野戰軍，下轄第1和第2兩個兵團共6個軍，總兵力15.5萬人；中原野戰軍改稱第二野戰軍，下轄第3、第4和第5三個兵團共10個軍，總兵力28萬人；華東野戰軍改稱第三野戰軍，下轄第7、第8、第9和第10四個兵團共16個軍，總兵力58萬人；東北野戰軍改稱第4野戰軍，下轄第12、第13、第14和第15四個兵團共12個軍，總兵力70餘萬人。

那麼當時這13個兵團司令中，誰最年輕呢？答案就是時任二野第三兵團司令員的陳錫聯，他出生於1915年，當時只有34歲。陳錫聯是湖北紅安人，14歲就參加了紅軍隊伍，別看年紀小，打起仗來卻特別勇敢。

雙橋鎮戰鬥中，當打旗兵犧牲後，陳錫聯立即頂了上去，高舉紅旗向敵人衝去，最終活捉了嶽維峻，戰後營長專門對他進行了表揚，並稱他為“小鋼炮”。

抗日戰爭全面爆發後，陳錫聯的紅10師被改編為129師358旅769團，他由師長改任團長。隨後769團作為129師的先遣團從陝西三原出發北上抗日，當時八路軍的通訊裝備十分缺乏，如果事事請示，一來一回需要很長時間，勢必耽誤戰機。因此臨行前劉帥特意叮囑陳錫聯說：“你帶769團單獨行動，側擊雁門關向忻口進犯的日軍。部隊獨立行動，要在上級總的意圖下，根據千變萬化的情況獨立行事。”這就等於賦予了他臨機決斷的權力。

1937年10月中旬，陳錫聯率部進至滹沱河南岸蘇龍口和劉家莊一帶。當時國軍正在忻口和日軍作戰，日軍的飛機不斷從滹沱河上空飛過，趕往忻口助戰。

陳錫聯斷定附近必定有日軍的飛機場，隨後派出的偵查人員證實了他的判斷，距此不遠的陽明堡鎮南面果然有日軍的一個機場。經過一番精心的部署後，1937年10月19日，陳錫聯率部夜襲陽明堡，一舉炸燬敵機24架，並打死打傷日軍100多人。憑藉此戰，陳錫聯一戰成名，此時他年僅22歲。

之後陳錫聯又率部參加了神頭嶺、響堂鋪、晉東南反“九路圍攻”和百團大戰等戰役戰鬥，屢立戰功。解放戰爭爆發後，陳錫聯先後擔任了晉冀魯豫野戰軍第3縱隊司令員和二野第三兵團司令員等職，率部參加了上黨戰役、邯鄲戰役、魯西南戰役、淮海戰役和渡江戰役等戰役戰鬥。新中國成立後，他歷任解放軍炮兵司令員、瀋陽軍區司令員、北京軍區司令員和國務院副總理等職，1976年的時候還代葉帥執掌過三軍。1999年陳錫聯病逝，享年85歲。