彭德懷是中國著名的軍事領導人，位列十大元帥之二，以善於打硬仗、惡仗著稱，多次在戰場上力挽狂瀾。

紅軍長征剛剛到達陝北時，大量敵軍緊追不放，彭德懷在吳起鎮設伏，一舉打敗敵軍，解除了紅軍的巨大威脅。毛澤東在興奮之餘揮筆寫下“誰敢橫刀立馬，唯我彭大將軍”的詩句。從那以後，“橫刀立馬”就成為彭德懷的光輝寫照，傳頌海內外。

彭德懷“橫刀立馬”的英雄氣概令所有人都敬佩不已，它的形成並不是一天兩天，或者一年、兩年，而經過了一個漫長的過程。

彭德懷出生於一個貧苦家庭，一家8口人擁擠在三間破草房裡，屋頂漏雨、四壁透風，是舊中國典型的貧苦之家。母親和四弟都因飢餓而死。彭德懷和三個弟弟一年到頭都沒有衣服穿，只能批蓑衣、穿草鞋。在他10歲那年春節，家裡一切生計全斷，毫無辦法的祖母只得哄著他和大弟弟到大戶人家去討米。

雖然貧困，但彭德懷很有骨氣。在大戶人家門前，面對帶著鄙夷眼色的地主，彭德懷高昂著頭，堅決不說恭維地主的話。從那以後他再也沒有去地主家討米，而甘願天天上山砍柴、甚至到煤井裡挖煤。

從10歲起，彭德懷就成了地主家的小僱工，看牛、割草、挑水、舂米、插秧、打稻穀，無事不做，農閒時節又去砍柴、挑煤炭，無事不做。

在沉重的生活負擔下，彭德懷並沒有放棄學習。經常利用空閒時間一遍又一遍看讀過的舊書，還四處借書看。這些利用“碎片化”時間所看的書籍，成了日後他指揮戰爭的原動力。

隨著年齡的增長，彭德懷的骨氣越來越硬，也慢慢萌生了反抗舊社會黑暗統治的意識，希望找到一條解救勞苦福斯的道路。參加湘軍後，非常勇敢，為人也非常正直，從不欺負普通士兵，因此很快提升，短短几年時間，就從普通士兵升為團長。

1928年，彭德懷任湘軍獨立第5師第1團團長。駐防平江時，平江縣長無惡不作，經常在鄉村隨意抓人、殺人。彭德懷一怒之下發動“平江暴動”，將縣長和那些地主惡霸全部槍決。

“平江暴動”後，彭德懷帶著一身正氣和錚錚鐵骨走上了革命道路，最終打造出了“橫刀立馬”的英雄氣概。