古代漢族統一政權的有效控制範圍，基本上和秦朝建立的疆域接近，這個疆域形成了一個較為隔絕的地理空間，把農耕文明和遊牧民族區隔開來。開啟中國的地形圖就會發現，古代中國人口主要集中在這個區域範圍內（實際上現在也一樣），而西安和北京正好是西邊和北邊的兩個要塞。華夏文明以西安、北京為北方兩大要塞，遏制著北部和西部蠻族的入侵。

而宋朝壞就壞在，西安和北京兩大要塞失守。

先說北京。以北京為核心的幽雲十六州的喪失，使得廣大的華北平原完全暴露在遊牧民族騎兵鐵蹄之下，而且大大地提高了遼金的經濟實力。北京以南，華北平原無險可守，騎兵部隊可以恣意縱橫，而宋朝喪失幽雲十六州和河西走廊後，加上疆域內人口數量大耕地開發程度高，已經沒有適宜養馬之地。於是，宋朝在和蠻族騎兵作戰時，戰爭主動性完全掌握在遊牧民族一方，什麼時候打，哪裡打，誰來打，幾乎都是遊牧民族說了算（因為騎兵的流動性強，宋兵以步兵為主，只能打陣地），長久必備拖垮。

再說西安。以前漢唐以長安為京師，不僅可以控制中原，而且向西控制河西走廊（勢力強盛時可以一直控制到新疆），防止自然條件優良（非常適合放牧、養馬）的河西走廊落入遊牧民族之手，並切斷蒙古高原的蠻族和青藏高原的蠻族聯絡，防止對中原政權形成合圍之勢。但是因為長期的戰爭、過度開發、農牧交替，導致脆弱的河西走廊森林草原生態環境、陝北黃土高原天然森林生態環境遭到嚴重破壞，渭河徑流量大幅下降無法承擔漕運，到了唐末，西安的“天府之國”自然條件已經不復存在，城池也受到了嚴重破壞。西安已經不能承載經濟軍事重鎮的作用，更不可能以西安為基地遠控河西走廊。結果就是，宋朝時河西走廊崛起了西夏，青藏高原崛起了土番，北部遼金元，中原政權完全被滿族合圍了，蠻族對宋朝形成全面打擊，導致宋朝多線作戰。

幽雲十六州的喪失，西安的衰敗（以及河西走廊和黃土高原的生態惡化），農耕文明缺馬的先天制約，導致宋朝在戰略上完全被動，所以宋朝的滅亡幾乎是一種必然結果。