檀石槐(137年~181年),代郡高柳(今山西省陽高縣)人,鮮卑族。東漢時期歷史人物,部落首領投鹿侯的兒子。勇敢健壯,富有謀略,選為部落首領。東漢末年,在彈汗山建立王庭,向南掠奪東漢,向北抗拒丁零,向東擊退扶余,向西進擊烏孫,完全佔據匈奴故土,一度攻至倭國,東西達一萬四千餘里,南北達七千餘里。多次攻打漢朝的“緣邊九郡”及遼東屬國。拒絕漢桓帝“封王與和親”,建立三部,各置大人統領。光和四年(181年),去世,時年四十五歲。推舉首領
檀石槐自幼在外祖父家長大,為人勇敢健壯,富有謀略。
檀石槐十四五歲時,有一個部族的首領掠奪走他外祖父家的牛羊,檀石槐隻身騎馬追去和他們交戰,所向無敵,將被搶去的牛馬全部追了回來。
自此以後在部落中深受眾人的敬畏和信服。檀石槐制定法令,審理訴訟,沒有人敢違犯,於是被推舉為部落首領。
檀石槐在彈汗山(今內蒙古商都縣)和歠仇水(今東洋河)畔建立王庭,位於高柳(今山西陽高)以北三百多里。
檀石槐兵強馬壯,非常強盛;東部和西部的部落首領都向他歸附。
檀石槐趁此機會向南劫掠東漢邊境地區,北面抗拒丁零,東面擊退夫餘,西面進擊烏孫,完全佔領匈奴原先的全部地盤,東西長達一萬四千多里 ,南北寬達七千多里,山川水澤和鹽池都在其管轄範圍。
分設三部永壽二年(156年)七月,檀石槐率領三四千騎兵侵犯東漢的雲中郡。
延熹元年(158年)、延熹二年(159年)和延熹六年(163年),鮮卑多次侵犯東漢邊界。
延熹九年(166年)夏天,鮮卑分派幾萬騎兵進入東漢沿邊的九個郡,並且殺害擄掠官吏百姓,於是東漢朝廷派張奐進攻鮮卑,鮮卑人這才出邊塞離去。
朝廷對鮮卑的長期侵犯感到憂慮,但又無法控制,於是派使者帶著印綬,打算封檀石槐為王,並且與他和親。
可是檀石槐不但不肯接受,反而對東漢緣邊要塞的侵犯和劫掠更為厲害。
檀石槐將管轄地區分為三部:從右北平郡以東,直至遼東郡,連線扶余、濊貊等二十多個城邑,為東部;從右北平郡以西,直至上谷郡的十多個城邑,為中部;從上谷郡以西,直至敦煌郡、烏孫等二十多個城邑,為西部。每一部設定一名首領管轄。
擊敗漢軍建寧元年(168年),漢靈帝即位後,幽州、幷州、涼州的邊塞諸郡每一年都會遭到鮮卑的攻打,被殺死的、被搶掠的,不可勝數。
熹平六年(177年)八月,漢靈帝派遣烏丸校尉夏育由高柳出發,破鮮卑中郎將田晏由雲中出發,匈奴中郎將臧旻率領南匈奴的屠特若屍逐就單于由雁門出發,各自率領騎兵一萬多人,三路分兵出塞,意欲推進二千餘里。檀石槐命令東、中、西等三部首領各自率領部眾迎戰。
夏育等人遭到慘敗,甚至連符節和輜重全都喪失,各自帶領騎兵數十人逃命奔回,漢軍士兵僅戰死的人就多達十分之七八,只有十分之一的漢軍士兵回到漢朝。
光和四年(181年),檀石槐去世,時年四十五歲,他的兒子和連繼任首領之位。
光和元年(178年),當時鮮卑人口日益增多,農業、畜牧和射獵都滿足不了百姓生存,檀石槐於是親自巡視,他見到烏集秦水有幾百裡寬闊,水不流動,水中有魚,但沒辦法得到魚。
檀石槐聽說倭國(《魏書》作汗國)人善於用網捕魚,於是向東進攻倭國,俘獲一千多家的倭國人,將他們遷到秦水邊居住,要他們捕魚,以彌補糧食不足。
檀石槐此舉促進了鮮卑的社會發展。但由於當時形勢所限,鮮卑尚不是一個統一的民族,檀石槐死後,聯盟瓦解,鮮卑又分裂為許多互不相屬的分支。