封狼居胥在歷史上常用來代表武將的彪炳戰績,即率中原軍隊深入草原,在遊牧民族的大本營封禪天地,勒石記功。歷史上能達成類似成就的只有六位,分別是霍去病、竇憲、李靖、蘇定方、藍玉和朱棣。
霍去病:封狼居胥第一人首先要說明下,“封狼居胥”中的“封”並不是封鎖的意思,而是指祭天,《史記·衛將軍驃騎列傳》原文說的是“封狼居胥山,禪於姑衍”,即在狼居胥山祭天,在姑衍祭地。祭天祭地可是兩套不同的禮儀,漢人在這方面可是分得很清楚的。
霍去病是漢武帝的皇后衛子夫的外甥,算是外戚。他年少有為,英武好戰,被漢武帝看重,霍去病得以投入軍中。霍去病在同匈奴人的戰爭中屢立戰功,很快升為軍中的二把手,僅次於舅舅衛青。
公元前119年,年僅22歲的驃騎將軍霍去病和衛青各率五萬騎出塞,尋找匈奴主力決戰。此役,霍去病從代郡出發,向北深入兩千餘里,一直殺到匈奴人的聖地狼居胥山。霍去病為了鼓舞士氣,在此舉行了封禪天地的儀式。霍去病在這次戰役中可謂大獲全勝,戰績全面超過衛青,擊敗匈奴左賢王部,殲敵七萬餘人,俘虜屯頭王、韓王等三位王,其下的將軍、相國、當戶、都尉之類有83人。此戰過後,漢朝取得了決定性的勝利,匈奴人元氣大傷,整個漠南都成為漢朝的勢力範圍。
竇憲:將功贖罪搏出來的燕然記功竇憲和霍去病一樣也是漢朝的外戚,可他生活不檢點,後來犯了法,本該是死罪。竇憲畢竟是皇親國戚,求得了一個將功贖罪的機會。竇憲聯合南匈奴、烏桓、羌胡等部落,討伐不服王化的北匈奴。
公元89年,竇憲聚齊各族人馬三萬餘人,在稽洛山大敗北匈奴,隨後追亡逐北,殲敵一萬三千餘人,俘獲無數。竇憲登上了北匈奴老巢的燕然山,這裡離狼居胥山並不遠,他在此刻下石碑,標榜自己的功績,史稱“燕然勒石”。竇憲的軍功不止於此,91年,竇憲再次出塞,最遠到達了阿爾泰山,這裡要比燕然山還要遙遠。
北匈奴在這次的打擊下一蹶不振,開始了新一輪的大西遷。
李靖:大唐軍神的封神之作李靖是大器晚成的典範,他在隋朝為官時默默無聞,投效李淵時正好五十歲,從此開始了開掛一般的軍旅生涯。李靖的軍功數不勝數,最令他得意的便是攻滅東突厥之戰。
公元629年,李靖統帥六路人馬進攻東突厥,其中他親率三千騎兵突襲東突厥的國都定襄城,頡利可汗僅以身免。後來李靖奔襲陰山,再次大敗東突厥。頡利可汗走投無路,向唐朝投降。至此為患北境數十年的東突厥納入唐朝治下。
事實上,李靖並沒有到過漠北的狼居胥山或者燕然山,他只是收服了漠南的突厥部。但憑藉這一戰績就足以讓他封神。
蘇定方:唐朝版的霍去病蘇定方人生的傳奇不下於霍去病,《舊唐書》評價他“前後滅三國,皆生擒其主”。他最彪炳的戰績就是滅西突厥。
公元657年,蘇定方在西域主持對西突厥作戰。蘇定方從阿爾泰山出發,千里轉戰,最遠打到了現在的哈沙克斯坦境內。最終俘虜西突厥沙缽羅可汗,收其人畜前後四十餘萬。一度被裁撤的安西都護府重新回到高昌,恢復了唐朝對西域的管轄。
在將星如雨的大唐,蘇定方依舊璀璨耀眼。
藍玉:叱吒貝加爾湖畔藍玉在元末明初的一干名將中,並不是特別出彩。然而就是他,有幸完成了“封狼居胥”般的偉績。
公元1388年,藍玉率十五萬人北伐盤踞漠北的北元。藍玉一路北進,最終藍玉在捕魚兒海(今貝加爾湖)追上了北元主力。大戰之後,僅有北元皇帝脫古思帖木兒帶數十人帶出,其他王公大臣皆被俘虜。北元朝廷名存實亡,脫古思帖木兒不久也被叛軍殺死,大明北境至此獲得十數年的安寧。
藍玉憑此戰績,屹立於中國曆代名將之林。
朱棣:壯心不已的皇帝朱棣是歷代中原政權中唯一一位深入漠北草原的皇帝。
永樂一朝,明朝最大的邊患便是漠北的韃靼部和瓦剌部,朱棣先後組織了五次親征,每次都深入塞北。在公元1424年的第五次北伐中,朱棣在漠北搜尋了近半年都沒找到敵軍蹤跡,最終在清水源勒石記功後,班師回朝,並病逝在了回京路上。
在歷代達成“封狼居胥”成就的將領中,朱棣的聲勢最為浩大,戰果卻是最小的。
嚴格地來說,實現封狼居胥的只有霍去病一人,其他人或是刻石記功,或是追亡逐北,並沒有祭祀天地。