司馬遷在《史記》中將商紂王描繪成一個昏庸、荒淫到極致的君主，說他沉迷妲己，對妲己言聽計從。為了享樂他不僅勞民傷財建造宮殿，還專門請樂師作淫曲和歌舞，經常召集未婚的男女聚在一起做不堪入目的事。

據說，他曾經在一個預選的沙丘大設酒宴，請來眾多樂師奏樂，在宴席上擺滿了各種美味佳餚，然後召集無數未婚男女聚在一起，在沙丘上肆意裸奔，狂歡。

這段歷史一度被看做是等同於肉池酒林的敗德事件，給商紂王坐實了昏君的名頭。

然而近些年，隨著越來越多甲骨文得到發現和破譯，以及考古工作走向深入，學者們有了新的發現——所謂的沙丘淫樂其實是另有原因，很有可能是成王敗寇後潑在身上的髒水。

這些塵封多年的文物顯示，殷商時期多數人沒有穩定的家庭，表現最明顯之處就是那時的墓穴多數都是單人墓，很少存在夫妻合葬墓。這在很大程度上意味著，殷商時期還沒有形成完善的婚姻制度。

婚姻制度是在社會不斷進化過程中逐步形成的，直到私有社會比較成熟以後才形成固定的夫妻關係。

殷商時期受社會生產力和醫療水平限制，人的私有財產十分有限，平均壽命也很低，在這種狀態下只有少數位高權重身懷鉅款的人擁有固定的老婆。大部分普通民眾仍沿襲母系社會的制度，以走婚的形式繁衍後代。（納西族直到21世紀還保留著走婚的傳統）

那時，未婚的青年男女為了解決傳承問題，會在某一年的某些特定時間到官府指定的地點，在桑樹林裡談情說愛。配對成功，一夜魚水之後青年男女不必成婚，可以同居搭夥過日子，也可以分道揚鑣。

這一婚育習俗其實是母系社會向父系社會過渡沿襲下來的，一直到周代早期仍有大量民眾遵從，被時人稱之為“歡樂谷”。

同時也正是因為存在這樣的傳統，中國人的稱呼中“姓”、“氏”、“名”中“姓”是女字旁，且早期的姓氏姚、媯、姒、姜、嬴、姞、妘……都有女字旁。

所以從這個角度說，用沙丘縱淫指責商紂王失德，紂王鍋背得忒冤。

紂王把少男少女聚在一起開party，本意其實是想搞一次相親大會，解決大家的婚配和種族繁衍問題，是出於與民同樂，一片好心。

包括太史公在內的後人拿這件事說他失德，其實是在以後人的價值觀來評判前人。