“將軍百戰死，壯士十年歸”，將軍是戰場主角，有精銳親兵護衛，陣亡機率比較低。但是，“明槍易躲，暗箭難防”，許多將領不是在戰鬥中陣亡，而是因隊友出賣而死，非常可惜。晚清時期，許多太平軍悍將沒有陣亡沙場，而是因隊友出賣，被清朝凌遲。例如，大名鼎鼎的英王陳玉成，退守廬州時被苗沛霖誘捕，然後送給清朝凌遲處死。本文主角，太平天國宗王李尚揚：被隊友彭禹蘭設計誘捕，送給湘軍悍將蔣益澧凌遲。
李尚揚，湖南安仁人，太平天國將領，被洪秀全冊封宗王千歲。1852年8月，蕭朝貴率2000兵馬從郴州奔襲長沙，從安仁經過，李尚揚前來投奔，隸屬西王麾下。9月，蕭朝貴指揮太平軍攻城，在天心閣被小兵用槍炮打死，李尚揚改隸李開芳，繼續攻打長沙。
1853年3月，林鳳祥、李開芳攻克南京、鎮江，李尚揚都隨軍行動。5月，林鳳祥、李開芳率兵北伐，李尚揚沒有追隨，由李世賢節制。李尚揚先後追隨蕭朝貴、李開芳、李世賢等三位悍將，軍事經驗自然不少。可惜的是，李尚揚沒“學藝不精”，沒有三位上司那麼勇猛，這是他敗亡之重要原因。
韋昌輝之子韋以成在《天國志》中對其評價：“甫一小挫，輒喪肝膽，逾垣穿穴，自致縲紲，乞哀未獲，駢首就屠。”說他不堪一擊，遇到困難就退縮，結果被清朝處死。
從韋以成《天國志》評價中可知，李尚揚軍事能力一般，談不上勇猛，也談不上有謀略。但是，李世賢卻非常重視他，將他視為心腹，重點培養。那麼，李世賢為何重視李尚揚呢？很簡單，李秀成、李世賢兄弟沒啥背景，根基不穩，他們重視從底層提拔人才，對同樣是“李”姓的李尚揚十分看重。《天國志》載：“世賢漸貴重，以尚揚同姓，引為同宗，甚相倚重。”
上司重視，李尚揚卻沒啥“回報”，還處處“坑”了李世賢。1860年5月，李秀成、李世賢兄弟聯手摧毀“江南大營”，然後率兵東征江浙，奪取清朝東南財稅重地，建立蘇福省、天浙省。此時，李尚揚也隨軍行動，但戰功不多，還經常被地主團練打敗，狼狽不堪。《天國志》載：“攻打溫州，行至沙埠街，為民團所阻不得過。”可知，李尚揚軍事能力的確不怎樣，連地方民團都打不贏。
打不贏地主武裝也就罷，李尚揚所部紀律還非常糟糕，經常騷擾民眾，鬧得民怨沸騰，人神共憤。《天國志》載：“尚揚不諳撫循，所部頗滋擾，罔紀律，侍王信之堅，皆不敢言。”意思是，李尚揚所部紀律很差，但李世賢寵信他，其他將領敢怒不敢言。
1862年10月，湘軍圍攻天京，天王洪秀全連續下詔，讓李秀成、李世賢兄弟率兵回援京師，與曾國荃決戰。此時，左宗棠又率軍攻打浙江，威脅李世賢大本營金華，太平軍兩線作戰，處境不利。李世賢私心很重，並不想回去“勤王”，但礙於堂兄李秀成面子，他還是回去了。
李世賢離開金華時，讓劉政宏守衛金華，但沒啥兵力；外圍防線湯溪、龍游、蘭溪則由李尚揚負責，是金華防禦的重點。《天國志》載：“將湯溪、龍游、蘭溪交由他管理排程，統率部隊十萬七千八百人。”
李尚揚軍事能力一般，不是左宗棠對手，這一點李世賢很清楚。所以，李世賢並不要求他出城與湘軍作戰，只需要他守住湯溪、蘭溪、龍游，堅持50天，等自己回來就行。《天國志》載：“而以尚揚總其節度，約期五十日必返。”但是，李世賢救援天京失敗，回金華途中又遭受鮑超截擊，沒能“五十日必返”，李尚揚只能獨自面對左宗棠，結果可想而知。
手握10萬大軍，李尚揚在兵力數量上碾壓左宗棠。要知道，左宗棠開始征討浙江時，麾下兵馬才6000餘人，實在是少得可憐。進入浙江後，左宗棠開始擴招軍隊，但也就是兩萬左右。按理說，李尚揚可以擊敗左宗棠，成功守住湯溪、蘭溪、龍游，確保李世賢大本營金華安全。可惜，李尚揚採取消極防禦方針，沒能靈活應對局勢變化，一味防守城池，結果被左宗棠分割包圍，處境被動。
湘軍分割包圍，李尚揚不敢主動出擊，而是將希望寄託在援軍身上。此時，城外援軍是黃呈忠、範汝增、練業坤，戰鬥力十分強悍。其中，黃呈忠、範汝增非常能打，在寧波屢次擊敗英法聯軍，威名赫赫。但是，黃呈忠、範汝增與李尚揚關係不好，救援並不積極。《天國志》載：“尚揚疊文苦求，報以愛打便打，不能催我。”
黃呈忠、範汝增按兵不動，李尚揚心急如焚，不知如何是好。此時，部下彭禹蘭向其提出“詐降”建議：假裝投降蔣益澧（左宗棠頭號大將），然後突襲湘軍營壘，內外夾攻，一舉解除城池之圍。“詐降”湘軍，著實是個敗筆，左宗棠、蔣益澧謀略過人，豈會相信呢？此外，彭禹蘭早已投降蔣益澧，而李尚揚則是他的“投名狀”。
李尚揚疾病亂投醫，採納彭禹蘭“詐降”建議，結果剛出城門就被湘軍誘捕，受凌遲處死。《天國志》載：“禹蘭誆尚揚，張公慶、劉明榮、李加斌等八人出城壕，清將劉樹元、劉文秀等設伏濠邊，猝不意突出盡縛之。”接著，清軍在大營門前將其凌遲處死，“與部將皆極刑處死於軍門”。
李尚揚被彭禹蘭設計誘捕，湯溪、蘭溪、龍游、金華不攻自破，相繼落入湘軍之手，李世賢失去了大本營，浙江局勢更加危急。《天國志》載：“數萬人一夕驚潰，城遂陷，未幾龍游、金華等邑次第不攻自破。”就此而言，李世賢將“家底”交給李尚揚負責是個錯誤。
參考書目：《天國志》