後周是我國曆史上一個比較強盛的政權。趙匡胤的北宋就是建立在後周政權的基礎之上。確切地說，是宋太祖趙匡胤篡位，搶了後周小皇帝的皇位。趙匡胤憑藉著後周雄厚的實力，尤其是周世宗柴榮留下的精兵，南征北戰，一統天下。雄壯的後周軍隊極具戰鬥力，非常強悍。後周軍隊曾在柴榮的率領下橫掃契丹，趙匡胤平定南方各政權靠的也是這支精兵。不過讓人大跌眼鏡的是，如此一支虎狼之師，在宋朝平定天下後，從此沒了作為，被遊牧民族按在地上摩擦。很多人不禁感到疑惑，後周軍隊曾橫掃契丹，為何到了宋朝卻變成了扶不起的阿斗？

其實，宋軍戰鬥力退化很大程度上是大宋王朝自己造成的。北周時代武人掌權，武風盛行、武將勇武、士兵勇猛，軍隊戰鬥力想不強都不行。而宋朝被武人嚇怕了，所以在宋朝完成統一後，宋太祖趙匡胤來了個杯酒釋兵權，讓武將們交出兵權主動解甲歸田。由於能征善戰的武將們都解甲歸田了，剩下都是許多不怎麼會打仗、資歷淺的，所以宋軍的實力大大削弱。同時，宋朝為了鉗制武將，採取更戍法，導致軍隊更替頻繁，甚至出現了將不識兵、兵不識將的情況。更嚴重的是，由於宋朝瘋狂壓制武將，導致武人地位低下，以至於沒人願意當兵。當兵的多是為了混口飯，而不是報國殺敵。此外，宋朝實行文官甚至宦官統軍的軍事體制，導致軍隊指揮混亂，瞎指揮的情況層出不窮，因此出現了宋軍連吃敗仗的情況。就這樣，五代十國鍛煉出來的精銳步兵和能征善戰的武將被宋朝給毀了。

隨著宋遼和議，兩國邊境日益安定及宋朝經濟日益繁榮，宋朝軍隊的戰鬥力蛻化更加嚴重，所謂的禁軍也不過是個擺設，根本沒有什麼戰鬥力。宋朝的國防主要靠長期和西夏打交道的西北邊軍撐著。西北邊軍在宋朝是一個非常特殊的存在，因為這支軍隊和其他宋軍有一個明顯的不同，那就是西軍實行的是軍制而不是將兵法和更戍法。大宋王朝允許西軍將領長期統領一支軍隊，並允許軍隊長期駐紮在一個地區，而不需要像其他宋軍那樣定期調防到其他地方和駐守京師。當然，宋朝之所以如此慷慨，主要是為了應付來自西夏的威脅。在和西夏的長期作戰中，西北禁軍（簡稱西軍）湧現出種諤、王韶、狄青等一大批猛將，西北邊軍的戰鬥力也是槓槓的。西夏曾多次被西軍揍得滿地找牙，宋神宗時期，宋軍五路伐夏，差點滅了西夏。

不過西北邊軍畢竟數量比較少，而且要長期防備西夏，所以雖然宋軍有上百萬之眾，但宋朝軍事力量並不強。宋朝對付西夏、平定農民起義，主要靠的就是西北邊軍。但由於長期的征戰和截留、抽調等原因，西軍實力損耗嚴重。最嚴重的是，在後來的靖康之變中，經過兩次東京保衛戰，西軍損失殆盡，從此宋朝失去了西軍這支強有力的軍事支撐，宋軍變得更加擺不上臺面。如果不是在和金軍的對抗中，宋朝放鬆了對武人的限制，促使岳飛、韓世忠等一大批優秀武將崛起，扛起了抗金大旗，估計宋朝早就滅亡了。

當然，岳飛、韓世忠等人領導的“新宋軍”雖然擊退了金軍的屢次進攻，保住了江南的半壁江山，但宋金議和後，宋朝又恢復了壓制武將的老毛病，導致剛剛有了起色的宋朝軍隊建設毀於一旦，宋朝又變成了苟延殘喘的病貓。如果不是宋朝皇帝杯弓蛇影，瘋狂壓制武將，或許宋朝不會是那個被遊牧民族按在地上摩擦的熊樣。只能說，宋朝皇帝的心眼太小了。當然，趙家的做法也沒錯，畢竟壓制武將是維持自己統治的需要，只是苦了那些在戰亂中淪陷的老百姓。