1644年3月，李自成百萬大軍抵達北京城下，雄視大明王朝帝都，城內人心惶惶。但是，李自成沒有信心拿下北京，因為所部精銳7萬人在寧武關被周遇吉打殘，大順軍元氣大傷。此時，李自成向崇禎提出建議：犒賞三軍百萬銀兩，割讓西北封王，不進入京城朝拜。若能答應，不但主動退兵，還願意剿滅張獻忠，出關消滅清軍，除掉大明遼東勁敵。《小腆紀年附考》載：“議割西北一帶封王，並犒賞軍百萬，尤能以勁兵助剿遼藩。”李自成給出的條件，崇禎沒有答應，還下詔讓吳三桂、劉澤清等率兵“勤王”，護衛京師。可惜，守城太監曹化淳、兵部尚書張縉彥意志不堅定，他們主動開啟城門，迎接大順軍。崇禎無奈，只能自縊而死，明朝滅亡，享國276年。

拿下北京後，李自成違背了之前許下的“均田免糧，闖王來了不納糧”之諾言。他不但“追贓助餉”，對明朝文官集團下手，從官員家裡搜出7000萬兩白銀，還縱容士兵劫掠民房、民宅，鬧得民怨沸騰。李自成手下第一悍將劉宗敏則更狠，他對明朝官員採取“粗暴政策”，霸佔吳三桂愛妾陳圓圓。這就不對了，吳三桂鎮守山海關，擁有大明最精銳的野戰軍團——關寧鐵騎，實力不容小覷。李自成想奪取天下，統一中原，沒吳三桂支援，希望非常渺茫。愛妾被霸佔，吳三桂惱羞成怒，權衡利弊後，他決定聯合睿親王多爾袞，藉助清軍力量，反擊李自成。結果大夥都知道，吳三桂聯手多爾袞，在山海關擊敗大順軍，李自成落荒而逃，清軍乘機入關，消滅各路兵馬，統一中原。

清軍入關，深刻影響中國歷史程序，可謂是一大變局。清朝立國之本——滿蒙八旗人數太少，成年男丁才五六萬，要想控制中原大地，難度非常大。所以，清朝有種“危機感”，害怕有朝一日會重蹈元朝覆轍，被漢族武裝趕出中原。面對“危機”，清朝的應對策略是將精力投入到西北、蒙古、遼東，確保後方安全。所以，清朝統一中原後不久，就長期對西北用兵，與準噶爾汗國作戰，與沙俄帝國對峙。如此，清朝沒能全力經營東南沿海地帶，沒能搭上新航路開闢這趟順風車，導致近代落後捱打，被歐美列強宰割。那麼，如果崇禎答應李自成條件，兩者聯手合作，清軍入關失敗，中國歷史又會如何發展呢？

崇禎、李自成聯手，清軍肯定無法入關，這點毋庸置疑。清軍進入中原，主要路線有兩條：攻破山海關，直接入關，攻打北京；繞道蒙古，越過長城，然後攻打山西、河北、河南。攻破山海關，冷兵器條件下，只要明軍不主動開門，清軍是一點機會都沒有。要知道，曾經無敵天下，橫掃歐洲多國聯軍的蒙古鐵騎，數十萬兵馬都無法攻破山海關，被金國軍隊牢牢擋在關外；蒙古最終奪取山海關，不是正面進攻，而是在關內突破。

強攻山海關，清軍下場會很慘，八旗精銳耗盡，元氣大傷。所以，清軍會選擇第二條路線，也就是繞道蒙古，越過長城。1644年之前，清軍四次越過長城，順利進入中原，第一次是“冒險”除外，其餘都是“撿漏”。原因很簡單，明軍主力在圍剿農民軍，長城防線空虛，中原混亂，清朝壓力不大。此時，若是李自成歸順明朝，崇禎將能騰出精力防守長城，阻止清軍入關，複製之前的“奇蹟”。

沒有大量裝備近代火器之前，就算李自成全力以赴，明軍也沒把握在野戰中消滅八旗勁旅，一勞永逸地解決問題。但是，這不會影響局勢發展，明朝只要採取積極防禦策略，將滿清封鎖在東北即可。此時，西北蒙古準噶爾部崛起，他們試圖恢復成吉思汗偉業，控制蒙古草原，清朝就是他們勁敵。沙俄帝國則不斷向遠東地區擴張，對清朝構成巨大威脅。參照後來的雅克薩之戰，沒有裝備重型武器的清軍，想要戰勝沙俄的“稜堡防禦”體系，機率非常小。

清朝、準噶爾蒙古騎兵戰鬥力強，但人數太少，且經濟落後。面對沙俄擴張，他們既無法擊破“稜堡防禦”體系，也無法進行持久戰，打消耗戰。此外，清朝與準噶爾內部都不穩定，貴族之間矛盾很尖銳，到了兵戎相見之地步。戰爭一旦進入相持狀態，清朝、準噶爾蒙古都不可避免衰落，生存問題堪憂。此時，他們唯一的出路就是投靠大明，藉助中原王朝經濟實力，抵禦沙俄入侵。

清朝、準噶爾蒙古投靠明朝，不存在任何障礙。要知道，準噶爾（明朝瓦剌）時常接受朝廷冊封，清朝創始人努爾哈赤則是明朝建州衛指揮使，曾被授予龍虎將軍，地位顯赫。面對勁敵沙俄擴張，為求得生存，他們會嚮明朝靠攏。如此，明朝若能延續下來，中華西北、東北疆域不會出現太大變化，與甚至比後來的清朝還要大。

有蒙古、八旗抵禦沙俄帝國擴張，明朝西北、東北邊境穩定。此時，崇禎可以將主要精力放在東南沿海，繼續推行“隆慶開關”之既定國策，乘坐新航路開闢這趟順風車，其軍事、經濟、科技實力將會有質的飛躍。如此，中國近代歷史乃至遠東國際局勢，將會是另一番景象。對此，各位又是如何看待？

參考書目：《中國軍事史》