在中國近代史中，甲午戰爭無疑是一個具有重要意義的歷史事件。這場戰爭的失敗結局，就如在腐朽沒落的大清王朝超本已衰亡的軀體上又撕下一道痛楚的傷口，將洋務運動者數十年的心血毀於一旦。

也讓寄希望透過改良和學習西方若先進軍事技術來挽救沒落沉淪的封建王朝的保守派們，中學為體西學為用的夢想破碎。

而苦難的中國，從此更是墜入了國運衰敗，賠款割地的深淵。

百年來，歷史的創痛不時讓國人們反思，這場戰爭中為何號稱世界強者的北洋水師會一敗塗地？為何李鴻章們經營數十年的洋務運動的成果會在一夜之間坍塌？

整體國力並未比大清王朝更有優勢的日本為何會成為戰勝者？並且憑藉鉅額賠款走上了富國強兵的道路？

甲午戰爭中日談判歷史圖

清朝當時的戰敗屬於必然嗎？許多史學家經過認真分析史料，研究整個戰爭經過，認為其實當時是上層以慈禧太后等為代表的統治者昏聵，膽小怕事，抱著息事寧人的心態，生怕戰爭繼續下去會影響自己的享樂和富貴，甚至動搖自己的統治，因此在最不應該妥協的時候選擇了妥協。倘若堅持下去，戰爭或許會是另外一個結果。

1894年，朝鮮半島爆發東學黨起義，政府軍節節敗退，被迫向宗主國清朝求救；此時，一心欲對外擴張的日本，覺得機會來了，立馬向朝鮮派兵挑釁。1894年7月25日，豐島海戰打響，標誌著日本侵略中國和朝鮮的戰爭爆發。

這一年，按照中國干支紀年為甲午年，此戰故稱甲午戰爭。甲午戰爭爆發後，戰鬥時斷時續；前半年，日軍仗著兵精械強，尤其是海軍強盛，攻勢猛烈，氣焰囂張。1895年1月26日是農曆春節，其後，日軍的攻勢達到了高潮。2月12日，北洋海軍司令丁汝昌，誓死不降，自殺殉國。2月17日，日本聯合艦隊進駐軍港和劉公島，北洋艦隊全軍覆沒。

甲午海戰

然而，事實求是地講，甲午戰爭開始後，清軍並非遇戰即潰，一塌糊塗，而是愈戰愈勇。從1895年1月17日至2月下旬的一個多月時間裡，清軍先後5次反攻遼寧海城。

雖然最終沒能奪回海城，但沉重打擊了日軍。2月的一天，中日在遼寧太平山晝夜激戰，炮戰尤烈，雙方傷亡都大，日軍指揮官乃木希典少將的戰馬都被清軍炮火擊斃。

這一戰，清軍英勇頑強，步兵、騎兵和炮協同作戰，配合默契，給予日軍很大殺傷。同年3月，日軍在遼東半島重新發動攻勢，在山東半島則處於守勢。清軍在當年2月底至3月初接連收復了牟平、文登、榮成等地，威海日軍孤懸。

日軍入城

在甲午戰爭的前8個月，日軍雖然連連取勝，但卻近於強弩之末。日軍參戰的7個師團，傷亡減員達3萬多人，其中死亡和被打殘的就達1.7萬多人。還有，因為在戰場上所受壓力過大，自殺的日軍也不在少數。此時，日本國內的人力、物力、財力已消耗殆盡。因此，日本希望速戰速決，以便早日議和，威逼清政府割地賠款。

中日交戰9個月後，日軍佔領中國的地區如下：面積約為遼寧省四分之一的南部地區，不到山東省面積十分之一的威海衛，面積約為臺灣省二十分之一的澎湖列島。

這些日軍所佔區域不像現在這麼發達，都是中國當時經濟落後的地區。日軍的侵略對中國海外貿易的影響也極為有限，在中國數十個通商口岸中，只佔領了遼寧營口一個。

清軍將領

日軍在侵佔澎湖列島後，受到臺灣數路義軍的強烈抗擊，損兵折將。另外，這一時期，日軍自然損耗巨大，日本人自己也稱：日軍患瘟疫而亡者達980人，患肺結核者不計其數。死亡和患病人數高達侵佔澎湖列島日軍的20%。

日軍侵入中國領土後，燒殺搶掠，無惡不作，就地強徵中國百姓作兵員。一開始還對日本人抱有幻想的中國百姓，很快認清了侵略者的嘴臉，奮起反抗，很多老百姓直接加入清軍。

比如，遼東清軍在冰天雪地中奮勇作戰，後勤軍餉不濟，部隊死傷嚴重，後方也未調兵補充，但宋慶、聶士成、依克唐阿等部隊，竟然越打越多，甚至增加一倍以上，這明顯是百姓踴躍參軍的結果。

甲午戰爭紀念館

還有各地自發組織的抗日義軍，以遊擊等各種方式抗擊日軍，對日軍造成了威脅和損傷。把持清末海關的英國人赫德，在中日開戰時就說：“如果戰爭拖長，中國的資源、人力和它禁得起磨難的本領，也必將勝過日本的勇猛和它的訓練、組織能力。”

英國的《泰晤士報》在1895年也認為，日軍在中國已陷入困境，戰爭的轉折點即將到來。因之，慈禧太后打算簽訂《馬關條約》的訊息傳出時，清軍將領幾乎一致反對停戰，認為日軍疲態已顯，只要堅持持久戰，要不多長時間，日軍必敗。

統帥山海關外諸軍的劉坤義、奮戰在前線的老將軍宋慶、山東前線的最高軍政長官李秉衡等，均反對和日本人議和，願統軍與日軍血戰到底。清朝當時的18省巡撫當中，有10省巡撫公開反對議和。

紀念館內

位高權重，老成持重的兩江總督張之洞，給慈禧太后上奏摺，直言不諱，甚至帶著警告的口氣指出：“坐視赤縣神州，自我而淪為異域，皇上、皇太后將如後世史書何？”

令人遺憾的是，保守勢力還是因軟骨病，在重要關頭選擇了投降，從此中日國運冰火兩重天，這也為滿清腐朽統治的滅亡和後來日本的侵華埋下了伏筆。