張世英曾勸譚嗣同“不要迫光緒皇帝與不孝，不要激變。”

譚嗣同字復生，號壯飛，湖北瀏陽人，湖北巡撫 譚繼洵之子。

少時博覽群籍，光緒22年1896年，入貲為江蘇候補知府，供職南京。

譚繼洵，任鞏秦階道時，攜子 嗣同抵任。這樣14歲的譚嗣同，隨父親在秦州（秦州是今甘肅天水市秦州）度過了自己11個春秋的青少年時期。

光緒15年公元1889年，譚繼洵任甘肅布政使，同年升任湖北巡撫，譚嗣同也隨父親離開甘肅。

譚在秦州任上，因與張金鑑是同科進士，續故交成張府常客。當時張金鑑以三品候補道待職，譚常來張府拜訪，來時必嗣同，嗣同時年未冠，但以博覽群籍，其詩詞在庠學子中以上品流傳。

因 張 譚 兩家世交關係，後來張世英在京時還受到譚繼洵的保護。

張世英任上倡“治教合一，民眾辦學，民眾受教。” “習先進之西學”、“教育救國，” 等思想受到譚嗣同等年輕學者的推崇。譚嗣同反對科舉，倡校育人材，好學西方自然科學，在南京供職時曾向楊文會學習佛學 有“我不入地獄誰入地獄”之概。他發揮了老夫子的“道不離器”，說: 認為“器既變，道安得獨無變？” 為變法提出了理論根據。

中日甲午戰爭後，“憤中國積弱不振，” 在瀏陽倡立算學館，開湖南維新風氣之先。他這些思想也受到張世英的稱道，言 “復生有《船山遺書》之分”。尤其對譚嗣同他們提出變法中，“發展機器生產，改官制而少其層累，變科舉以育人材” 等極為稱讚言: “是強國之法”。

但在尊孔問題上是有爭論的。譚嗣同反對尊孔的思想，發奮著書《仁學》在哲學上提出 “以太” 為世界物質本源的學說，認為世界上各種現象的關聯、變化、結合和依存，都是 “以太” 的作用，並把“以太”這種溝通世界為一整體的作用叫做“仁”而 “ 仁 為天地萬物之源，故唯心，故為識”。他尖銳的批判了封建專制制度的“綱常名教”要求“沖決”一切網羅，對封建專制制度抨擊尤為猛烈，痛斥封建君主是獨夫民賊，認為君主專制是一切罪惡的淵藪，反對孔孟中庸思想並否定之。

張世英認為孔子的思想很多地方是了不起的，如:孔子講:“毋意、毋必、毋固、毋我”。提倡客觀的看問題，避免主觀性。又說“知之為知之，不知為不知，是知也。”完全是科學的。孔子講“仁者愛人”其核心是“仁”，和歐洲的人道主義，今天講尊重人是一致的。

譚嗣同在變法中提出“彼君之不善，人人得而戮之”，否定封建君主專制。在維新運動中抨擊舊政，表示即使“殺身滅族”也決不後退，成維新運動的激進派。

張世英認為，“去君制必教民知，民知則國事新。”並勸譚嗣同在變法中，不要迫光緒皇帝與不孝，不要激變。張世英在與譚嗣同信中寫道:“變法聲逾高，王先謙，葉德輝擊新政仍朝內外眾之，聞侄不已殺身滅族而激進仍不策，應有長策也，不要迫黃帝與不孝，不要激變。去君制必教民知，民知則國事新，此長策也。” （張世英認為只有教育民眾，民眾起來了，國家才能改變，依靠某個人的力量是不行的。）

張世英身處基層，深知有一大批維護封建利益的頑固派，和朝中有一大批維護“慈禧”的保皇派。後來“維新”果然失敗，但愛國喚民的精神是永存的。