大家都知道，在上世紀二次世界大戰結束以後，美蘇爭霸成為世界歷史的主基調，一直到1991年蘇聯解體，40年中美蘇對抗轟轟烈烈。而這其中就包括雙方在鋼鐵方面的你追我趕，因為鋼鐵，對美蘇來說，都是國家的基礎命脈之一，沒有強大的鋼鐵產業就不可能有現代化的國家和武裝到牙齒的軍隊。

現代世界鋼鐵的發展始於十九世紀，而美國則是鋼鐵發展最好的國家之一，1886年鋼產量260萬噸，首次居世界第一，1899年鋼產量1081萬噸，佔世界總產量的43%；而蘇聯這一方面就落後了很多。1919年蘇維埃成立時，其鋼鐵產量只有19.9萬噸，而當時美國產量已經達到3522萬噸。

蘇聯建立以後，在扛過了前一階段的封鎖後，加速從德國、美國引入先進的鋼鐵生產技術，1930年鋼產量首次超過500萬噸，1935年突破1000萬噸，到二次世界大戰開始的1939年，鋼產量達到1879萬噸，僅次於美國的4790萬噸和德國的2250萬噸，居於世界第三位。為二戰期間飛機、坦克、戰車、火炮的鋼鐵轟鳴奠定了基礎。看看二次世界大戰最強三國的鋼產量，我們可以說，二戰打的就是鋼產量，誰能有滾滾鋼鐵洪流，誰就能在戰爭中佔據主導地位。

1945年，二戰結束，本土躲過了戰爭，發了戰爭財的美國，實力強大到可以可整個世界相媲美，當年鋼產量已經達到了7230萬噸（最高的1944年是8144萬噸），佔到了整個世界鋼產量的63%，這一比例至今無人超越（雖然中國今年達到10.5億噸，也不過大概達到57%左右）。而被戰爭打的處處廢墟的蘇聯鋼產量穩定在了1855萬噸，老三英國是1201萬噸。

美蘇爭霸開始後，各自拉隊伍扛大旗，分切世界，兩國經濟開始快速增長，當然蘇聯會恢復速度更快一些，到1953年，美國鋼鐵產量首次達到1億噸以上，實現10125萬噸；而蘇聯產量在幾年間也實現了翻番，3812萬噸的產量，超過老三英國1799萬噸的一倍以上。

其後的一段時間，整個世界進入發展階段，重工業受益於重化學化、造船、汽車及建築業的迅速發展，無論社會主義國家還是資本主義國家，都在全力擴產，一些先進技術如頂吹轉爐與電爐鍊鋼的廣泛應用也促進了鋼鐵產量激增。1967年，是世界鋼鐵史上有一個可以記錄的年代，第二個億噸鋼鐵大國產生了，短短十四年間，蘇聯鋼產量達到10222萬噸，美國則是11540萬噸，真正的億噸鋼鐵大碰撞、大比拼才算開始。當年日本6215萬噸，德國4585萬噸分列第三第四位，中國產量剛剛1029萬噸，不及現在一個較大的鋼廠產量。

1971年，蘇聯歷史上首次超過美國，鋼產量12064萬噸（美國是10927萬噸），並在後面的多數時間裡開始領跑，美國則在1973年以13681萬噸再次領先後，達到自己產量的最高峰（其後到2020年也再沒有超越過）後，開始了逐漸地下降，這時間大概也是美國工業化的頂峰，其後美國的支柱產業也從工業逐漸過渡到第三產業、服務業，交通運輸、電子通訊、休閒娛樂等。

而蘇聯呢？繼續在重工業的道路上狂奔，1973年超過1.3億噸，1975年超過1.4億噸，1978年超過1.5億噸，1986年超過1.6億噸，1988年達到自己最高峰1.6307億噸，而此時世界鋼鐵形勢已經發生了巨大變化，日本以1.0568億噸佔據世界第二，美國則下降到9176萬噸，只有蘇聯的56.27%；而此時中國產量已達到5943萬噸，位居世界第四。

作為當時世界第二大經濟體的蘇聯，過於重視重工業和軍事航天的發展，忽視輕工業和民眾感受，被美國一個星球大戰計劃堵上了自己的明天，再加上各種官僚和腐朽，最終沒有挺住“自由化”的衝擊，於1991年轟然倒塌，但即使在倒塌的當年，鋼產量仍有1.3284億噸，當年的美國鋼產量已經下降到了7973萬噸。

美蘇爭霸的歷史，以鋼產量領先世界20年的蘇聯消失而結束，根據形勢不斷修正發展方向的美國成為勝利者，並在其後稱霸世界。

鋼鐵打造了整個二十世紀，成為強國的標誌之一；也在二十世紀，毀掉了只注重鋼鐵，沒有跟上世界潮流的蘇聯帝國。

這或許就是鋼鐵的宿命。