1、公元1000年時的歐洲

西羅馬帝國雖亡，西方教會卻歷劫而存，且繼續增長。教會在西北歐地區大有進展，南部卻被伊斯蘭教勢力吞噬，損失慘重。公元1000年左右，歐洲的情況可以簡述如下：當時在西方，教會已在義大利、法國、荷蘭、英格蘭、德國、奧地利、丹麥、挪威、瑞典、愛爾蘭、蘇格蘭及俄羅斯奠立了穩固基礎。

曾為帝國中心的義大利，雖有日耳曼人定居，並與當地人通婚，羅馬人仍居顯要地位。高盧原為羅馬帝國一個省份，日耳曼部落來到後，與當地羅馬人及羅馬化的塞爾特人混合雜居。法蘭克人在此地獲得優勢，因此，高盧成為說法語的地區。

荷蘭有三種日耳曼民族分佈：法蘭克人在南部，撒克遜人在東部，弗立斯蘭人在西部及北部。

英格蘭在羅馬帝國治理時代稱為不列顛，現在為日耳曼民族中的盎格魯人及撒克遜人所居之地，此地因盎格魯人而被稱為英格蘭。

德國、奧地利、丹麥、挪威和瑞典，過去都不屬羅馬帝國。因此，這些地區所居住的民族為日耳曼人。愛爾蘭與蘇格蘭也不在羅馬帝國屬下，愛爾蘭住著塞爾特人，蘇格蘭住著匹克特人，他們都不屬日耳曼民族。

俄羅斯的基督化歸功於君士坦丁堡的宣教士，他們建立了希臘東正教會。

2、西方教會日耳曼化

從上文可見：日耳曼人漸漸成為西方教會的大部份。教會原屬於說拉丁文的羅馬人，現在卻慢慢轉移到入侵的日耳曼人手中。日耳曼人沒有自己的文化，由於教會的努力，羅馬將拉丁語言、文學與文明傳給了日耳曼人。因此，西方教會的成員雖然大部份是日耳曼人，卻仍稱為“拉丁教會”。

當跨入中世紀門檻之際，我們首要了解這一特色：西方教會說拉丁話、用拉丁文，但其中大多數人屬於日耳曼民族。

教會日耳曼化成為教會歷史的轉折點，因為由這許多不同因素組成的教會，免不了會產生髮酵作用。經過幾世紀的發酵，必然會造成很大的後果。

3、教會分裂為二

東方的情形則與西方完全不同。東羅馬帝國雖曾經歷日耳曼蠻族的打擊，卻仍屹立不動，而且維持了一千年國運。當然我們沒忘記帝國東部的敘利亞、巴勒斯坦及埃及都已經落入伊斯蘭教徒手中，這些地區的教會極其衰弱。然而帝國所餘的省份，即小亞細亞與巴爾幹半島一帶，教會仍然蓬勃。這些東方教會所採用的語文是希臘文。

東西方的差異，使教會來到了分叉路口，這是教會歷史中前所未有的事。過去一千年，教會一直是一個整體，現在，到了公元1054年，教會分裂為二，成為希臘東方教會與拉丁西方教會。這次分裂本是可以預料的事：一千年前，教會誕生於第一個五旬節之時，已經出現一些分歧之事，不過從大體來看這些事件，都無足輕重。

但兩種民族性的不同，確實是一件大事：東、西方人因著個性、思想的不同，對教會問題往往也有不同的意見。羅馬帝國在行政體系上分成二部份之後，這兩個地區在各方面的發展都有分歧的趨勢。當羅馬教皇意圖令君士坦丁堡主教長臣服在他的權勢之下時，情況更加嚴重。直到一件大事爆發，他們就正式分裂了。這件引起分裂的導火線將於下文敘述。

4、靜止的東方教會

說希臘話的東方教會，曾出過不少偉大的神學家，如：亞歷山大的革利免、亞他那修和俄利根，最後一位是大馬士革的約翰，在他的鉅著“知識之源”中，他把整個東方教會的神學發展，以簡潔平易的手法歸納出來，這本書被譯成拉丁文，將東方希臘教會的神學傳給了西方拉丁教會。

但是到公元十一世紀時，東方教會的成員都是一些衰老、疲憊的人，教會變成一池止水。最後，這池水竟降到幾乎不見蹤影的地步。

因此，以下歷史將集中在西方拉丁教會。西方教會恰和東方教會相反：它的成員是年輕、強健的日耳曼人，在中世紀時代，他們充滿活力，不但不是一池止水，更是一片汪洋，而且是一片常因颶風掀起狂浪的。