隨著19世紀時光的流逝，政治帝國主義變本加歷起來。鄒陂敏銳地發現，列強的包圍是從未有過的變化。據他說。中國在唐宋的化只需專注西北邊界。在明代只霄特別重視東北邊界。但是到10世紀後期，中國發現自己處於四面八方備受外敵人侵的境地。丁日昌真有同樣的緊迫感。

他在1874年的奏摺中指出，中國完全被外敵包圍了。法國以安南為基地，威脅廣西、雲南和費州；英國在夾印度為雅民地以後，威助四川和雲南。俄國林然鋒立於北方，成脅新疆、甘肅陝西和滿洲。東南沿海七省經常處在西方海上列強人侵的威脅之下。

1867 年丁日昌對西方機器的奇蹟表示驚環。70年代，許多土大夫如李潛章和吳雲都強調，新時代在中國已露曙光，因為中國已採用輪船和鐵路。交際上。許多坤士在隨後十年間把引進技術看作變局的核心。在薛福成看來，西洋技術的到來，“實開千古未創之局”。

新的形勢使某些士大大回想起中國歷史上週亡秦興時的鉅變。他們意識到中西關係的發展是可與公元前221年古代的轉折點陽比報的新的起點。70年代後變化加建進行許多革新人上都認識到這$的151874年丁日昌把西方的人侵比作場勢不可控和械掃切的烈火。張裕釗在80年代初擁評論說，變化的述度非常快，基花的性質是前所未有的。

可見，許多士大夫已認識到-個新時代的黎明，但是他們認為的這種變化的理論基礎是什麼呢？由於他們都出身於偶家社會，他們希望到傳統中去尋找答案一而且他們也找到了答案。 實際上，傳統思想並不缺少對變化的信念和敏感。關於這個問題最重要的經典是《易經》。

“運會”一詞來源於邵雍所閘發的理學的宇宙論，意指一種不可思議的宿命的變化。它認為存在著人們不能抗拒的一種神秘力量，這種力量不可預見地要表現出來，並給人類世界和自然界帶來巨大變化。由於所有巨大的歷史變化都可被認為適用於這個概念，因此許多改革派人土便把1860年後的新形勢描繪成“運會”。

有些人主張，“運會”可以被看成天意的表現，因此是不能抗拒的。嚴復對這種思想解釋得最清楚。他說，中國正經歷自秦代以來最大的變化，變化的原因則是不可知的。但是，如果非要給它取個名稱，那就是“運會”。一旦“運會”的力量動作起來，雖是聖，人也不能改變其程序。許多有改革思想的學者，如王帽、鄭觀應和湯震都曾預言，“運會”很快將引導世界成為一個全人類自由融合的巨大而和諧的社會。國

部分文人學者大膽地斷言，不只他們鼓吹變革，因為他們聲稱，孔門聖人如果生活在19世紀，也會照此方式行事。在這方面，郭高東提到了古代聖人堯、舜；皮錫瑞舉出了理學大師朱襄、程顆和程顧；王桶、李鴻章和鄭觀應暗示，孔子如果生活在19世紀，他

本人也會隨著時代而轉變；嚴復提出了最大膽的觀點，因為他斷言、聖人也是“運會”的產物，即使他們想優招變舉。也是做不到的。在這種情況下，聖人因為能夠預見“運會”的趨勢。故能西應時勢而行動。”

許多文人學士認識到時代變化的性質，但什麼是變化的資訊死？他們強調指出.西方的到來給中國提供了絕好的機會。1864年王鋪認為。上天使西方諸國康聚於中國，不是為了削弱中國，而是來唐西中國。就像把刀放在際刀石上勝快那樣。使它也變成有強國家。後來他解釋說，這是因為中國有聘用西人為中國效勞的機會。

按照都鑿在的意見。，新形勢就像 把兩刃刀。 它可以加害於中國，也可以有利於中國，這要看中國是否能因勢兩利導了。事實上，許多改未士和也括60年代的薛福皮和丁目昌、70 年代的李鴻靠和鄭現應在內，都曾教促國人利用這種天賜良機。四國可見，改革派人士是認識到了中國而臨巨大變化的。

這種變化使中度理到下批放的機會。同題仍然是。中國這種形勢應程進什麼精的5.R帶林來說，為了適虛這種變化。就必須「解外國人，為了抱程的數共爾外國方法、那麼，中國公樣才能瞭解外風、超很時處開始學習外國方法呢？