漢族的起源和演變之十二----早商(公元前1500—前1300)

1、早商時代

從商朝開始，史書有了詳細的職官記載。商朝的官員分為王畿地區的內服官和王畿之外的外服官。內服官等級最高是尹，其次是主管內廷事務的宰，下為各部大臣，如管軍隊的師長、管工程的司工、管糧倉的嗇、管畜牧的牧正、管狩獵的獸正、管酒的酒正、管馬車的車正；還有管祭祀和某些具體事務的的宗工，如占卜的"卜"、祈神的"祝"、史官的"作冊"等。外服是邦伯管轄的地區，商朝實行分封制度，地方由各部落邦伯統治，邦伯的就是外服官，按照爵位不同，分為侯、伯、甸、男。

商朝最早的都城是西亳(偃師縣屍鄉溝)，跟夏都斟鄩城毗鄰而建，是為了鎮壓、監視夏遺民。和斟鄩城無城牆不同，西亳城有厚實的夯土城牆環繞，牆外有6米深壕溝，整座城面積達190萬平米，有5座城門。 西亳城有東西向大路5條、南北向大路6條。城內的宮殿區面積4萬平，外圍有圍牆，內部分宮殿建築區、祭祀區、池苑區。宮殿建築區置於夯土臺基之上，內部宮、廟分立，堂、殿、寢、廚區別明顯，構成後世王宮前朝後寢的格局。

鄭州二里崗商城，可能是商朝最早的都城"亳"，當時有兩個首都，一個是鄭州二里崗的大本營、東都，一個是偃師屍鄉溝的監視夏移民的西都。這類似於周滅商之後的鎬京與洛邑的關係。二里崗是周朝以前僅次於殷墟的都城遺址，人口有3.5萬，城垣周長達6960米，城圈面積達300萬平米。牆體用黃土分段版築而成，城牆頂部寬13米、底部寬20米、高度5米以上。城內的宮殿區，最大的一個建築是一座建在高臺之上的重簷茅屋寢殿，殿外設有圍牆，內有供水系統，是當時中國最高規模的宮殿形式。

二里崗商城發現四處作坊：兩處鑄銅作坊、一處燒陶作坊、一處制骨作坊。商朝的陶器以灰陶為主，還有最早的原始瓷器。青銅冶煉技術進一步成熟，有成套禮器，以及青銅工具、青銅武器。商朝青銅最主要用來製作祭祀禮器，青銅鼎是商周時期最重要的禮器。

中原缺少銅礦，需要去長江流域採購，為了保證運輸過程中不受騷擾，商朝在武漢盤龍城建立了資源中轉站。武漢盤龍城出土的商代青銅器超過400件，數量遠超鄭州二里崗。

與黃河流域商朝同期，長江上游的四川廣漢存在另一個偉大的青銅文化三星堆文化。它由之前的寶墩文化(前2500---前1750年,又名三星堆一期文化)發展而來。三星堆二期時，出現青銅器，與中原二里頭青銅文化同期。到前1400---前1100年時，三星堆進入三期，出現了大量精美的青銅器、金器、玉器。

三星堆青銅器也是以祭祀用的禮器為準，包括各種青銅面罩頭像。三星堆的金器創造了同期中國之最，有中國最早的金箔、金片，還有金權杖，這是西方的權利象徵，中國的權力象徵則是鉞(大斧)。

三星堆古城面積350萬平，比鄭州二里崗還大。牆體材料為泥土，區域性用卵石撐壘，城牆頂寬20米、底寬42米。 三星堆是古蜀國的首都。蠶叢是蜀國開國君主，眼睛前突，可能是甲亢患者。 古蜀國有大量來自新疆的印歐人，他們幫助創造了燦爛的青銅文明。

2、雅利安人大遷徙

公元前2000年印歐人遷徙浪潮之後，公元前1600年，歐亞大陸又發生一場大規模的印歐人遷移，這次遷移的印歐人自稱"雅利安人aryans"，史稱"雅利安人大遷徙"。

廣義的雅利安人包括全部印歐人，狹義的雅利安人僅僅指印歐語系的印度—伊朗語族。Aryans在波斯語中是"有信仰的人"，在印度梵語中是"光榮、尊貴、高尚、純潔的人"。印度和伊朗共同的祖先來自中亞一個自稱雅利安的父系遊牧氏族部落。該部落擅長駕駛戰車，崇拜因陀羅、伐育、彌陀羅等神靈，這些神靈也是古伊朗、古印度宗教中共有的神靈。

前2100—前1400年，西西伯利亞和中亞草原地帶的安德羅諾夫文化是最早的雅利安考古文化，父系基因全是雅利安人的Y染色體單倍群R1a1。安德羅諾夫文化的一支在公元前1600年南下越過群山巍峨的興都庫什山，到達印度河流域的旁遮普平原，創造了健陀羅墓穴文化。他們遇到了印度河流域的土著達羅毗荼人的抵抗，儘管達羅毗荼人文明程度高、人口也更多，但是雅利安人憑藉有輻條車輪的馬拉戰車、更先進的武器，征服了達羅毗荼人，印度文明從此進入雅利安時代。 關於這一時期的歷史，見於雅利安人最早的文獻資料《吠陀》，所以這個時代被稱為吠陀時代(前1500—前600年)

吠陀(意為"知識")，又譯韋達經、韋陀經，是印度教最重要、最根本的經典。吠陀教是印度雅利安人最早信奉的宗教，也是婆羅門教(印度教)的前身。吠陀教義將宇宙分為天上、空中、地上三界，每界11個神，天界諸神有天神提奧、太陽神蘇爾耶、黎明女神烏莎、司法神伐樓拿 等，空界諸神有雷電神因陀羅、風暴神魯陀羅 等，地界諸神有 火神阿耆尼、酒神蘇摩、武士神婆利河斯波提 等。 與三界神為敵的是妖魔，包括羅剎、阿修羅、達娑(特指達羅毗荼人的惡魔化身)。三界神魔之外，還有一個冥界死神----閻摩(閻羅)，它是第一個死去的神，也是後來佛教中主管地獄的閻羅王。

因陀羅是最受崇拜的吠陀神，"因陀羅"意為"能天帝"，是眾神之首，又是戰神、雷電神。雷電神給人類帶來賴以生存的水和火，雅利安人的主神和希臘的主神宙斯一樣都是雷電神，日耳曼人主神奧丁也是雷電神，赫梯人最敬畏的也是雷電神，說明印歐人對雷電神的崇拜起源相當早。

因陀羅一頓能吃300頭水牛的肉、喝三大壺酒。它指揮了雅利安人入侵印度河流域，它手舞金剛(鑽石)杵、頭戴金箍、身披金色盔甲、手挽巨弓，駕駛著黃金戰車，放出閃電摧毀了達羅毗荼人的90座城堡，使達羅毗荼人屈服滅亡，佔領了Punjab。 Punjab旁遮普，意思是"五條河流"，包括薩特萊傑河Sutlej、比亞斯河Beas、拉維河Ravi、傑納布河Chenab、傑赫勒姆河Jhelum。 雅利安人，意為"高貴的人"，他們稱達羅毗荼"達薩"(意為"低賤的奴隸")或"達休"(意為"被征服的敵人")。

因陀羅後來被佛教吸收為護法神，稱帝釋天，傳入中國後，因和道家融合，佛教徒常將帝釋天等同於道教的玉皇大帝，但是道教徒認為，帝釋天位於忉利天界，仍屬天道，而玉皇大帝乃萬天帝主、統御諸天，早已脫離輪迴，地位遠高於帝釋天。

遊牧民族雅利安人進入印度河流域後，逐漸從當地的達羅毗荼人那裡學會了先進的犁耕和水利灌溉技術，過上了定居的農耕生活，但是畜牧業經濟依然佔很大比例，牛的數量是他們判斷財富多寡的標誌，也是他們的貨幣。 雅利安人沒有城市，以村社為單位，生產力遠遠落後於達羅毗荼人以發達城市經濟為特色的哈拉帕文化。但隨著哈拉帕文化所有的城市都被雅利安人攻陷，整個南亞再次回到農村公社時代。外來的蠻族成為當地的主人、本土的文明人成了奴隸，城市變回了農村，用於記錄的印章文字也失傳了。後來印度雅利安人的文獻對哈拉帕文化隻字未提(就像商朝甲骨文對夏朝隻字未提？)，以至於世人都以為印度最早的文明是雅利安人的吠陀文明。

雅利安人入侵印度河流域五河之地的同時，另一支雅利安人則進入伊朗，稱"伊朗雅利安人"，"伊朗"意為"雅利安人的土地"。伊朗雅利安人的一支，還進一步征服了兩河流域北部的胡裡安人，併成為他們的領袖，在那裡建立了強大的米坦尼王國。米坦尼信仰的幾個大神 密特拉、司法神伐樓拿、雷神因陀羅、雙馬童(象徵日出日落的孿生雙子)也都是印度-伊朗雅利安人所崇拜的神靈，其中，排名首位的密特拉是米坦尼崇拜的最高神，在伊朗人的瑣羅亞斯德教中是僅次於主神阿胡拉·馬茲達的第二大神，在印度教中被稱為密多羅，主管白晝；他也是後來佛教中的彌勒佛，象徵著無量光明、智慧福報，是佛祖釋迦牟尼的繼任者、在未來娑婆世界降生的世尊，被稱為未來佛。

密特拉在後來的羅馬帝國也極受崇拜，羅馬人相信他會保佑戰鬥勝利。基督教最重要的節日12月25日聖誕節，其實最早是羅馬皇帝奧勒良在公元274年所欽定的密特拉的生日。密特拉信仰者是當初基督教擴張的重要競爭對手，早期基督教為了吸引密特拉信仰者入教而刻意選擇12月25日密特拉生日作為基督耶穌的生日。 "耶穌"的意思是"救世主 要把自己的百姓從罪惡中救出來"；"上帝用油膏立的人(簡稱為受膏者)"用希臘語發音是"基督christ"，用希伯來語發音是"彌賽亞"。

3、埃及新王朝

前1585年，阿波斐斯一世成為喜克索斯人的牧羊王朝第十五王朝的國王，在位40年，將牧羊王朝帶入全盛。全盛之後，就是衰敗的開始。喜克索斯人殘殺掠奪埃及民眾、詆譭埃及民族自尊，埃及人民忍無可忍；埃及人逐步掌握了喜克索斯人的馬和戰車、複合弓、銅鱗片、新式青銅武器等先進軍事裝備，喜克索斯人的軍事優勢不再。

公元前1555年，南方底比斯第十七王朝國王泰奧二世，向阿波斐斯一世開戰，開始了復國運動。泰奧二世不幸陣亡，兒子卡莫斯繼位，他組建以戰車為主力的部隊，對喜克索斯式戰車進行改進，車輪採用榫卯結構，用柔韌的木椽和皮革做輪胎，在木頭和皮革之間用動物油脂做潤滑劑，把車軸移到車斗後部增加穩定性，減輕戰車重量，從而設計出了速度更快(在泥路上時速也可達42公里)、靈活性更強的輕戰車。1552年，卡莫斯光復法尤姆，將喜克索斯王趕回下埃及首都阿瓦利斯。前1550年，阿波斐斯一世、卡莫斯先後離世。

卡莫斯死後，弟弟雅赫摩斯一世繼位，繼續"驅逐韃虜，恢復埃及"，先是光復古都孟菲斯，控制了中埃及，喜克索斯人僅僅剩下尼羅河三角洲東部地區。前1547年，雅赫摩斯一世攻佔喜克索斯人首都阿瓦利斯，成功將統治埃及百年之久的異族喜克索斯人逐出埃及。埃及重新回到本民族手中，十七王朝結束，進入全面復興的十八王朝。

十八王朝的建立標誌著埃及歷史上最強生的新王國時代(包括十八、十九、二十王朝)開始，這是埃及走向世界的時代，因為強大的軍事實力和頻發對外征戰，被稱為埃及的帝國時代。

喜克索斯人被逐出埃及後，退回老家黎凡特地區。埃及軍隊越境追擊，將民族解放運動擴大為對閃米特人的侵略戰爭。前1540年，埃及攻陷南巴勒斯坦。前1528年，埃及擴張至敘利亞南部。埃及對黎凡特地區實行殖民統治，維持當地的統治者王位不變，但軍事權力由埃及駐軍執掌。

雅赫摩斯一世的繼承者阿蒙霍特普一世將對外戰爭進一步擴大。前1504年，阿蒙霍特普一世無嗣而終，王位由他妹夫圖特摩斯一世繼承。圖特摩斯一世還遠征敘利亞東北部、幼發拉底河上游的納哈林地區，讓埃及的勢力第一次達到兩河流域。

隨著底比斯的十七王朝趕走喜克索斯人，重新統一埃及，對底比斯主神阿蒙的崇拜開始興盛，而十八朝中央集權的建立，讓阿蒙成為從中央到地方都承認的主神。阿蒙和埃及古王朝的至尊太陽神拉 合體為新太陽神阿蒙—拉，成為集創始神和保護神於一身，全埃及至高無上的諸神之王。 為感謝阿蒙神給埃及帶來的巨大勝利，圖特摩斯一世將戰爭掠奪來的財富用於修建底比斯崇拜阿蒙神的中心----卡納克神廟。

從圖特摩斯一世開始，埃及國王停止修建金字塔作為自己的陵墓，因為金字塔不但勞民傷財，而且樹大招風、容易遭來盜墓賊。圖特摩斯一世決定找一個隱秘的安全埋葬點做墳墓，他在底比斯對面石灰岩山谷的懸崖峭壁上開鑿一個陡峭的隧道做墓穴，在以後新王朝時期共有64位國王都效仿他在此建墓，這處石灰岩山谷也因此得名帝王谷。

前1492年，圖特摩斯一世去世，嫡子都死了，庶子圖特摩斯二世繼位，娶了圖特摩斯一世的嫡女哈特謝普蘇特。哈特謝普蘇特 號稱"埃及的武則天"，丈夫無能，她把持大權。前1479年，庸碌短命的圖特摩斯二世過世，由於他和哈特謝普蘇特只有一女，所以他和妃子生的圖特摩斯三世繼位。圖特摩斯三世娶了哈特謝普蘇特之女。 哈特謝普蘇特作為圖特摩斯三世的繼母兼岳母，以監護人的身份繼續總攬朝政。

前1458年，統治埃及22年的哈特謝普蘇特暴死，圖特摩斯三世重新登上王位，重新開始對外征服，號稱"埃及的拿破崙"。 哈特謝普蘇特在位時停止戰爭，對亞洲控制力減弱，迦南地區的城邦紛紛獨立，組成以敘利亞南部的卡迭石為首的反埃及同盟，卡迭石國王佔領巴勒斯坦北部的要地米吉多。米吉多，就是聖經中世界末日善惡決戰的最終戰場。圖特摩斯三世親征米吉多，取得大勝。前1440年，圖特摩斯三世攻陷阿爾瓦德，控制了整個巴勒斯坦，並進一步進軍敘利亞，兵臨卡迭石。前1439年，攻下卡迭石，開始與米坦尼王國為鄰。

米坦尼王國，是雅利安人為貴族、胡裡安人為平民的國家，此時也處於全面擴張時期。前1437年，圖特摩斯三世在幼發拉底河大敗米坦尼，然後強渡幼發拉底河，攻陷了米坦尼王宮，功績超越了他的爺爺。這次遠征甚至驚動了遠在兩河流域下游的巴比倫第三王朝，巴比倫王親自前往幼發拉底河邊會見圖特摩斯三世，並贈送了大量禮物。

圖特摩斯三世首次將法老定為國王的專用尊稱。法老，原指宮殿，後來衍生為"住在宮殿中的主人"。 正如中國的"陛下"，"陛"原指帝王宮殿的臺階，"陛下"原來指的是站在臺階下的侍者。臣子向天子進言時，不能直呼天子，必須先呼臺下的侍者而告之。後來"陛下"就成為與帝王面對面應對的敬稱。

圖特摩斯三世統治的20年，埃及強大的空前絕後，他先後發動17次戰役，戰無不勝、無一敗績。圖特摩斯三世統治下的埃及，面積超過200萬，人口達到450萬，是當時世介面積最大、人口最多的國家。 圖特摩斯三世是第一位世界英雄、歷史上第一個偉大的征服者。

除了實際控制領土外，周邊還有很多國家向埃及稱臣納貢，包括地中海霸主克里特，也向埃及進貢。

前1425年，圖特摩斯三世去世，此時，米坦尼王國再次雄起，將國土從幼發拉底河上游向東擴張到底格里斯河流域，出兵擊敗當地的霸主亞述，迫使亞述成為自己的附庸。米坦尼沒有忘記曾經大敗於埃及圖特摩斯三世的恥辱，鼓動黎凡特的城邦擺脫埃及。米坦尼—埃及戰爭一觸即發。但此時，赫梯的復興，讓即將展開的戰爭煙消雲散。 赫梯這個曾經摧毀輝煌的巴比倫第一王朝的西亞強國，和同期中國商朝的"九世之亂"一樣，因為王位繼承權之爭而陷入無休止的動亂中。前1530年，鐵列平繼位後，赫梯領土只剩下小亞中部一代，成為一個和亞述差不多的地域性國家。鐵列平王制定了世界最早的王位繼承法，終結了王位繼承權爭奪造成的混亂。赫梯王位繼承由貴族會議和平民大會監督實行，王室糾紛也有兩會處理，國王無權處死任何一個王室成員。鐵列平王改革標誌著赫梯從古王國進入中王國時期。前1450年，赫梯進入新王國時期，圖特哈利一世當政時(前1430—前1410)，開始大規模對外擴張，和米坦尼王國衝突不斷。米坦尼王阿爾塔塔瑪為了對付新崛起的赫梯，轉而與埃及法老和好，此後50多年，埃及與米坦尼保持和平。

埃及第十八王朝在阿蒙霍特普三世(前1391—前1353在位)時達到頂峰。阿蒙霍特普三世在底比斯西岸的馬勒卡塔興建了三座規模空前的大宮殿，在王宮北部修建他自己的葬祭廟(墳墓的附屬建築物,以後每年都要到此祭祀國王)，葬祭廟門口兩座阿蒙霍特普三世的岩石雕像高20米，後來希臘人誤以為這是衣索比亞國王門農。 阿蒙霍特普三世擴建底比斯卡納克神廟，並在卡納克神廟以南修建了僅次於卡納克神廟的盧克索神廟(祭祀太陽神阿蒙及其妻子和兒子)。 埃及人把國家的富強歸功於阿蒙神，阿蒙成為世界第一大神，不但埃及人信，也影響到埃及的異族和周邊民族。猶太教、基督教、伊斯蘭教禮拜和禱告時的用語"阿門"就是阿蒙。

隨著阿蒙的影響力如日中天，阿蒙神祭司的影響力也日益強大，國家的行政和財政大權都有阿蒙神廟把持，法老與阿蒙祭司開始爭權奪利。 阿蒙霍特普三世時，為了削弱阿蒙祭司階層，開始推崇阿頓神。阿頓本意是太陽的光輪，阿頓並無人形，而是一個有翼的太陽圓盤。阿蒙霍特普四世即位後，宣佈阿頓取代阿蒙作為埃及主神，宗教改革開始了。阿蒙霍特普四世將首都從阿蒙神的大本營底比斯遷移到埃及中部的阿馬爾奈，在阿馬爾奈建了一座以阿頓為主神的都城---阿赫塔頓。阿頓替代阿蒙成為最高神，正如埃及過去用阿蒙取代太陽神拉，用太陽神拉取代荷魯斯一樣。

阿蒙霍特普四世(宗教改革後易名阿肯那頓)的宗教改革遭到舊勢力的激烈反對，埃及百姓也對被迫該信阿頓十分反感，他們看不到改革的好處，反而還要承擔營建新都的負擔。

作為當時世界最強盛國家的首都，底比斯人口達9萬人，是世界上人口最多的城市，也是當時最宏偉的城市，被稱為"百門之都"。這時，埃及已普遍用泥土磚房替代早期的蘆葦房，但是西亞流行的窯制磚依然沒有傳入埃及，埃及最領先的還是石頭建築。 新王國時期最重要的建築就是位於底比斯的卡納克神廟和盧克索神廟，這也是埃及最大的兩座神廟，是世界上最大的露天博物館，目前是世界文明的旅遊景點。

附著在陶瓷表面的玻璃質薄層為"釉"、附著在建築瓦件上的玻璃質薄層為"琉璃"、附著在金屬表面上的玻璃質薄層為"琺琅"(搪瓷、景泰藍)。玻璃是由純鹼Na₂CO₃、石灰石CaCO3、石英SiO2熔融在一起形成的，化學組成是Na2SiO3、CaSiO3等，是非晶態固體。埃及是鏨胎琺琅的發源地，在金屬胎上鏨出花紋，填充琺琅，再焙燒、鍍金而成的一種裝飾工藝品。

隨著新王國時期對外戰爭的頻繁，出現了很多有關戰爭記錄的文學作品，其中的《奪取約帕城》描寫了埃及遠征約帕城，久攻不下，就派500名士兵帶上500個箱子假裝投降，守城的人以為箱子裡是財物，就開啟城門，結果從箱子裡跳出潛伏的戰士，佔領城市。這是古希臘特洛伊故事的原型。

古埃及人發明了最早的象形文字字母，入侵埃及的喜克索斯人從埃及學會這些字母，在他們被趕出埃及時，將這些字母帶回到黎凡特迦南地區。迦南人透過借用和簡化埃及僧侶體象形文字字母，創造了原始西奈字母，這是半象形文字、半字母文字的書寫系統。

前1500年，原始西奈字母發展成烏加里特(今敘利亞拉塔基亞海港)字母。烏加里特在西奈字母基礎上，利用兩河流域楔形文字的外觀，組合出了30個閃米特子音音素 字母文字。 前1400年，出現了迦南字母，是由22個截頭表音字形組成的子音字母系統，也是刻在泥版上的楔形字母。迦南字母是今天所有字母文字的直接源頭。

4、赫梯和亞述崛起

前1370年(埃及的阿蒙霍特普四世繼位後第九年)，赫梯雄主蘇庇路里烏瑪一世繼位，編髮馬匹飼養管理手冊，建立起世界最早的騎兵部隊。學習米坦尼式新型戰車技術，車載人數增至三人：司機、擲矛手、盾牌手，發展出踏平天下的重戰車。該戰車放棄了過去作為移動射擊平臺的作用，改走力量莽撞、衝鋒陷陣的路線，還能組成車營來防守。

赫梯走向強盛的同時，老對手米坦尼卻陷入內訌。米坦尼貴族阿爾塔塔瑪二世發動政變殺死米坦尼國王圖什拉塔篡奪王位，圖什拉塔的兒子沙提瓦扎逃亡至赫梯。米坦尼附庸亞述乘亂取得獨立，古亞述王國邁進中王國時代。前1350年，亞述從米坦尼那裡收復了從亞述城西北到尼尼微的肥沃土地，這片地區直到700年後亞述帝國滅亡一直都是亞述最重要的核心領地。前1345年，赫梯王蘇庇路里烏瑪一世攻入米坦尼首都，將沙提瓦扎扶持為新王，從此米坦尼的昔日霸權地位轉移給了赫梯帝國。

赫梯透過對米坦尼的控制，還掌握 了一項人類冶金史上最重要的技術----冶鐵術。雖然鐵在地殼中的分佈遠比金銀銅多，但是天然單質狀態的鐵在地球上非常稀少，且容易氧化生鏽，加上鐵的熔點更高，導致鐵的冶煉出現時間比金銀銅晚的多。

人類最早利用的鐵，是從天空落下的隕鐵，新石器時代埃及和兩河都有隕鐵製品，但是這種天降神鐵數量極少，被視為神秘性的珍貴金屬，只能作為奢侈品存在。進入青銅時代後，在銅鐵礦共生的地方，人們在冶銅礦時，會混雜一些鐵礦石，這時礦石中的"鐵"因長期不斷的高溫被冶煉出來。由於早期冶煉溫度低於鐵礦石熔化的溫度，礦石裡的雜質不能在還原反應裡完全排出鐵塊之外，只能冶煉出含有雜質較多的塊鍊鐵。塊鍊鐵因為還原時間過長，導致含碳量很低。含碳量低於0.2%的叫熟鐵(純鐵)，比較軟，塑性好，但強度硬度低；含碳量在1.7%以上的叫生鐵，硬而脆，容易折斷，可以澆鑄但不能鍛造；含碳量在0.2—1.7%的叫鋼，硬而且有韌性。 早期冶煉出來的塊鍊鐵就是熟鐵，雖然適用於焊接、便於加工，但太柔軟，作為製造工具和武器的材料還不如青銅；後來人們嘗試澆鑄鐵模，但是澆鑄而成的鐵器太脆，容易斷，同樣不能用於繁重的工作。

赫梯人控制米坦尼之前，米坦尼已經掌握了初步的冶鐵技術，赫梯王蘇庇路里烏瑪一世透過控制米坦尼得到了冶煉技術。為了克服熟鐵太軟的缺陷，赫梯鐵匠將熟鐵放入炭火中加熱，讓碳分滲入到熟鐵裡，再用錘子反覆鍛打，排擠出鐵塊裡的雜質，從而打造出堅韌的鐵器。在上述過程中，由於熟鐵在炭火上反覆加熱，鐵的表面溶進了碳微粒，當碳含量超過0.2%，就成功鍛造出世界上最早的鋼----塊煉滲碳鋼，並進一步製造出比青銅武器更堅韌的鐵兵器。 鐵鍛造的兵器比青銅兵器更具韌性，不易折斷，可以更好地發揮砍殺的功能，從而使赫梯成為當時世界上軍備最先進的國家。雖然鐵礦比銅礦儲量多，但是因為赫梯將鍛鐵技術視為只有少數工匠才能掌握的高階機密，技術的壟斷導致早期鐵器價格居高不下，只有軍官才能裝備，無法普及到士兵手上。

亞述王阿淑爾烏巴利特一世擊敗米坦尼後，又征服東部山區穆茨如人，鞏固了周邊的統治。阿淑爾烏巴利特一世把女兒嫁給巴比倫國王，生下卡拉哈爾達什，前1347年，卡拉哈爾達什即巴比倫王位。前1345年，埃蘭地區在安善城邦帶領擺脫加喜特巴比倫王朝的統治。前1332年，巴比倫爆發起義，國王卡拉哈爾達什被殺害，一個加喜特平民登上王位，亞述王阿淑爾烏巴利特一世以姥爺名義出兵平叛，驅逐篡位者，扶持忠於自己的加喜特貴族庫瑞噶爾祖二世登上巴比倫王位。從此，亞述和巴比倫力量對比逆轉，亞述成為兩河流域的霸主，與埃及和赫梯成為中東三強。

埃及在西亞的兩大盟友米坦尼和巴比倫的衰敗，讓埃及在西亞的地位開始岌岌可危。赫梯王蘇庇路里烏瑪一世和亞述帝國保持友好，把矛頭對準埃及。此時，埃及法老阿肯那頓忙於宗教改革，赫梯乘機佔領了埃及在敘利亞的領土。埃及帝國的全盛時代就此結束。

前1336年，埃及法老阿肯那頓去世，長子斯門卡瑞也被謀殺，另一個兒子、9歲的圖坦卡頓繼位。圖坦卡頓，結束了不得人心的宗教改革，為神廟祭司平反，將都城從阿赫塔頓遷回舊都阿蒙神崇拜中心底比斯，圖坦卡頓改名為圖坦卡蒙，宣告阿蒙神重新迴歸並取代阿頓神成為埃及的主神。 圖坦卡蒙的墓葬是儲存最完好的，沒有被盜過墓。1922年考古發掘時，第一批進入他墳墓的人都受到了法老的詛咒，相繼暴死。

圖坦卡蒙19歲突然死亡，王后安凱塞帕想選擇赫梯國王子入贅埃及，幫她抗衡當權宰相阿伊。在赫梯王子來埃及的路上，宰相阿伊殺死了他，並篡奪了埃及王位。赫梯王蘇庇路里烏瑪一世痛失愛子後，發動了對埃及的戰爭。此時，埃及發生了可怕的大瘟疫。這次瘟疫就是大流感，是赫梯人制造的生物武器，就是將感染了兔熱病的綿羊放入敵方陣營，讓敵人染病而敗退。 不過赫梯人顯然無法很好地控制這種生物武器，作繭自縛，瘟疫不但感染了埃及人，還傳播到赫梯軍中，並隨著赫梯軍隊回國而傳遍整個赫梯國土。瘟疫給赫梯帶來的災難要比埃及嚴重的多，赫梯王蘇庇路里烏瑪一世和太子都因這場瘟疫而死去。

瘟疫拯救了埃及。但是宰相阿伊做法老的日子也所剩無多，他在赫梯入侵和瘟疫爆發的驚嚇中在位4年就死去，因果報應的是，他也沒子嗣。和他沒有血緣關係的駐紮孟菲斯的下埃及元帥赫侖西布將軍隊開進底比斯，透過與王室公主穆特諾傑美特結婚，登上法老之位。為了鞏固勢力，他遷都到自己的駐地孟菲斯。

在印歐人的加喜特人統治時期，巴比倫尼亞第一次出現長達300年以上的和平、統一景象，巴比倫的社會經濟一直保持穩定，穩定到甚至處於停滯狀態。與埃及經濟迅猛發展不同，巴比倫發展十分緩慢，周邊鄰國亞述、赫梯、米坦尼相繼崛起，成為巴比倫經濟貿易的競爭對手，他們出口的同類商品將巴比倫商品從周邊市場上排擠出去，瓦解了巴比倫在西亞的經濟霸權。即便如此，巴比倫城人口依然持續增長，達到8萬人，是僅次於愛手機首都底比斯的世界第二大城市，其他城市如尼普爾、西巴爾等也相當繁榮。

加喜特人徹底融入了巴比倫文明，他們不但繼續供奉巴比倫主神馬爾都克為國神，還拋棄了母語印歐語、改說巴比倫通用的阿卡德語。

亞述人則完全照搬巴比倫神話，只是更換了創世的主神，將巴比倫的主神馬爾都克換成了亞述的主神阿淑爾。

赫梯人與大多數印歐部落一樣，崇拜雷電神與他們的主神。雷電神提舒布的妻子太陽神阿麗娜是僅次於雷神的第二大神，他們的兒子鐵列平是農業神。另外，還有月神阿爾瑪。

5、邁錫尼文明

希臘人最崇拜的就是居住在希臘海拔最高的奧林匹斯山上的眾神之王宙斯、天后赫拉、海神波塞冬、智慧女神雅典娜、太陽神阿波羅、月神阿忒彌斯、愛和美女神阿佛洛狄忒、戰神阿瑞斯、火和鍛造之神 赫準斯托斯、農神 德墨忒爾、神使赫爾墨斯、女灶神赫斯提亞等12位大神， 以及奧林匹斯12神之外的冥王哈迪斯。 希臘的眾神對人類不敬神的行為 不滿，便發動大洪水來毀滅人類，(這與蘇美爾大洪水的故事如出一轍) 。希臘人自稱是大洪水乘船逃生的丟卡利翁與皮拉的後代，丟卡利翁與皮拉 生的孩子希倫hellen是所有希臘民族的祖先， 最早希臘人自稱希倫人(Hellene)，而如今流行的希臘人(Greek)則源自羅馬人對於希臘人的稱呼。希倫的後裔共有4支：多利安人、伊奧利亞人、亞該亞人、愛奧尼亞人。

從人類學和考古學看，希臘人是印歐人一支。前2000年，希臘人四部落開始沿黑海西岸、分批進入希臘半島，並向愛琴海諸島和小亞西部沿海遷徙，其中的先鋒部落是亞該亞人。雖然希臘半島崎嶇多山的地勢並不適合印歐人的戰車部隊，但是希臘人依然使用"戰車統領、步兵隨行衝鋒"的戰術，成功征服並同化了文明程度較高的皮拉斯基人、勒勒吉人、德里奧人等土著民族。前1600年，野蠻人亞該亞人透過學習愛琴海先進的克里特文明，在希臘半島南端建立了很多城邦王國。

後世希臘人創造的英雄史詩講述了希臘各城邦王國的起源。

前1556年，雅典城始建，首位國王是刻克洛普斯。雅典城以智慧女神雅典娜命名。雅典娜之前的智慧女神墨提斯是天神宙斯的第一任妻子，預言家說墨提斯將來生的兒子將取代宙斯成為新的神王，為杜絕墨提斯生子的隱患，宙斯直接將懷孕的墨提斯吞入腹中，此後宙斯就得了頭痛症。等到墨提斯產期到來，頭疼難忍的宙斯召來鍛造之神赫準斯托斯劈開自己的頭顱，於是左手拿盾、右手長矛、一身頂級裝備的雅典娜就從宙斯腦裡跳了出來，因為她是智慧女神所生，所以被稱為新的智慧女神；因為全副武裝，所以被稱為女戰神，此外，她還是工藝女神、奧林匹斯三處女神。

刻克洛普斯建立城邦時，雅典娜和海神波塞冬爭當該城的守護神，兩神各提供一份禮物由雅典人挑選。波塞冬用三叉戟刺地，出現一口鹹水泉，可以用來製鹽；雅典娜長槍刺地，長出一棵橄欖樹，它能帶來木材、植物油、食物。 刻克洛普斯選了雅典娜，並把城市以該神命名。波塞冬雖然輸了，還是把禮物送給了雅典城。其實鹹水泉代表了對海洋的控制力，意味著雅典將成為海上霸主。

不過，海上霸主一直是克里特。雅典王潘狄翁的兒子、刻克洛普斯的孫子埃勾斯，按照波塞冬旨意，去爭當海上霸主，不過被克里特擊敗，被迫答應送童男童女到克里特島，供牛頭怪物食用。雅典王埃勾斯的兒子忒修斯決心為民除害，隨童男童女來到克里特島，克里特公主對他一見鍾情，在他進入迷宮前贈予他寶劍和能辯方向的線球。忒修斯進入迷宮後，用寶劍殺死了牛頭怪物，並用線球做標記逃離迷宮。隨後他返航，快到雅典海岸時，忘記把黑帆換成白帆。因為事先埃勾斯曾與兒子約定好，如果成功，返航時就換帆的顏色，如果失敗，返航時一直掛黑帆。一直在雅典海岸盼兒歸的埃勾斯看到黑帆，以為兒子已經被怪物吃掉，傷心欲絕，跳海身亡。從此這片海，就被叫做埃勾斯海(愛琴海)。 忒修斯繼位，統一了雅典所在的阿提卡半島。

美杜莎是雅典娜神廟的女祭司，很美麗，但雅典娜是處女神，所以美杜莎必須終生守貞。海神波塞冬強姦了美杜莎。雅典娜不能懲罰波塞冬，遷怒於美杜莎，將美杜莎的頭髮變成一條條毒蛇的蛇發，並給她施以詛咒，任何直望美杜莎雙眼的色狼都會變成石像。珀爾修斯受派殺美杜莎，但怕自己變成石像，於是借用了雅典娜的盾牌，從盾牌的影像靠近美杜莎，砍下她的頭。美杜莎腦袋上的血滴到地上，變成了各種顏色的毒蛇。後來，珀爾修斯和敵人交戰，就出示美杜莎的頭，敵人一看見就變成了石頭。 珀爾修斯後來建立了梯林斯，稱霸伯羅奔尼撒。珀爾修斯的次子厄勒克特律翁建立了伯羅奔尼撒北部的邁錫尼城；珀爾修斯的第三子阿爾卡奧斯在邁錫尼以北的森林建立了尼邁亞城。

根據考古發現，這個時期，從色薩利到伯羅奔尼撒的廣大地帶，出現了梯林斯、邁錫尼、尼邁亞、斯巴達等許多城邦，和史詩對應。當時的愛琴海地區，克里特島最發達，而希臘半島上伯羅奔尼撒離克里特最近，近水樓臺先得月，所以伯羅奔尼撒就成為希臘半島最先進的地區。

邁錫尼是伯羅奔尼撒東北部的中心城市，也是這個時期希臘諸城邦中最重要的城邦，希臘人形成以邁錫尼王國為中心的城邦聯盟，這個時期的希臘文明也被成為邁錫尼文明。

前1600年，邁錫尼豎井墓王朝建立，標誌邁錫尼文明的出現。邁錫尼貴族以僱傭兵頭領的身份服務於克里特島和埃及等地，墓葬的金銀珠寶產地大都是克里特島，也有埃及、小亞和黎凡特地區的。

前1500年，邁錫尼圓頂墓王朝建立，以規模龐大的圓頂石墓取代結構簡單的豎穴墓室，並出現大量本土製作的金銀工藝品，成為可與克里特抗衡的強國。

與克里特人相比，創造邁錫尼文明的亞該亞人更尚武好戰，但他們的馬拉戰車無法渡海到達克裡特島，所以亞該亞人仿效克里特人，建立起一支強大的海上力量，併成為新的造船中心。 亞該亞人學習克里特人的園藝業和工藝，對外輸出陶器、橄欖油、葡萄酒和各種獸皮，與克里特同類商品展開激烈競爭。 除了商業貿易，亞該亞人還不斷擴充套件海外殖民地，佔據了愛琴海諸島、塞普勒斯島、迦南、小亞西海岸。以銅礦著名的塞普勒斯島("塞普勒斯"的意思就是"產銅之島")，此時開始希臘化。

亞該亞人透過海上貿易和掠奪積累了大量財富，打破了克里特對東地中海貿易的壟斷，雙方開始了海上霸權的爭奪戰。期初，亞該亞人不佔優勢，但是在公元前1450年，一場猛烈的火山噴發徹底改變了雙方的力量對比。火山位於克里特附屬的基克拉迪群島中的錫拉島(今聖托里尼島)，是人類歷史上最大的火山噴發，噴出的火山灰甚至隨風飄散到美洲和中國。當時埃及的上空接連三天漆黑一片，錫拉島大半塌陷，繁榮的錫拉古城瞬間被火山灰掩埋、克里特王城克諾索斯也被蓋上一層厚厚的火山灰。劇烈的火山噴發，還引起地震，席捲克里特島的巨大海嘯，還沿岸的港口和漁村全部摧毀，連島內陸的城市也遭到嚴重破壞。同時火山噴出的火山灰長期漂浮在空中，造成一種類似核大戰之後長期降溫的"核冬天"效應，這段降溫期長達十幾年，造成克里特島賴以生存的園藝農作物連年歉收，繁華的克里特文明迅速走向衰落。

亞該亞人趁著克里特文明天災之際，大舉入侵克里特島，由於克里特主要靠海軍來防衛，其城市和王宮都沒有高大的城牆，隨著克里特強大的海上艦隊在大海嘯中被一掃而光，亞該亞人輕鬆登上克里特島，並陸續摧毀了克里特島諸城的宮殿。前1420年，亞該亞人全部征服克里特島，克里特人完全被亞該亞人同化，克里特文明進入后王宮時代。從此，愛琴文明的中心便從克里特島轉移到希臘伯羅奔尼撒半島上的邁錫尼，進入以希臘人為主導的時代。

克里特文明被邁錫尼文明取代後，克里特島主城克諾索斯只剩下3萬人，希臘半島各城邦進入全盛時代，其中邁錫尼3萬人、梯林斯1.3萬人、底比斯0.8萬人，後起的雅典1.5萬人。希臘半島各城邦中，以邁錫尼最為發達，黃金遍地、建築巍峨、通衢縱橫。邁錫尼與克里特最大的不同是，其堅固的城防設施，克里特島上各城都不設城牆，而牢固宏偉的衛城則是邁錫尼建築最突出的成就，這同樣也是後來希臘城邦的特色。克里特島城市以宮殿為中心，而邁錫尼和後來的古希臘文明都以衛城為城市中心。

衛城是用於防範外敵入侵的要塞，平時是政府官員辦公、居住之處，戰時則讓平民進入避難。邁錫尼衛城是後來古希臘衛城所遵循的規劃形式，巨大的衛城建築在陡峭的高崗上，由於水井和泉水在山下，邁錫尼透過挖地下隧道建設地下輸水管道，將山崗附近的山谷泉水引入衛城內的蓄水池。 建築城牆的石頭非常巨大，城牆傳說是獨眼巨人所建，厚度15米、高度達18米，只留下衛城唯一的出入口----獅子門。

邁錫尼除了遍地黃金外，還繼承發展了克里特的青銅長劍和雙刃青銅斧的製作工藝，將青銅長劍普及到普通士兵手中。青銅鍛造工藝成熟，能製作青銅甲(鎧甲)胄(頭盔)，不過普通士兵依然只能裝備皮甲和 用排列的野豬獠牙縫在皮帽子上的頭盔。

邁錫尼透過學習克里特人的線形文字A，創造了符合亞該亞語言(希臘語的一種方言)的線形文字B。