關於讀書，鄧小平在1992年的南方談話中曾說：“我讀的書並不多，就是一條，相信毛主席講的實事求是。”這句話主要是從學習馬列主義經典著作要反對形式主義的角度說的。實際上，鄧小平波瀾壯闊的人生始終與書相伴，他愛好讀書，涉獵廣泛，是個儒雅的讀書人。“靠自己學，在實際工作中學”鄧小平在家鄉四川廣安度過青少年時光。他接受的既有中國傳統的國學教育，也有新式教育。據他的同學回憶，那時鄧小平喜歡理化課和史地課。他經常運用學到的理化知識，思考一些自然現象和簡單的工業生產問題。歷史和地理課，給他打開了一扇認識世界的窗戶。1920年，年僅16歲的鄧小平遠渡重洋留法勤工儉學。5年多的時間裡他沒有太多安靜讀書的日子，卻接觸了馬克思主義，成長為一名堅定的共產主義者和職業革命家。法國警察在搜查他的住所時找到的都是一些宣傳馬克思主義的小冊子。他後來說：“我的入門老師是《共產黨宣言》和《共產主義ABC》。”1926年初，鄧小平進入蘇聯莫斯科中山大學學習。他說：“我更感覺到而且大家都感覺到我對於共產主義的研究太粗淺”，“所以，我能留俄一天，我便要努力研究一天，務使自己對於共產主義有一個相當的認識”。這不到一年的時間，是他唯一接受正規高等教育的時光，他如飢似渴地讀書，理論水平和對中國革命問題的認識大大提高了。在革命戰爭時期，鄧小平的主要身份是軍人，專業是打仗，戎馬倥傯。其間，他也有過辦報刊、從事宣傳工作的經歷。他早年留法國時辦過《赤光》，到了中央蘇區，先是在瑞金辦《瑞金紅旗》，後來又到紅軍總政治部辦《紅星》報。憑著敏銳的政治頭腦、簡潔準確的文字功夫和豐富的知識，他總能把報紙辦得紅紅火火。他的夫人卓琳回憶與他相識的情景：“我覺得這個人還可以，他有點知識，是知識分子。”他的老部下劉復之說：“他好讀書，在艱苦的戰爭歲月，我幾次在行軍出發前整理檔案挑子，箱子裡總裝幾本書，有馬列的書，也有小說。我清楚地記得有一本是列夫·托爾斯泰的《戰爭與和平》。”鄧小平主張年輕人要多讀書，同時要結合實際。他曾說：“年輕人首先得讀點書，不讀書不行，遇到問題解答不了。”1993年1月，他給孫輩們寫了一封信：“我十六歲時還沒有你們的文化水平，沒有你們那麼多的現代知識，是靠自己學，在實際工作中學，自己鍛煉出來的。”“大本事沒有，小本事、中本事總要靠自己去鍛鍊。”依靠自學，把書本上的知識在實際工作中融會貫通，這正是鄧小平的學習之道。空餘時間要多讀書新中國成立後，鄧小平先是主政大西南，1952年到中央擔任重要領導職務。1956年黨的八大後，他成為以毛澤東為核心的第一代中央領導集體的重要成員，擔任黨中央總書記長達10年。繁忙的工作沒有給鄧小平留下太多的空餘時間，但是他從未放鬆學習，更沒有遠離書本。出差時也帶一兩本書，抽空就翻翻。1969年10月，因“文化大革命”而被打倒的鄧小平開始了在江西近3年的下放勞動生活。臨行前，他沒有任何的要求，唯獨著意請示中央，讓他帶去了幾大箱的書。他每天上午去工廠勞動，下午和晚上的大部分時間都用來讀書，而且“每日都讀至深夜”。這些書主要有馬列主義經典著作和歷史、文學、戲劇等，以及一些回憶錄、傳記等。這些書籍陪伴他度過了艱難歲月。他的女兒鄧榕回憶說：“他最喜歡中國古典史書，特別是《資治通鑑》。《資治通鑑》不知道看過多少遍了，應該叫熟讀。他通讀二十四史，喜歡裡面的《前唐書》和《後漢書》。還特別愛看《三國志》。”“政治人物傳記看得多，主要是二戰，跟他自己的軍事生涯有關的，比如蘇聯的《朱可夫回憶錄》等，他很注意地看過。”鄧小平還喜歡看地圖和字典等工具書，辦公室裡有一部線裝的《康熙字典》，已經被翻得非常破舊了。他在睡前還經常看武俠小說作消遣。他說，武俠小說最大的好處就是看了記不住，下次還可以再看，根本不用過腦子。“學馬列要精，要管用的”好讀書的鄧小平不喜歡“掉書袋”，沒有記日記的習慣也從來不在書上寫字，一切都是在腦子裡，一種精神的領悟。他說的話也都是大白話，每一箇中國老百姓都聽得懂。在改革開放新時期，鄧小平以常人難以企及的魄力與活力，開創了一個嶄新的時代，閱讀依然是他每天的必修課。他的祕書王瑞林說：“首長每天都要讀大量的文電、資料和書籍，包括國外的很多資料，從不間斷，所以他總有比常人更高的眼界，總能提出一些新概念、新提法，比如‘小康’、‘有中國特色的社會主義’。這些想法徹底地改變了中國，融入了中國百姓的日常生活。”更重要的，作為偉大的馬克思主義者，鄧小平總是旗幟鮮明地反對死讀書，反對教條，反對本本主義。他說：“學馬列要精，要管用的。長篇的東西是少數搞專業的人讀的，群眾怎麼讀？要求都讀大本子，那是形式主義的，辦不到。”“馬克思主義是打不倒的。打不倒，並不是因為大本子多，而是因為馬克思主義的真理顛撲不破。實事求是是馬克思主義的精髓。要提倡這個，不要提倡本本。”推動中國特色社會主義事業的蓬勃發展，提高黨的理論創新活力，關鍵就是要有這樣一種堅定信念和科學態度。