廣西自古以來就是少數民族聚居的地方。春秋戰國以來中原文化逐漸傳入廣西。

晉穆帝永和中(345—356年)，臨賀郡設立學校，這是有文獻可考的在廣西境內最早建立的一所學校。

隋唐時期，廣西辦學之風逐漸興起，據記載，隋朝廣西設有縣學1所，唐朝廣西共創設了11所州、縣學。

隨著學校的興建和科舉考試製度的推行，廣西湧現出大批人才。不少士子參加了科舉考試，從而進入了仕途。

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宋代實行“興文教，抑武事”的重文政策。

廣西的地方官也把興學列為施政要務。據廣西地方誌記載，宋朝在廣西先後設立州、縣學41所，主要分佈在桂北和桂東南地區。還建立書院9所，其中著名的有桂林宣成書院、全州清湘書院。

古代書院授課圖

宋朝在興學的同時，還提倡科舉，擴大科舉名額，提高及第者的地位待遇。因此廣西應舉之士，十倍於昔，原來比較落後的慶遠府，每次參加科舉考試的達五六百人。

廣西在宋代中文科進士的共279名，其中狀元3名。

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元朝為了加速蒙古民族封建化的過程，增強國力，恢復前朝的學校制度。

據記載：

宋朝在廣西設定的41所府、州、縣學，元朝恢復、修葺了35所宋朝在廣西創設的9所書院，元朝恢復了2所，新創辦書院1所。

此外，在桂林創設蒙古字學、醫學、陰陽學各1所。由於廣西在元朝長期處於戰亂，民生凋敝，社會動盪不安，致使許多官學名存實亡，處於停滯狀態。

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明朝繼承唐宋辦學遺風，詔令天下皆立學。

據黃佐《廣西通志》記載，明代廣西有府、州、縣學69所。

隨著教育事業的發展，明代廣西人才輩出。

據謝啟昆《廣西通志》記載：

明代廣西有文科進士238名，文科舉人5098名，其中不少人後來成為著名學者、政治家、思想家。如全州蔣冕，嘉靖三年(1524年)任代理首輔、內閣大學士。其兄蔣昇，任戶部尚書。臨桂呂調陽，明神宗時任次輔、文淵閣大學士兼吏部尚書，曾協助張居正進行改革，是當時有名的政治家。柳州張翀任戶部主事，馬平徐養正任戶部給事中時，皆不畏強暴，先後彈劾權奸嚴嵩父子惡跡，在士大夫中以氣節稱。慶遠府韋昭、韋廣(均壯族)皆進士及第，曾分別被任為大理寺丞和巡按御史。武鳴李璧(壯族)，曾在南京講學，著有《劍閣集》等著作，被人譽為“今之胡瑗”。04

清朝地方官學的設定仍然沿用明制。

清朝前期(1644—1846年)，各級官學先後建立，至嘉慶初年，廣西共有府學11所，州學(含鬱林直隸州、太平土州)18所，縣學46所，書院50多間(時興時廢者未計在內)，義學60餘間。

有的州、縣還設有社學，民間私塾則遍及城鄉各地。這時期，少數民族地區的教育也有所發展。

康熙十年(1671年)，詔設泗城府儒學教授，康熙五年(1666年)和二十五年(1686年)兩次令各土司子弟入附近府、州、縣學讀書。

雍正乾隆年間，先後設立太平土州學、鎮安府學、東蘭州學、歸順州學、西隆州學、西林縣學。

嘉慶二年至三年(1797—1798年)朝廷批准西隆州學、龍勝廳、羅城縣學、懷遠縣學各增設苗民學額2名。

道光十四年(1834年)瑤山成立義學。

乾隆二十四年(1759年)，土田州知州岑宜棟自置學田創辦化成書院和義學7所。興安縣創辦壯瑤義學4所，象州縣創辦義學1所。

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清朝後期(1847—1911年)，朝廷為獎勵廣西地主階級在鎮壓太平天國及其它農民起義中捐錢、出力的“功績”，自咸豐至光緒初年，准許各府、州、縣學增加學額：

計桂林府學增文、武生額各3名鬱林、全州等7直隸州州學共增文、武生名額各27名臨桂等34個州縣學共增文、武生額各97名，廩生11名，增生7名，瑤童4名(興安、平樂各2名)、苗童(龍勝廳)2名。

在這段時間，廣西各地還新建書院近40間。

清光緒二年(1876年)冬，恩隆縣知縣陳如金，因見當地初行改土歸流，採風問俗，亟需培養文人學士，乃於次年倉促辦學，借民居為書院，取名“經正”。後成為右江蘇維埃政府舊址，右江各縣第一屆工農兵代表大會在此召開

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清朝繼續實行科舉考試製度，清代廣西共考取文科進士585名，文科舉人5075名。

清朝各類學堂和科舉考試，允許少數民族子弟入學、應試。

據《清實錄》記載，早在乾隆元年(1736年)廣西便有土司子弟參加鄉試。

雍正八年(1731年)有“廣西土官、土目子弟”“俱應童試”的規定。

嘉慶九年(1804年)底令軍機大臣通知廣西巡撫：

土民等讀書應試

不準土司阻抑

次年(1805年)又諭：

嗣後退種土司糧田之正民、雜民，準其呈明應試。

道光元年(1821年)又令：

廣西興安應試瑤童，人數在十人以上，準其酌取一名，二十至三十名準其酌取二名。

因此，清代少數民族知識分子比前朝大有增加。

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但是，清代廣西教育發展極不平衡。

如從順治十五年(1657年)至道光三十年(1850年)，全省中式進士308人，其中：桂林府161人，佔52.27%，而少數民族聚居的慶遠、太平、思恩、泗城四府，總共只有20名，佔6.6%，鎮安府竟無1名。從順治十四年(1657年)至道光二十年(1840年)，廣西鄉試錄取舉人3573名中，桂林府約佔51%，而慶遠、太平、思恩、泗城、鎮安五府，合計不到8%。又如自咸豐初至光緒六年(1880年)，廣西共取進士139名，其中桂林府78人，佔總數的56.6%，梧州、潯州、鬱林、南寧四府、州合計46名，佔33.3%，而慶遠、鎮安二府無1人。

上述情況反映當時的桂北、桂東南地區教育較為發達，桂西和桂西北少數民族聚居的地區教育仍相當落後。

光緒二十七年(1901年)，詔各省書院均改設學堂。

光緒三十一年(1905年)，詔自明年起廢科舉。

此後，廣西以官學、書院、義學、私塾和科舉為特徵的封建教育制度便為近代教育制度取代了。