清軍入關後，順治帝只做了18年皇帝，除了“任性”以外，並沒有給清朝留下太多的歷史貢獻，而他的繼承者康熙，在61年的帝王生涯中，外拓疆域，內修政治，是清軍入關後最有成就的君主。

然而眾人只知道康熙的歷史成就，但卻不知道，康熙還是科技領域的天才，康熙曾密召30個宮女做實驗。

清朝初期，天花乃民間不治之症，一旦染上，只能聽天由命。雖然在唐宋時期就已經有了“人痘接種法”，可當時人們比較迷信，無法接受將天花病毒種在自己身上，所以“人痘”也只是記載在古書上，很少付諸實際。天花又稱豆瘡，患病者身上會長滿痘疹，高燒不退。

清軍入關後，先後有董鄂妃、玄燁（康熙）、順治等多人感染天花，康熙生命力較強，雖然成功逃過此劫，但仍然是談“天花”色變。

康熙二十四年臘月，康熙的定妃生了個皇子，這個皇子也就是康熙的第12子胤裪，可不幸的是，胤裪出生後就高燒不退，太醫們確定這孩子是感染了天花，康熙心疼不已。

這一年，洪若翰剛來到清朝不足半年，康熙急召洪若翰入宮，問他可有辦法治療天花。

洪若翰表示：天花在歐洲也很難解，法國沒有辦法醫治天花，而且這種病毒在中國已有解決之法。

洪若翰並不懂“人痘”，他通過請教其他太醫，然後給康熙詳細講解了“人痘”療法和其原理，康熙於是決定，親自試驗。

所謂人痘，就是將“豆瘡”內的病毒提取出來少量，“種”到其他健康人身上，讓人產生天花抗體，實際上，人痘其實就是一種原始的疫苗。

在洪若翰的參與下，康熙讓內務府挑選了30名沒有得過天花的宮女，這30名宮女遭了秧，把他們安排在長春宮的後院中，然後取胤裪身上的“痘苗”，給她們試種。

為了防止外界干擾，康熙特意挑選出過天花的宮女太監照顧她們，這30位宮女不允許說話，連上廁所的次數都受到限制。

幾天後，30位宮女們出現不同程度的發熱，但很遺憾，因為接種量無法精確把握，而且宮女們面臨極大的恐懼感，有4位宮女因此而死亡。

半個月後，康熙將剩餘的26位宮女和天花病人放在一起，只有4位重新感染天花，其餘22人對天花免疫，也就是說有22位是接種成功的。

這件事有洪若翰的全程參與，被洪若翰以書信的形式寫下來，寄給了法國天主教，2004年，書信被公開，才被外人所知。

有醫學專家分析說，古代天花種痘，分為“時苗”和“熟苗”兩種，“時苗”是指直接從痘瘡裡提取汁液來接種，這種汁液毒性大，接種者容易出現死亡。

後來發展的“熟苗”法，是把“時苗”取下來後，經過深埋等方法培養一段時間，再稀釋使用，這樣毒性會漸弱，成功率高。而根據洪若翰的記載，康熙採用的明顯是“時苗”法，所以才會造成宮女的死亡。

雖然成功率只有22人，但康熙還是認為他的“人痘”是成功的，經過改良後，康熙親自給自己的女兒接種過痘苗，而且下令推廣。

有學者認為，雖然康熙是在做人體實驗，但從某種程度上說，康熙的“人體實驗”對中國醫學也是有推動作用的。但如果現在的疫苗，成功率只有22/30，也就是73.3%，那這種絕對是失敗的。

可惜的是，康熙雖然對科學如此感興趣，但他一直以為這是“奇巧淫技”，並沒有將此運用在國防和建設上，接下來，歐洲引來第一次工業革命，清朝成功的錯過，從此，再難追趕。

但清朝康熙時期，大力在全國推行“人痘”，對中國以及世界天花的治療，都做了很大的貢獻。