“一片一片又一片，二片三片四五片。六片七片八九片，飛入蘆花都不見”。

這首詩是清朝著名的乾隆皇帝所作。乾隆皇帝不僅是一個寫詩狂，乾隆一生寫了43630首詩，是中國歷史上寫詩最多的人。而唐朝歷經289年一共有2000多名詩人，他們所寫的首都收藏在《全唐詩》裡，一共也就48000多首詩。乾隆皇帝的詩數量之多可以傲視全唐詩人。

乾隆皇帝出生1711年9冃25日，是清朝的第六位皇帝，他在1735年9月初3登基，是中國歷史上在位時間最長的皇帝，實際執政63年04個月。他在位期間達到了"康乾盛世”的最高峰，他在康熙，雍正兩朝的基礎上，進一步完善了多民族國家的統一，並且讓西藏正式納入中國版圖，成為疆域最大的一個朝代。

那麼乾隆皇帝所創下的“康乾盛世”下的老百姓的生活水平究竟有多高呢？學者認為只比乞丐好一點。而清史泰斗戴逸卻說“康乾盛世”是中國歷史上發展程度最高，最興旺繁榮的盛世。而1793年英國訪華使團的到來卻發現乾隆皇帝所謂的“康乾盛世”只是人口和版圖的盛世，而人民的生活水平卻是“飢餓的盛世”。

當英國訪華使國來到中國時，訪華團人員對中國充滿好奇和嚮往，因為《馬可-波羅》遊記的原因，他們眼中的中國人都是穿金戴銀，遍地都是黃全。而當他們看到清朝的老百姓時，他們完全驚呆了，因為清廷為表示天朝上國的高姿態，聘請一些百姓為英國使團端茶送水，打掃衛生，而這些老百姓在接受他們的殘羹剩飯時，總是千恩萬謝，感激不盡。

英國使團在清朝見到的是，穿著破爛衣服的百姓，路邊的茅草屋風一吹隨時都會飛上天。而乾隆皇帝是中國歷史上最偉大的皇帝之一，甚至有些人還為他去掉“之一”二字。乾隆皇帝的盛世是人口達到空前盛世，國力最強盛的時期，為什麼清朝的百姓生活卻是這般貧困僅僅比乞丐好一點，是因為他們還有一個破茅草屋嗎？

據《18世紀的中國與世界-農民卷》報告：英國農戶一年消費後可剩11鎊，約33~34兩白銀，而一箇中等中國人全部收入也不過30兩，辛苦一年還要負債3兩，遇上饑荒之年，無法生活只好賣兒賣女以求生存。乾隆盛世下的民間曾有一首民謠描寫了老百姓的生活狀況：公公糊燈籠，婆婆拔牙生，兒子做傭工，媳婦做裁縫，一家無閒口，還是一樣窮。”

所謂的乾隆盛世只是清朝少數上層社會的盛世，乾隆在位時禁錮了知識分子的思想，大興文字獄，就連明末的《天工開物》和《海國圖志》這兩本科技讀物都被禁止。而當時的世界各國正在發生轟轟烈烈的第二次工業革命，然而乾隆皇帝在閉關鎖國中沉醉於他自己的天朝大國中，正如馬戛爾尼所說：

“清朝政府目前存在的狀況，嚴格地說只是小撮韃靼人對億萬漢人的專制統治。”

他們並不會為億萬勞動人民的生活所考慮，只是維持他們自己帝王的權力罷了。當世界各國都在科學技術的領域裡揚帆前進時，他們卻在大興文字獄，不允許有任何會危害著統治階級利益的思想，乾隆時期的老百姓都只是有腸胃運動而天任何大腦思維的人。

乾隆盛世只是一小部分統治者的盛世，是一個飢餓的盛世，他的老百姓只是比乞丐稍微好一點的，溫飽和幸福對他們來說只是一個神話傳說而已。