周朝真正的第一代王應該是周武王，咱們要說周朝對中國發展道路的決定作用，得從武王往上捯，屬於周朝祖宗十八代的範疇。
周朝的始祖叫做棄，這個名字叫得有一段故事。話說這個孩子的母親叫做姜原，來自有郃氏部落。話說這一天，這個姜原正在外面玩呢，就看到一個巨人的腳印，很好奇，就踩了上去，可能是想要比比自己的腳和巨人的腳有多大的差距。
接下來就是見證奇蹟的時刻，她這一踩不要緊，懷孕了，然後就生下了這個孩子。生了孩子之後，姜原覺得怪難看的，而且也不吉利，這不知道當時有什麼風俗。反正就是把這個孩子扔了。
一開始她把孩子扔在一條小巷子裡，那會兒這種巷子不光走人，還有各種牲口。王維有一首《歸園田居》就寫“斜光照墟落，窮巷牛羊歸。”就是說的這種巷子。姜原憋著讓路過的牲口把這個孩子踩死就完了，沒想到牛馬路過這個孩子的時候都繞著走。沒辦法，孩子沒死，就又給他帶到山林裡。正好這會兒林子里人特別多，不知道是搞什麼活動呢。她怕扔完孩子，孩子被別人看到撿走養起來，這樣這孩子就死不了了，這可真是親媽，非把親生兒子弄死不可。
姜原就又換了一個地方，給扔冰上了，想這事把這個孩子凍死就完了。沒想到剛把孩子放在冰上，就飛下來一群鳥，用自己的羽毛給這孩子保溫。這下姜原感覺不一樣了，這孩子八成是個神仙，這不是凶兆，可能是福音，這才把這孩子抱回來養。因為曾經一門心思要遺棄這孩子，所以給這孩子起名字叫做棄，她倒實在。
從這段記載裡我發現兩個問題：
第一，這個棄出生的方式反映了當時還處於原始社會，母系氏族的時代，男男女女可以隨意交歡，一旦有了孩子，也沒法判斷這個孩子到底是誰的，只知道娘，不知道爹。這個和商朝祖宗誕生的時候的那個意思一樣。但是這個時候應該已經到了母系氏族的末期了，可能已經出現了一夫一妻的家庭模式，人們開始有了樸素的羞恥心，覺得這種亂交，不知道孩子父親是誰的模式有些個難看了，所以才會有要把莫明奇妙來的孩子扔掉的想法。您看前面商朝始祖，那個契的母親簡狄，說生就生，沒有任何心理負擔。當然，如果按照《史記》上記載的時間，商朝的始祖和周朝的始祖誕生的時間應該差不多。不過這個畢竟是傳說，沒法說什麼準確時間，應該是反映了兩個不同時期人們的生活狀況。
第二，這是史書上第一次給帝王或者帝王的先祖弄出一些祥瑞的描寫，這個主要是用來證明這個帝王是天命所歸。不過周朝這個始祖的祥瑞故事還比較樸素，都是一些普通的牛馬鳥類。到了後世就熱鬧了，什麼龍飛下來，什麼滿屋子璀璨光芒，什麼金光乍現，照得黑夜如同白晝，人們在這方面的想象力也是逐步豐富和進階的。
這個棄有意思，從小兒玩的時候就跟別的小朋友不一樣，人家都過家家，玩打仗，他就喜歡玩種地的遊戲，也不知道這有什麼好玩的。這長大了要不在農業方面有建樹，就太對不起自己的童年了。所以棄長大了就是農業專家，為華夏族的農業發展作出重要貢獻。為了表彰他的功績，舜把他封在自己母親的老家，叫做郃的那塊地方，大約是現在的陝西省合陽縣一代。給他的封號叫做后稷，這個“稷”就是穀子的意思。您經常聽到江山社稷這個詞兒，江山不用解釋，社稷的“社”就是土地的意思，“稷”就是農作物的意思，這兩樣也就是農業社會最根本的需求。棄被封的這個后稷就是穀子王，或者說農林大臣。
從對周朝和商朝的記載當中，可以看出兩個朝代的區別。商朝人對農業的依賴程度不是特別高，他們的商業比較發達，這也是商人這個詞兒的來源。這個時候的人跟歐洲那邊希臘羅馬的生活方式有近似的地方，如果商朝不被周朝滅掉，可能中國發展的歷史形態會跟今天完全不一樣，只不過歷史是不能假設的。更重視農業的周朝打敗了看重商業的商朝，而且周朝延續了八百年，還在文化禮制上面做了很多工作，幾乎是把中國人的社會形態和思想狀態固定下來，所以中國開始正式走上農業社會的道路，中間雖然有東周列國和宋朝這樣的重視商業的時代，但是畢竟在整個兒中國歷史當中是少數派，重農抑商成為了中國社會的主流思想意識，這也奠定了中國的發展道路是農業社會。沿著這條路走下去，保證了中國疆域和民族的穩定和有限擴張，但是對這個民族的進取精神，還有創造力，特別是自然科學方面的創造力也起到了壓制作用。
后稷死了以後，子孫繼承他的遺志，接茬兒種地。夏朝政權不穩，應該是到了前面說的太康失國的時候，后稷的後代開始往少數民族聚居區遷移，躲避戰亂。少數民族是遊牧政權，但他們就硬生生地在遊牧民族當中又把農業發展起來了。這還真是像過去的中國人，在地球的每個角落都能生根開花，而且可以頑強地把自己的生活方式帶過去。
到了后稷的重孫子公劉的時代，部族開始富裕繁榮，百姓想要回到中原地區。跟現在人一樣，買郊區的房子就是圖便宜，有錢了就惦著買市中心的房子，畢竟各方面條件都便利。到了公劉的兒子慶節，就來到“豳”這個地方開基立業，應該是現在的陝西省彬縣一代。
在這個地方又傳了十幾代以後，到了古公亶父做首領的時代。這個時候少數民族遊牧部落，也就是《史記》說的戎狄也南下了，兩家又接觸在一起。這些個戎狄找古公亶父要錢財，古公亶父給他們了。又要土地和老百姓，這下部族的人都急了。太欺負人了，跟他們打！
但是古公亶父不打，他說：“老百姓扶立君主，是要對他們有好處。現在戎狄為了土地和老百姓來攻打我，土地和老百姓在我這兒，和在他們那兒，不都是生活嗎？為了我能統治，就讓老百姓為了我去和敵人流血拼命，我不忍心這麼幹。”於是他主動退出豳地。
古公亶父真這麼厚道？竊以為是因為主要原因是打不過，軍事力量不如戎狄，硬打的話可能整個部族就完蛋了，所以才撤了。至於說的那個話，那無非就是幾句漂亮話，找點兒臉面罷了。逃跑不叫逃跑，叫戰略轉移，北上K……，算了。
不過古公亶父的思路倒是沒錯，知道打不過，還硬拼，那叫楞子。打不過就撤，儲存住部族的血脈，徐圖發展，這個是對的。古公亶父把土地讓給戎狄，但是老百姓都拖家帶口地跟著他走了，他們來到了岐山這塊地方，定居下來，也是周朝真正發跡的地方。