晉文公重耳在外流亡19年，歷經千難萬險，終於在62歲時藉著秦穆公的幫助，得以回國即位。僅僅用了4年時間，就越過強秦和大楚成為霸主，他是怎麼做到的？

剷除反叛殘餘勢力，鞏固政權

攘外必先安內，沉穩老練的晉文公是深懂這個道理的。晉文公是殺了侄子晉懷公奪取政權的，晉懷公的舊臣呂省、郤芮等人害怕晉文公治他們的罪，密謀在王宮內放火燒死他。後來曾經追殺過晉文公的宦官勃鞮告密，晉文公經過精密的部署，一舉殲滅了晉懷公圉和晉惠公夷吾的殘餘勢力。就此，晉國上下一心歸順晉文公。

老驥伏櫪，志在千里。烈士暮年，壯心不已。

晉文公的父親晉獻公“並國十七，服國三十八”使晉國一躍成為大國，為晉國稱霸奠定了基礎。晉文公即位後重用趙衰、狐偃、先軫等人，實行通商寬農、明賢良、賞功勞等政策，使晉國國力大增。他雖然已經是一個花甲老人，但他想和自己的偶像齊桓公一樣做一個霸主。機遇總是留給有準備的人，就在晉文公意圖稱霸的時候，周王室內亂，晉文公看到了機會。

王子帶篡權，周王室內亂

齊桓公正是打著“尊王攘夷”的旗號成為春秋的第一個霸主，晉文公也需要“尊王”，因為只有尊王才能成為名正言順的霸主。

晉文公元年，周襄王的弟弟王子帶盜嫂事發，和周襄王發生戰爭，王子帶聯合狄人打敗周軍，周襄王逃到鄭國，並向諸侯告難。

鄭國只供給周襄陽衣食所需，不願意出兵互送周襄陽回都城。晉文公二年春，秦穆公屯兵於黃河岸邊準備勤王。趙衰說：“求霸莫如入王尊周。周晉同姓，晉不先入王，後秦入之，毋以令於天下。方今尊王，晉之資也。”趙衰的意思很明顯，晉國若想要稱霸，就必須搶在秦國之前挾天子以令諸侯。可是，強秦已經屯兵就緒，如何搶在秦國之前呢？

第1計：趙衰退秦師

面對強大的秦軍，晉國不能硬攻，只能智取。晉文公派了趙衰隻身一人前去，勸退秦軍。

趙衰向秦穆公說了四個退兵理由：

一、周王室與晉都是姬姓後裔，周天子蒙難，理應由晉護送。

二、我們國君即位已經勞煩秦軍護送，這次晉國理應代替秦國護送周天子。

三、秦穆公曾吟誦《詩經•六月》，把輔佐周天子的重任交給了晉文公，晉國是遵守秦國的囑託。

四、願秦晉之好萬年永存。

趙衰的言外之意就是，這是姬家的家事，我們自己能處理，就不麻煩你了，而且我們是遵從你的意思，你可不能出爾反爾，破壞了秦晉盟好。秦穆公到鄭國勤王需要經過晉國，為了維持秦晉盟好，只得退兵。

第2計：挾天子以令諸侯

同年三月，晉軍護送周襄王回到了周都洛邑，四月又殺死了王子帶。周襄王非常感動，把河內和陽樊之地都賜給了晉國。

攻曹衛救宋

晉文公四年（前633年），楚成王和同盟諸侯包圍了宋國，宋國向晉國請求援助。

在重耳流亡的19年中，曾經到過宋國，受到過宋國優待，而晉文公在勤王之後，想要稱霸最大的阻礙就是楚國，正想要削弱楚國勢力。狐偃說：“楚國剛佔了曹國，又與衛國通婚，假如攻打曹、衛，楚國一定會救援，那麼宋國就得救了。”曹國國君曹共公在重耳流亡時羞辱重耳，衛國國君衛成公與重耳同是姬姓後人，在重耳流亡經過時，他不但不接待，還很無禮。晉文公早就想發兵曹、衛了，既為晉國也為私仇。

晉文公編制三軍討伐曹、衛，本想引誘楚軍北上，解宋國之危。但楚軍並不上鉤，而猛攻宋國，宋再次向晉軍告急。

要救宋國，就要攻打楚國，然而楚成王在晉文公流亡時期也厚待過他，晉文公左右為難。此時，大臣先軫說：“抓捕曹國國君，把曹國、衛國的土地分給宋國，如此，楚國就會顧慮這兩國的處境，自然就會撤軍。”晉文公按計行事，楚國果然撤軍。

楚國大將子玉驕傲自負，反對撤軍，一再請兵與晉決一死戰，楚成王很生氣，只給了他很少的軍隊。

第3計：強強聯合伐大楚

單靠晉國的勢力是無法與楚國抗衡的，因此就需要向其他國家借力。與晉國交好的國家有秦國、齊國和宋國。秦、齊與晉面和心不合，原因很簡單，都想稱霸，誰也不服誰。

晉文公用先軫建議，讓宋用土地賄賂秦、齊，請求兩國出面讓楚退兵，還把曹、衛之地分與宋，彌補宋國損失，堅定宋國抗楚的決心。楚國不願放棄曹、衛，齊、秦為得到宋國的土地與晉國結成同盟。秦、晉、宋、楚四國合力，兵鋒直指楚國。

城濮大戰

晉文公五年（公元前632年）夏，子玉派宛春與晉交涉：如果晉國答應讓曹、衛復國，楚即解宋之圍。

這是子玉用的計策，若晉國答應，曹、衛、宋三國都會感恩楚國，若晉國不答應，則曹、衛、宋三國都會怨恨晉國。先軫識破了子玉的計謀，說：“不如私下裡答應恢復曹國、衛國，扣留宛春來激怒楚國，視戰爭勝負的情況再做打算。”晉文公採用先軫的建議，曹、衛兩國宣佈跟楚國絕交，果然激怒子玉率軍攻晉。

退兵三舍

晉師退。軍吏曰：“為何退？”文公曰：“昔在楚，約退三舍，可倍乎！”晉文公退兵三舍，既是信守承諾報了楚成公當年的禮遇，立信於天下，同時也是避敵鋒芒，使楚軍產生驕傲輕敵情緒，驕兵必敗。

晉軍後退九十里，楚軍也想撤退，但是子玉堅持追擊。宋、齊、秦、晉四國的軍隊都紮營在城濮，與楚軍交戰，楚軍大敗，子玉收拾殘兵敗退。晉軍焚燒楚軍軍營，大火數日不止。晉文公正在憂慮楚國大將子玉還活著的時候，傳來訊息子玉因受到楚成王責備而自殺。晉文公曰：“我擊其外，楚誅其內，內外相應。”楚國的盟友鄭文公向晉國求和， 晉文公和鄭文公訂立了盟約。城濮大戰使晉國“一戰而霸”，楚國被迫退出中原，回到桐柏山大別山以南地區。

稱霸諸侯

晉軍勝利班師，到達衡雍時在踐土為周天子造了一座行宮。晉文公五年五月，向周襄王進獻與楚軍交戰後的戰利品。天子委派王子虎授命晉文公為諸侯之長，並加以賞賜。此後，晉文公成為名正言順的霸主，可以打著周天子的旗號四處討伐，從而師出有名。六月，晉文公又先後恢復了衛侯和曹伯的地位。

晉文公五年冬，晉文公以周天子之命召集諸侯，與齊昭公、宋成公、魯僖公、蔡莊侯、鄭文公、衛叔武及莒子在踐土會盟。

僅僅用了4年時間，晉文公就越過強秦和大楚，而稱霸諸侯。這固然與他重用賢臣狐偃、先軫等人密不可分，也是他逃亡19年韜光養晦的結晶。更難得的是，在晉文公去世後，晉國的霸業仍存續了近百年，足可見晉文公的目光長遠。

眼見晉國稱霸，秦穆公心胸五味陳雜，他輔助了晉國惠、懷、文三代國君，自己什麼時候才能稱霸諸侯呢？