提起鄭和都知道，在永樂年間成為了下西洋的功臣，提升了明朝的國威和知名度，顯示了大國風範，可是當時選擇人選的時候，明成祖朱棣為什麼會選擇鄭和而不是其他人呢？

鄭和最初的名字是叫馬三寶，洪武十三年，明朝軍隊進攻雲南的時候，當時只有12歲的馬三寶被抓做俘虜，之後進行了閹割，成為了一名太監，他不但沒有記恨與此，之後他還進入了朱棣的府中做事，並且在之後發生的靖難之變中，馬三寶為朱棣立下了赫赫戰功。

來到了永樂二年，明成祖朱棣覺得馬這個姓不能進宮，所以賜馬三寶改為鄭姓，名字改為和，擔任內官監，為四品官位，官職僅次於司禮監。

選擇鄭和下西洋主要有以下4點原因：

1. 鄭和從小就跟著朱棣身邊，對於他的習性品性都瞭解，同時又在戰爭中學到了兵法，還精通謀略，英勇善戰，有著很強的軍事能力。並且他還是靖難之役的大功臣，朱棣皇帝把他當作自己至親的人。

2. 鄭和知識豐富淵博，精通國內外歷史、地理、宗教、文化等方面，尤其是對西洋地區頗有研究，是個很出色的外交官。其實在鄭和下西洋之前，就已經出使過日本、暹羅，有著很強的外交能力和經驗。並且還在永樂二年出使日本的時候，透過他建立了外交關係，並且雙方簽訂貿易合作條約，朱棣皇帝對此非常滿意。

3. 鄭和對航海知識有所瞭解，還在擔任內宮監時期，監督製造船隻，有著豐富的經驗。

4. 鄭和是一個信徒。他是伊斯蘭教徒，對本宗教的習俗和教規都非常瞭解，不但如此，他還是佛家弟子，把自己稱作"奉佛信官"。恰巧鄭和下西洋的環線，不是佛教就是伊斯蘭教的信仰國，因為信仰相同，所以交流起來也是比較順暢。

透過以上來看，朱棣認為鄭和下西洋確實是最佳人選，最終委以重任，讓他做了下西洋的統領。

為什麼要選擇在這時候下西洋呢？

通過當時資料記載發現，蒙古國的勢力已經被拒在長城之外，封建統治已經逐漸鞏固起來，經濟和人民生活水平都趨於好轉，國家越來越強大，所以便選擇向海外發展是大勢所趨，這就是朱棣需要派人下西洋的關鍵所在。

但是之後也有人說，朱棣派鄭和下西洋，其實是讓自己的心腹去尋找朱允炆，因為在靖難之役以後，朱允炆逃走了，一直找不到人，朱棣心理非常不踏實，因為朱允炆只要是活著，自己的皇位就會受到威脅，認為朱允炆到海外去避難了，所以才派出鄭和下西洋，明著是出使列國增強交流，實際則為暗中尋找朱允炆的地點，斬草除根。

不管以什麼理由，鄭和確實是為歷史的發展起到了關鍵的作用，為了明朝與周圍國家進行和平相處，將明朝的文化、歷史、經濟傳到了沿線各國，為明朝乃至後代航海事業做出了偉大的貢獻。