炸碎的樹木、積水的溝壑、泥濘的彈坑。

"天哪！我們真的把人送到這種地方來打仗？"

話語出自“堡壘中的將軍”，朗斯洛特·基格爾爵士，英國遠征軍總部的一位高階參謀軍官。他造訪帕斯尚爾戰場之後說的這段話在戰爭史上臭名昭著。他們翫忽職守到了幾乎犯罪的地步，身在後方，對前線境況毫不知情，卻將一代青年送向汙穢而恐怖的死亡。

這段話尖銳直白又駭人聽聞，似乎完美總結了1914—1918 年間戰鬥的觸目驚心。

英國官方稱帕斯尚爾戰役為“第三次伊普爾戰役”。德國人稱之為“佛蘭德斯戰役”。不過，這場戰役現在更廣為人知的名字叫作“帕斯尚爾戰役”。

（1917 年9 月23 日，在宗訥貝克附近一組混凝土碉堡外留下的德國士兵屍體）

基格爾到底有沒有說過這些話經常引起爭論，很多歷史學家都對這一事件的真實性表示懷疑，並質疑以道聽途說而聞名的李德·哈特在這種問題上是否值得信賴。

關於這位“哭泣的參謀”的描述已經根植在大眾的關於第一次世界大戰的記憶中。

這本《帕斯尚爾：碎入泥沼的希望》從一方面來說，是對基格爾這段縈繞於心的話進行的一場調查。也是為釐清20世紀最聲名狼藉的戰役之一進行的一次嘗試。

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帕斯尚爾戰役有著複雜而漫長的歷史。戰役的謀劃與展開便耗時數月。它還經常跟其他戰役交織在一起，與這些戰役同步進行，最終於1917 年的夏末和秋天成為整個戰爭的焦點。