慈禧太后將清王朝推向了滅亡的深淵，也將國家與民族推向了百年黑暗，作為王朝的主宰者，慈禧的政治手腕毒辣的讓人不寒而慄，她1852年入宮，賜號蘭貴人（清史稿記載懿貴人），次年晉封懿嬪；1856年生皇長子愛新覺羅·載淳（同治帝），晉封懿妃，次年晉封懿貴妃；1861年咸豐帝駕崩後，與孝貞顯皇后兩宮並尊，稱聖母皇太后，上徽號慈禧；後聯合慈安太后（即孝貞）、恭親王奕訢發動辛酉政變，誅顧命八大臣，奪取政權，形成“二宮垂簾，親王議政”的格局。

她剷除異己，剿滅政敵，將大權攬於一身，廢立三個皇帝，連袁世凱都曾被慈禧嚇得渾身冒汗，慈禧不亡，袁世凱萬萬不敢逼宮，可見其政治手腕之強硬。然而作為一個奴顏婢膝的投降派，慈禧的行徑又讓國人感到恥辱，為了保住手中的權力，慈禧擅殺大臣，與各國開戰，戰敗後，京城數十萬百姓生靈塗炭，八國聯軍在京城燒殺搶掠，而慈禧卻為保命為八國聯軍運冰塊、送西瓜。

今天，我們再來分析慈禧太后這個人，從不同的層面來看會得出不同的結論，晚清保留下很多史料，分析大部分史料，我們發現慈禧太后這個人的性格極為複雜，在德齡公主回憶錄《紫禁城的黃昏》中，我們看到了慈禧作為女人不為人知柔弱的一面。

據德齡公主回憶，慈禧太后曾跪在祖宗靈前當著德齡公主的面大哭，訴說自己前半生過的十分艱難，自己所做的一切都是迫於無奈，她還向德齡公主訴說了自己的悲慘處境，自己二十多歲喪夫，中年又喪子，只能表面故作強大來掩飾內心的脆弱，這番說辭引來了德齡公主的無限同情。

德齡公主在回憶錄中還記錄著這樣一件事情：慈禧太后某次出門看雪，回來時發現守衛自己宮門的衛士儀府單薄，她捏了捏衛士的衣服，心疼的問衛士冷不冷，慈禧太后說這衣服這麼單薄怎麼能不冷？又吩咐內務府為這些衛士每人做一件過冬的棉衣，這件事情讓慈禧身邊的奴才感激涕零。作為歷史親歷者，後世無法否定這段歷史，這種事情也極有可能發生，作為一個資深的老政客，慈禧太后當然知道該如何籠絡人心，況且即使再凶惡的人也有一時興起的時刻。

然而慈禧後來的所作所為充分證明了她是一個天生的權力狂，對權力的追逐和慾望勝過親情，她為了控制權力親手逼死自己的親兒子，又將光緒皇帝囚禁至死，臨死前還不忘立一個小皇帝想要繼續把持朝政，在慈禧的權力高壓下，三位皇帝的命運皆成悲劇，其罪行罄竹難書，讓人髮指。

從慈禧身邊太監和丫鬟的口中，我們卻看到了慈禧的另一副面孔，慈禧曾和一位太監下棋，太監下棋下的興起，仗著自己是慈禧太后的紅人，竟然得意忘形，對慈禧太后說：老佛爺，奴才要殺您的馬了！沒想到慈禧臉色大變，惡狠狠的對太監說：你殺我的馬，我便殺你全家！隨後，這名太監便被活活打死。有一年冬天，一名太監急匆匆的趕到慈禧寢宮伺候慈禧梳洗，進門的時候，太監抱怨了一句：這天生冷生冷的！沒想到慈禧聽著不順耳勃然大怒，竟將太監拉出去打死，可見慈禧脾氣喜怒無常，極難伺候。

慈禧太后的衣食住行都需要丫鬟伺候，據丫鬟回憶口述，慈禧太后生活極為講究，慈禧太后喜歡抽菸，然而打火的過程卻十分繁瑣，那時宮裡沒有洋火，只能用火鐮劃擦火石，通過大量火星來點燃絨狀物，然後點燃薄紙，如此一番繁瑣的過程後才能為慈禧點菸，太后只歪在炕上抽菸。然而點菸的過程對於丫鬟來說卻十分驚心動魄，稍有不慎便可能出現差錯。

每次慈禧太后想抽菸的時候，太監便會將一兩一包的小綠包，這小綠包中便是慈禧最喜歡抽的水煙菸絲，這種菸絲十分名貴，而且聞著有股香氣，慈禧太后一般是歪在左側抽菸，因此丫鬟只能站在左側為太后點菸，還必須用右手託著菸袋，裝好菸絲後，再將菸嘴遞到老佛爺手中，再用煙摺子點火為老太后點菸，然而左手點菸不經過一番苦練是不行的。

小丫鬟點菸一般都要經過宮裡老人再三指點，掌握各種技巧後還要再三叮囑：煙摺子點著之後一定要謹慎小心，如果一旦將火星子濺到了太后的衣服上，便要被活活打死，所以給慈禧太后點菸看似十分簡單，但卻技術含量極高並且常常有性命之憂，點菸的丫鬟只能端著熱水杯每日練習，長達半年之久才能為太后點菸，如果不小心，火苗亂竄，心裡再一慌，右手就會手忙腳亂，菸嘴就會在太后嘴裡打滑，這也是死罪一條，丫鬟們都知道伴君如伴虎的道理，一旦不小心，就可能因此送命。

此外，慈禧如廁也排場十足，伺候的丫鬟們要做好充足準備，宮女要提前加工手紙，具體操作流程就是將細軟的白棉紙先裁好，然後用口往紙上再輕輕的噴一點水，宮女們經常私下比賽，同時含一口水看誰噴在手紙上的水珠又薄又細又均勻，等紙被噴的發潮之後便用熨斗熨上兩遍，再將手紙裁剪成細長條，再墊上溼布，繼續用熨斗熨燙便可以了，熨燙的過程也相當有技術含量，紙片很薄，還不能燙糊，一旦燙糊容易碎，就不能用了，一旦老佛爺發現手紙碎了，便會給宮女安上大不敬的罪名，結果也就可想而知了。

慈禧對待下人十分苛刻，對待自己的政敵也是心狠手辣，正因為慈禧的驕奢淫逸，才導致清王朝的衰亡，才造成了一個國家和民族的悲劇，而慈禧太后死後也遭到了報應，其死後二十餘年後，孫殿英帶兵炸開了慈禧陵墓，將慈禧陵墓寶貝洗劫一空，還將慈禧太后的屍體扔出棺材外，後來溥儀派大臣前去收屍，發現慈禧屍體上傷痕累累，而且屍體已經長毛，其慘狀讓人不忍直視，或許這也是歷史給予慈禧的懲罰吧！