明朝初年，朱元璋大肆分封自己手下的兒子，甚至孫子們每一個人都有獨立的軍事指揮權，他們手中計程車兵少的可能是三五千人，多的那可就是一兩萬人了。除此之外北方的皇四子燕王朱棣擁兵十萬，而皇十七子寧王朱權傭兵八萬。

明朝前期、中期所發動的大規模集團軍作戰，動輒就百萬大軍，這其中以朱棣對越南的戰役和萬曆三大徵最為明顯。而到了明朝後期和末期的時候，光那些流民就有好幾十萬人，就更不用說算上朝廷的部隊了。這些部隊100萬那都是少的，但相對而言清朝計程車兵那就少得可憐了。比如乾隆平定的準噶爾，以及雍正年間平定的某些叛亂，這些部隊合在一塊能有10萬人，就謝天謝地。

這樣的對比資料很容易讓人疑惑，為什麼呢？因為在明朝的時候人口還是少得可憐的，人口真正意義上呈現出集團式的大爆炸，是在清朝引進了西洋人的部分農作物。比如說像玉米、土豆等這些作物極大地養活了人口，提高了土地的利用率。

在這種情況下，清朝的人口才呈現幾何式的爆發，那很顯然的一個數據比較就能夠拿出來了：明朝的人少得可憐，清朝的人多的爆炸。那為什麼少得可憐的明朝人卻有著數不清的軍隊，而多得爆炸的清朝人卻只有少得可憐的部隊呢？

比如在鴉片戰爭的時候，清朝就從各個省裡面抽調出2000人、3000人，可是抽調出這麼一點人來，各個省都忙的腳打後腦勺，有的地方甚至湊齊這些人都是一個天大的難事。

而之所以呈現出這種現象和兩個帝國對於手下人以及對於整個帝國的運作機制的不同造成的，我們需要分成兩個板塊來看，先看一下朱元璋時期的大明朝。

朱元璋在建立明朝的時候，國際形勢非常不樂觀，且不說別的，最起碼旁邊的日本就不太靠譜。閒著沒事的時候還把自己的使臣給殺了，當時把朱元璋氣得不輕，揚言要率領著部隊把日本給平了，要不是劉伯溫在一旁死命地勸著，恐怕後期的事情發展都無法預估。

除此之外，北方還有一群野蠻人，這群野蠻人儘管被朱元璋趕到了漠北地區，讓他們吃沙子啃樹皮，但是這一部分人一直想著跑回來，再加上當時的大明朝剛剛成立，周邊人也有著那麼一些敵對分子，這些情況如果搞不定的話，恐怕第2天的時候朱元璋就會發現自己辛辛苦苦建立的大明天下就給玩完了。

所以在這種情況下，朱元璋需要的兵很多很多，多到什麼程度呢，最好是100萬以上。只有這種情況才能夠拿出20萬到30萬的部隊放在北面，再拿出20萬的部隊放在京城及周邊地區，再拿出剩餘的50萬部隊放在南面、西面，以及可能發生戰爭的一些區域。簡而言之，部隊人數少於100萬，大明朝可能具有危險。

那怎麼辦呢？當時的大明朝剛剛建立，百廢待興，這種情況之下，如果有很多很多計程車兵，這些士兵東邊吃一口西邊吃一口，大明朝就不用說別的了，整個國庫拿出來可能也不夠這些士兵吃飯的。思來想去，朱元璋想出了一個不是主意的主意，什麼主意呢：就是讓這些士兵種地吃莊稼。

你們不是士兵嗎？沒有問題，平常的時候沒有戰爭，你們就在自己的控制範圍內種地，朝廷不會給你們收租，甚至還會給你們補貼。而一旦到了戰爭時刻，你們就需要拿起武器抵抗敵軍，於是這樣滑稽的一幕就出現了：

在平日裡這些士兵他們是種地吃莊稼的，而在戰爭時期他們又需要拿起那早已生鏽的刀去和敵人硬拼，這也是為什麼在明朝中後期的時候，普通士兵的戰鬥力實在是不敢恭維。哪怕到了明朝末期崇禎皇帝執政的時候，要不是手下有幾夥特種部隊，再加上當時一些將領的精明能幹，恐怕崇禎未必能扛過去。當然以崇禎的脾氣秉性，即便扛了過來也沒扛多久，扛過了眼前，卻扛不過長久的天下運勢。

相對而言，清朝在最開始的時候沒有這麼多的考量，也沒有這麼多的顧忌。但是清朝卻有著與明朝不同的忌憚，清朝整體來看國家東西南北4個方面的敵人少的可憐，唯一能動彈的可能就是半島那邊。

結果清朝稀里嘩啦把人家給征服了，而北方的蒙古又是和清朝一塊南下的，雙方之間跟親兄弟一樣，南方又有三藩，儘管像吳三桂這些人清朝是既用又防，但最開始的時候問題也不大。而西面又有天險，不是沙漠就是高原。整體而言，清朝的地理位置，地理優勢，以及當時的國際環境要比 明朝好上很多。

但是清朝也有自己的顧慮，因為自己不是本地人，卻在本地當家作主。什麼意思呢？清朝原本就是東北地區一小片區域裡面的原住民，這個時候突然之間成為了整個王朝的統治者，自然而然會心虛，也會害怕某些明朝的遺民或者原有的漢人舉起反抗的旗幟再把自己趕回去。

而且清朝吸取了元朝滅亡的經驗和教訓，在用人方面尤其是用武將這一個板塊很少會用到漢人，也正因如此：八旗子弟的數量整體不多，再加上八旗子弟後期的質量也不高，所以慢慢的八旗子弟的數量在可控的情況之下沒有出現人口爆炸，自然而然也就導致能夠用計程車兵的總數量整體不多。

當然，在中後期，尤其是在清朝末期的時候，清朝也改變了策略。開始大用漢人，可是用漢人的時候一般是先給權力，等把這件事情處理完了再把你的權利收回來，一時之間受到了很多人的吐槽。