水原，位於漢城市南44公里處。

1951年1月25日上午，美軍第25師一個營和憲兵一部進駐志願軍主動放棄的水原城，附近高地也派駐了部隊。

這讓志願軍很是奇怪。149師接到命令："查明敵情，打亂敵人的進攻部署"。

3營副營長戴汝吉領受了任務，組成一支200多人的偵察分隊前往。目的是插入敵人心臟，抓個俘虜，了解美軍下步意圖。

戴汝吉是一位長春起義的原國民黨上尉軍官。面對重重困難，戴汝吉受領任務時，只向團長提了一個要求："如果我犧牲了，請追認我為共產黨員！"

夜幕降下後，戴汝吉率領夜襲分隊出發了。

25日晚，他們剛剛摸到水原城北門，就被守敵發現了，由十來挺機槍組成的火力把他們堵在了城外。

"同志們，跟我衝啊！"緊要關頭，來不及多想，戴汝吉果斷下令偵察分隊由偷襲轉入強攻，戰士們紛紛拔出手榴彈，向敵人的火力點扔去，只見紅光頻頻閃爍，敵人的機槍隨著幾聲巨響啞巴了。

戴汝吉帶著人剛衝進街口，突然身後槍聲大作，周圍的探照燈也陸續打開了。他回頭一看，10多道火舌把夜襲分隊攔腰斬斷，主力被敵人猛烈的火力死死地壓在城外，進入城內的，也處在敵人的火網之中。

狹路相逢勇者勝，戴汝吉果斷地命令身邊的戰士："跟著我往裡打！"隨即，帶人往城裡衝去。

戴汝吉等人一口氣插到街中心時，在十字路口右邊發現了一座大洋樓，樓房四周被黑森森的樹叢和鐵絲網圍繞著，院子裡停著1輛坦克和7輛吉普車，燈火通明，人聲嘈雜，幾輛吉普車正在發動，驚恐萬分的敵人慌亂一團。顯然，此地是敵人的一個指揮機關。

戴汝吉問吳亮：“你帶手榴彈沒有？”

吳亮回答：“帶了。”

戴汝吉迅即作了戰鬥部署：“倪玉成，你帶一個組封鎖街口；廖忠良，堵住院門；王洪訊砍斷樓房周圍的電話線；其餘人員跟著我往裡猛打！”

話音剛落，手榴彈、衝鋒槍、輕機槍像突如其來的風暴卷向大洋樓。

衝進院子的３排長陳有智先用衝鋒槍封住大洋樓的大門，李春成敏捷地躍了上去，朝裡面扔了兩枚手榴彈。手榴彈爆炸的瞬間，另一位戰士乘機向樓門衝去，不料，被樓梯、視窗射來的子彈擊中。

藉著敵人的探照燈，戴汝吉發現俘虜的臂上帶著"MP"字樣的臂章，高興地大喊起來："同志們，我們抓到敵人憲兵了。這是敵人的指揮所，往裡衝啊！"

18勇士猶如鋒利的尖刀，狠狠地捅進大洋樓，把敵人的五臟六腑攪了個七零八落，打得白天趾高氣揚的美國大兵鬼哭狼嚎，抱頭鼠竄，就連那輛坦克也逃得無影無蹤。

攻佔大洋樓後，戴汝吉隨即下令將不能帶走的汽車和軍用物資全部燒燬，押上俘虜，從東門迅速撤離了戰場。

當18勇士撤到城外一座小山岡時，敵人才如夢初醒，組織炮群對準北門亂轟一氣。

這一仗，18勇士斃傷美軍60餘名，擊毀、燒燬敵汽車10餘輛，繳獲迫擊炮2門、電臺1部、輕機槍1挺，俘獲美軍憲兵1人。

18勇士夜襲水原城的事蹟在1951年3月3日的《人民日報》作了報道。1953年4月，抗美援朝勝利在即，上海印刷發行10萬份《中國人民志願軍18勇士》畫報，向全國發行。