楊貴妃名玉環幼年喪父，寄養在叔叔家，長大後有傾國傾城之姿，15歲時在公主的婚宴上和當時的壽王李瑁一見鍾情， 很快兩人就被唐玄宗賜婚，楊玉環成了壽王妃。

婚後二人生活美滿，但是好景不長，五年後，唐玄宗以為自己的母親折福為由，令楊玉環出家為女道士，道號“太真”，在人們漸漸忘掉楊玉環後，唐玄宗又祕密地將她接進了宮中，並封為貴妃，從此，因後位空懸，楊玉環貴為貴妃，寵冠六宮。

關於楊玉環的逸事有很多，比如楊玉環愛吃荔枝，但古代交通運輸不便，唐玄宗為了讓她吃到新鮮的荔枝，通過驛站以快馬傳送荔枝，將南方的荔枝晝夜不停地送往華清宮，還有楊玉環曾偷過一支紫玉笛，唐玄宗知道後將她趕回了家，楊玉環便以青絲相贈，有斷情之意，這使唐玄宗很害怕，立刻又將她接了回來。

而最著名的故事應該是貴妃醉酒，講的是楊玉環受到唐玄宗冷落後便借酒消愁，半醉半醒的醉態，嬌媚美人和痴情皇帝的故事聽多少都不會倦，然而好景不長。歷史的發展註定他們沒有圓滿的結果，當時唐朝政治並不穩定，安祿山假裝蠢鈍，成功騙過了唐玄宗，在巴結討好唐玄宗和楊貴妃的過程中，得到了不少好處，有一次安祿山入京，為楊貴妃慶生，慶典結束後，唐玄宗卻放虎歸山，安祿山回到翻地不久就大舉進犯京城，倉皇中唐玄宗和楊貴妃逃至馬嵬坡，在這裡，楊貴妃結束了她傳奇的一生。

關於楊貴妃的死因，最多的說法是她自縊於佛堂，這種說法主要是受流傳下來的史書的影響，另外也有人說她是吞金而亡，然而，這種說法只有在劉禹錫的詩中可尋到一點蛛絲馬跡，說法並不可靠，更有說法稱他根本就沒有死，是侍女代她死了，有人說她流落民間，還有說她後來逃到了日本，至今在日本的山口縣的“楊貴妃之鄉”。

還有楊貴妃之墓，但是經過史學專家的研究，發現楊貴妃的真正死因是被亂軍殺死，並不是自縊而死，並且在一些唐詩中，描寫到馬嵬一役時，用的便是“血”這樣的修飾詞，如果真是自縊而死，應當是見不到血才對，楊貴妃在世時寵冠六宮，她的家族也因為她而得勢，然而，千古美人卻以慘死於亂軍刀下收場，不禁令人唏噓。