中國是一個歷史悠久的文明古國，曾經存在著眾多的民族和政權，但是經過分裂、融合、消逝之後，最終形成了現在的多民族統一的國家，目前漢族是中國人口最多的民族，而且在解放時據統計中國有400多個民族，為何最後只有56個民族了呢？其實，原因很簡單。

在新中國成立之後，中國進行了一次人口普查，有400多種民族被登記出來，其中雲南是民族最多的省份，高達260多種，其次就是貴州，達到了80多種。後來經過中央政府的一些考察，和多方面的衡量之後，最終決定正式確認中華民族有56個。

有些少數民族便被劃分到別的民族，因此400個民族被縮減成56個民族，比如說摩梭人歸為納西族，圖瓦人歸為蒙古族等等。除此之外，還有些人數極少的少數民族，至今還沒有被劃分民族，因此成為了國家中“未識別民族”。

事實上，每一個當代的民族都是由歷史上各種時期演變而來的，而中國古代民族達絕大部分是由5部分演化而來，分別是：匈奴部分、東胡部分、突厥部分、通古斯部分和羌藏部分，並且這些古代的部族和現代民族之間有著非常複雜的關係。

不管怎麼樣，中國對於民族方面進行的工作從未懈怠過，從1949年開始到上個世紀八十年代，經過了很長時間的考察，最終徵求了民眾的意見和中央政府的決定，才將原本的400多個民族變成現在的56個民族，可以說，中國的行為是非常值得肯定的。