順治二年\永昌二年（即1645年）四月三十日，大順皇帝李自成率殘部逃入湖北省咸寧境內，當日李自成書寫了一封密諭要求其它大順部隊將領立即甩脫清軍多鐸和阿濟格部隊向湖北通城縣一帶集結，信中說通城一帶屬於糧食富饒之地，南明還未有駐軍，可見李自成當時確實在九宮山所在的湖北通城縣一帶活動，李自成書寫的密諭如下圖：

李自成書寫的密諭

李自成逃入湖北通城縣一帶後，發現該地崇山峻嶺，交通閉塞，山中多瘴氣，蟲蛇橫生，他的部隊多是西北和北方人，水土不服，士兵叫苦連天，我們透過現在的衛星地圖可見通城縣、通山縣一帶至今交通都沒有什麼發展，周邊有很多地名都被命名為某某尖、某某嶺、某某山，志哥截了一段九宮山周邊地圖給大家看看：

九宮山周邊多是崇山峻嶺

這時李自成的部隊前面大山阻隔，寸步難行，生存環境惡劣，後有阿濟格的大清軍隊追擊，士兵看不到希望，很多士兵就潰散了，只有李自成的一些家族親屬如其侄子李過，養子張鼐，高一功等一幫親信及部分鐵桿士兵還跟著他，1645年五月十七日，李自成午飯後剛好雨過天晴，一道絢麗的彩虹掛在不遠的牛跡嶺上，李自成聽說山那邊有座關帝廟，他十分崇拜關羽想去廟裡看看，給關羽上香，他讓侄子李過在周邊做好警戒，自己帶著20多名士兵去了山上的關帝廟，上香完畢後由於連日逃命，穿山越嶺，身心疲憊，現在好不容易看到有個遮風避雨的乾燥場所，因此李自成想在此地小睡一會再下山，不一會兒就進入了夢鄉，他帶的那20多個士兵看到這情景也順勢就地小睡休息，因為實在是太累了。九宮山關帝廟有外鄉人出入的訊息很多就讓九宮山的山民發現了，山民以為李自成這些人是賊人，很快就有許多山民攜帶鋤頭鐮刀出現在李自成他們面前，雙方也沒有什麼解釋就打了起來，山地戰李自成他們那是這些整天在山裡竄來竄去的山民靈活，很快李自成他們就處於了下風，眼看不敵，李自成趕緊往山下跑，剛跑到山腰下的田地裡，慌不擇路的李自成一腳就陷進去了，山民程九伯一個箭步衝上去就和李自成搏鬥起來，這時程九伯的外甥及時趕到，用鋤頭在身後猛擊李自成頭部，李自成當場斃命，其它李自成帶來計程車兵一看主帥已死紛紛逃命或去報告李過。李過聽聞後悲痛不已，通令九宮山山民交出兇手否則屠村三日，通令如下，時間是永昌二年（1645年）五月二十一日：

大順軍對九宮山山民的通令

三日後由於無人交出兇手，李過隨即命高一功屠村。

五月二十七日，清軍同時也釋出告示，稱“逆賊魁首李自成已於五月十七日在通城九宮山被鄉勇擊斃，逆賊殘部由其侄李過率領屠村，逆魁已死，餘黨已狗急跳牆，必然更加兇殘，在清軍還未到達各境剿滅逆賊以前，希望各地鄉勇民團協力自保，毋使山民再遭大順軍荼毒生靈，清軍告示如下：

清軍告示

綜上所述，我們可以確定李自成在湖北咸寧通城九宮山被擊斃屬實，其它傳聞不可信。

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