蒙古帝國的崛起及其四次西征（一般說法是三次，但其實是四次，其中第二，第三次之間為清除花剌子模殘餘勢力還進行過一次小規模的西征，打到阿富汗就停止了。）橫豎歐亞，是整個世界史上最特異的事件。很多人都偏重於從他們的軍事策略，裝備上分析其原因，但往往忽略了很重要的一個方面，那就是政治策略。

蒙古鐵騎每到一處，必先升白旗，給對方3天時間考慮是否投降，3天過後，若對方不降則升黑旗，黑旗升起就意味著進攻開始了。對於不降的城鎮，蒙古人必然會屠城，而對於歸降的城鎮，他們只派出一名官員及很少計程車兵駐紮（一般10人不到，大城也最多不超過60人），而其目的只有一個——收稅。至於管理，蒙古人根本沒興趣。這種策略的好處就是，歸降的城鎮，其領主依舊是領主，只要給足錢，你愛幹啥還幹啥，對當地原有貴族的利益幾乎沒有影響，因此很多城鎮幾乎是望風而降。說實話，以當時歐洲散亂的各自為政的貴族勢力，也根本打不過。這樣的政治策略，使蒙古鐵騎不會因駐留大量的兵力導致陷於佔地越多，兵力越分散的局面。這是蒙古鐵騎僅憑20萬精銳（最多的一次）就能征服幾乎整個歐亞大陸的重要因素。

而這種政治策略在忽必烈建立“大元帝國”後被延續下來。但他忽略了一點，中國與歐亞各國完全不同，中國沒有類似歐洲的領主制，也沒有西亞政教合一式的部族統治，根本不存在搞定某一個人就能控制一大群人。實施這樣的政治策略只會削弱帝國的統治。從“大元帝國”建立的第一天起至其滅亡之日不足百年，蒙古人從沒把自己當成國家的主人，他們想的只不過是如何享受勝利帶來的利益罷了。因此“大元帝國”的迅速滅亡從一開始就已註定。這也是為何後世說“元以寬失天下”的原因，但其實這根本不是什麼“寬”，而是啥也不管。