第二部：路的盡頭

太祖建國百餘年後，到了徽宗時代，大宋萬般繁華。

只是，在這錦繡江山的身旁卻兩個巨大的黑洞，終將大宋的繁華吞噬乾淨，只留下一地煙塵。

一為西夏，一為大金。

我們先來說說西夏吧，這是大宋的老冤家。

在本書第一卷裡，有關於党項人從興起到李元昊稱帝的內容，為加深印象且便於後文敘述，先簡略回顧一下。

党項人崛起西北之地，自唐末至宋初，由拓跋思恭到李繼遷等，歷經幾代人的浴血拼殺，終成割據西北的實力政權。再歷三世，由繼遷到德明到元昊，終由李元昊登上皇帝位，建立夏帝國。

放眼整部西夏曆史，元昊永遠是最光彩奪目的那個人。後世關於西夏的所有記載，至少有一半是關於他的。這個人雄才大略又文武兼備。對於治理國家，他有天才般的想象力，又有無比絕決的執行力。党項民族在他的帶領下，不到二十年，經歷了從衣食住行、禮樂文字到官制更新、武備軍事等全方位的改革創新，党項也由部落政權而建立起了封建帝國的框架。

為登上帝位，元昊冷血嗜殺、不厭其煩，所有路上的石子全部搬開，所有擋路的人全部殺掉，所有帝王必有的規制禮儀、繁文縟節，一項不少、樣樣俱全。

如此這般，恰恰說明他雄才大略。

他知道，看上去，登上皇帝位只需一個儀式，而實際上，儀式的背後卻是系統的帝國建設工程。

出身馬上民族，做事大開大合的元昊，應該是個討厭繁文縟節的人。但他知道，要坐穩那把龍椅，所有的折騰都是必不可少的。他的折騰，也很好地說明了，帝國是什麼，皇帝又是什麼。

帝國，要有疆土、更要有等級，要有文字、更要有文明，要有禮樂、更要有文化，要有軍隊、更要有武備，要有官員、更要有官僚等等。總之，帝國要等級森嚴、秩序井然，一切都要有規制、有規矩、有禮儀，唯為此，龍椅上的君主，才是真正的皇帝。

皇帝，必須是至高無上、無比威嚴的絕對主宰者。

皇帝需要神化。要用繁縟的的禮法和程式，將其烘托到無以復加的程度，讓其超越芸芸眾生，成為在空中俯瞰人間的神。

皇帝需要威嚴。這種威嚴，必須是世間最高的，必須是對芸芸眾生絕對支配的。雷霆雨露莫非天恩，即是如此。

皇帝需要生殺予奪。皇帝的位子，天下無人不想，卻少有人明目張膽地去爭。為何？因為深深的恐懼。覬覦帝位，就是謀反，歷朝歷代都是最重的罪，殺無赦。

李元昊，雖出生邊野胡人之地，卻深得帝王之道的精髓。

李元昊，一個人改變一個民族的典型代表。

稱帝的李元昊，強勢、傲慢、富有侵略性的崛起，成為了大宋的噩夢。在他的強勢攻擊下，北宋仁宗君臣苦苦支撐，最終還是靠歲賜，也就是給錢的方式，勉強求的了和平，保住了泱泱大國的顏面。

建立帝國、登上帝位、打敗了大宋的元昊，自比功高蓋世，目空一切、唯我獨尊。然而，從戰馬上下來的他，到底還是迷失在了醇酒和美婦的沼澤裡。

他肆無忌憚的屠滅功臣，不知廉恥得搶奪兒媳，終於惹怒了勳貴、逼反了太子。在沒藏兄妹的策劃支援下，太子夜闖離宮行刺。元昊被砍掉了鼻子，在痛苦哀嚎中離世。

元昊死了，西夏的故事還在繼續。

實際上，後面的故事毫不遜色，甚至更加精彩。

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