顒琰（嘉慶帝）對付和珅，其行動之迅雷不及掩耳，其手段之斬草除根不留後患，表現得極其剛毅決斷，似乎頗有一點兒英主之氣。顒琰對付和珅用了幾個策略，第一個叫欲擒故縱。繼位後的顒琰面對一個詭計多端、深受弘曆寵愛的和珅，決定採取欲擒故縱的戰術。對於和珅驕橫跋扈侵權越職的行為，顒琰內心非常憤怒，但是表面上卻十分恭謹。有些大臣批評和珅，顒琰說：“你們不明白，我還準備讓和珅幫我治理國家呢！”顒琰的韜光養晦、隱忍不發的策略，麻痺了和珅，使和珅相信即使顒琰親政，也不會威脅自己的地位，但他做夢也沒想到，弘曆去世之日，竟是自己末日來臨之時。

第二個策略是調虎離山。弘曆駕崩，和珅失去靠山。當天，顒琰在任命和珅等人處理國喪大事的同時，傳諭自己的老師朱珪來京供職。正月初四，顒琰下詔力責征剿白蓮教不力，把矛頭直接指向首席軍機大臣和珅。顒琰命令和珅等人晝夜守靈，不得擅離，切斷他與其黨羽的聯絡。這實際上削奪了和珅的首輔大學士、首席軍機大臣、步軍統領、九門提督的軍政大權。

顒琰採取的第三個策略是突然襲擊。正月初五，給事中王念孫等官員上疏，彈劾和珅弄權舞弊，犯下大罪。顒琰下令逮捕和珅，剪除和珅集團的重要勢力，進行了一系列人事調整。從那天起，所有上奏的檔案，都要直接向顒琰奏報，軍機處不得再抄錄副本，各部院大臣也不得將上奏的內容事先告訴軍機大臣；並命宗室睿親王淳穎、定親王綿恩、儀親王永璇、慶郡王永璘等分別掌握軍政大權。

製造輿論是顒琰對付和珅的第四個策略。顒琰命各直省和在京大員，就和珅事向朝廷表態。直隸總督胡季堂首先表態，他在奏摺中指責和珅喪心病狂、目無君上、蠹國病民、貪黷放蕩，真是一個無恥小人，請求將其“凌遲處死”。“凌遲”就是千刀萬剮。顒琰立即批示，在京三品以上官員討論這個意見，若有不同意見，也可以自行向皇帝上奏。實際上，就是以胡季堂的意見定下基調，並通報各省督、撫，要他們都表明態度。

顒琰的第五個策略是講求策略。顒琰說：“和珅得罪的是先皇，所以要在皇父大喪期間，處治這個先皇的罪臣。”和珅被誅後，其黨羽惶惶不安。有的朝臣上疏說，應該追其餘黨的責任，但顒琰並沒有這樣做，而是在除掉和珅後，馬上收兵，沒有將事態擴大，也沒有株連九族。和珅的兒子豐紳殷德因為是駙馬，也沒有被殺，顒琰還給他們留了一點房產讓他們維持生活；其他經和珅舉薦而得以任用的官員，沒有因和珅倒臺而被株連。雖然勢力極大的和珅被剷除了，但當時的清廷就像是下了一場短促的驟雨，保持了政局的穩定。