順治十四年（1657年），董鄂妃為福臨誕下皇四子。或許真的是愛屋及烏，順治欣喜若狂，立即頒詔天下“此乃朕第一子”為此祭告天地，並接受群臣百官的朝賀。之後，又舉行頒佈皇第一子誕生詔書的隆重慶典，並大赦天下。看得出來，福臨對這個孩子的待遇遠遠超越了他那些嫡子。從當時那種場面看來，福臨似乎有冊封這個孩子為太子的意思。然而，這個孩子卻不那麼幸運，生下來不過數月，就夭折了。為此，福臨痛苦不已，為了給這個可憐的孩子一個名分，他立即下令追封其為“和碩榮親王”。

然而，愛子百日而殤的訊息，對董鄂妃來說簡直如同晴天霹靂。那一瞬間，她覺得天都要塌下來了。本來體弱多病的她哪能受得了這樣的打擊，此後她就整天鬱鬱寡歡，始終走不出這段傷心的往事。沒過多久，董鄂妃因為心事太重，明顯感覺到身體大不如從前；經過御醫的診治，還是沒有起到太大效果。之後，她便感覺意識模糊，甚至臥床不起。在順治十七年（1660年）八月十九那天，董鄂妃終於抵抗不住病痛的折磨，在東六宮之一的承乾宮去世，那年她只有22歲。

福臨向來多情、善愁，再加上愛子、愛妃的接連離去，讓脆弱的他處在了精神崩潰的邊緣。在那段日子裡，他心中萬念俱灰的感覺更加嚴重，似乎徹底看破了紅塵。說誇張點，他連正常活下去的勇氣都差點失去了。衝動之下，福臨想要放棄江山社稷，出家做和尚，並讓高僧茆溪行森為他削髮剃度。後來，由於茆溪行森的師父玉林琇以立即燒死茆溪行森要挾福臨，無奈之下，他只好再次打消出家的念頭。

此後，福臨的心思就不完全放在治理國事上了。因為董鄂妃的離世，他一時半會兒還緩不過來。悲痛到極點的他，為了表達自己對董鄂妃的感情之深，完全無暇顧及朝中大臣的意見，命令上至親王，下至四品官，公主、命婦齊集舉哀，並打算讓服侍董鄂妃的太監、宮女統統為她殉葬。當他的母親孝莊皇太后得知此事後，遲遲不肯同意，他才罷手。此外，福臨還下令全國為董鄂妃服喪，官員一個月，百姓三天。甚至福臨自己還為董鄂妃輟朝四個月。按照禮制，即使皇后去世，輟朝時間也只有五天。因此，四個月的輟朝時間，在整個清朝歷史上都是無法被超越的。