1856年9月，天京事變爆發，“天父”楊秀清被殺，拜上帝教信仰崩潰，太平軍人心渙散，沒了精神支柱。沒了信仰，太平軍將領開始出現投降清軍現象，且越來越多，其中最著名的莫過於郜永寬等“蘇州八大將”。1863年11月，郜永寬等八位將領投降清朝，但李鴻章不守諾言，不但沒有授予他們官職，還在宴會上將他們殺死，是為“蘇州殺降”事件。

當然，太平天國也不缺乏硬漢子，就算戰鬥到最後一刻，陷入重重包圍，他們也沒有選擇投降，而是繼續戰鬥。本文主角，悲歌悍將胡永祥：挖掘山間骨頭做炊具，力竭被湘軍擒拿，受凌遲處死。

胡永祥，安徽東流人，太平天國後期悍將。1853年9月，翼王石達開來到安慶處理政務，大量招收兵馬，擴充太平軍實力，胡永祥就在這時參加太平軍，成為石達開部將，隸屬賴裕新部。此時，太平軍悍將眾多，胡永祥初來乍到，並沒什麼表現機會，只是協助防守安慶而已，並未立下功勞。

1857年5月，石達開對洪秀全不滿，脫離天京，號召部下追隨自己單幹，去建功立業。留在太平天國，胡永祥看不到出頭之日，他只好追隨石達開外出，開始了遠征。誰知，石達開單幹後表現實在太差，連地方雜牌軍都打不贏。1859年7月，石達開戰敗寶慶，狼狽逃往廣西避難。

1860年7月，彭大順、朱衣點、童容海、吉慶元、汪海洋等率20萬雜牌軍脫離石達開，迴歸天京。此時，胡永祥也參與其中，回到天京。

脫離石達開，追隨汪海洋迴歸天京，胡永祥開始迎來發展機會。因為，他們遇到了“貴人”，大名鼎鼎的忠王李秀成。脫離石達開北上軍團，除中途被清軍截殺走散外，其餘都在江西境內匯入李秀成、李世賢軍團。此時，李秀成正準備東征江浙，需要擴招兵馬，汪海洋、胡永祥等人加盟，李秀成非常高興。

東征江浙，太平軍所向披靡，八旗、綠營紛紛潰敗，李秀成、李世賢佔據東南財稅重地，實力大大增強。李秀成也不忘記“北上軍團”，他讓汪海洋、胡永祥鎮守餘杭，並上奏天王，給他們加官進爵，胡永祥被授予天將職，僅次於王。韋昌輝之子韋以成《天國志》記載：“未幾，封總統天將。”

鎮守餘杭，胡永祥過得滋潤，但好景不長。1864年初，天京危機重重，江浙基地又大多被李鴻章、左宗棠攻佔，汪海洋只好撤出餘杭，謀求新出路。撤出餘杭後，汪海洋並沒有增援天京，而是屯駐在江西、浙江邊境，但胡永祥回京，參與天京保衛戰。

1864年7月，湘軍“吉字營”攻克天京，然後大肆搶劫，胡永祥乘此機會帶著幼天王洪天貴福突圍而出，前往湖州匯合黃文金，商議東山再起。10月，黃文金陣亡沙場。不久，護送幼天王軍團在楊家牌全軍覆沒，胡永祥則幸運躲過一劫，他突圍而出，投奔上司汪海洋。《天國志》記載：“海洋得之大喜，倚為心腹，動靜諮之。”

汪海洋，安徽全椒人，驍勇善戰，冊封康王千歲，是太平天國後期頂樑柱，麾下兵馬眾多。但是，汪海洋權力慾望強烈，想要獨攬軍權。為此，汪海洋相繼刺殺紀王黃金愛、侍王李世賢，吞併他們部下，鬧得人心惶惶，太平軍四分五裂，士氣低迷。

1866年1月，汪海洋在嘉應州被叛徒丁太陽出賣，被槍支爆頭，陣亡沙場，譚體元成為統帥。《天國志》載：“諸將在城中者推偕王譚體元為主，以胡永祥總統諸軍。”如此，胡永祥成為南方太平軍二號人物，地位非常顯赫。

嘉應州太小，物資又短缺，並非久留之地。為儲存太平軍有生力量，譚體元、胡永祥等商討突圍之策。譚體元主張前往廣西，藉助天地會力量，東山再起；胡永祥則主張越過天目山，走閩浙，北上匯合賴文光軍團。走閩浙路線，不但路途遙遠，還會遭遇湘軍層層封鎖，困難重重。所以，眾將都希望去廣西，但胡永祥堅持北上，大夥只好同意，因為胡永祥兵馬最多。《天國志》記載：“諸將雖不悅，畏永祥兵眾最多，乃勉從之。”

會議激烈爭吵，鬧得很不愉快，更可惡的是，會議內容被利王朱興隆告密，湘軍對太平軍突圍路線瞭如指掌，並提前設下埋伏。結果，太平軍剛離開嘉應州，承擔斷後任務的譚體元就被湘軍圍攻，所部傷亡殆盡；譚體元身受重傷，縱馬跳下山崖，後被湘軍擒拿，送往廣州凌遲處死。

湘軍殲滅譚體元部之後，立刻追擊胡永祥軍團，從四面圍攻而來。此時，前路已經被湘軍提前封堵，胡永祥沒有查明情況，太平軍陷入重圍，陣腳大亂，自相踩踏而死者不計其數，場面慘不忍睹，令人痛心。《天國志》記載：“人馬多墮澗死，屍與徑平，後繼者蹈屍而過。”

突破湘軍第一道封鎖線，太平軍損失非常大，所攜帶的炊具全部丟失，將士飢腸轆轆，難以繼續行走。如此，胡永祥只好在山中停留兩天，並派人挖掘骨頭做炊具，解決吃飯問題。《天國志》記載：“鍋帳俱失，至遍掘山間骨殖罐以為炊。因留屯二日。”

吃飽飯後，胡永祥帶著將士繼續行走，因害怕前路被湘軍封堵，胡永祥沒能急行軍，再次陷入重圍，結果全軍覆沒，胡永祥被凌遲處死。《天國志》記載：“懲前鑑，徘徊不敢入，進退彷徨，軍遂覆，永祥被擒，凌遲處死。”

參考書目：《天國志》