男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州。
請君暫上凌煙閣，若個書生萬戶侯？
這是中唐時期大詩人李賀的詩，李賀所處的時代是藩鎮割據，朝廷式微的時代。李賀寫這首詩的願望是希望國家再現大唐建國時期能夠出現凌煙閣上那些功臣一樣的英雄人物，解決那些不聽話的藩鎮，再造大唐榮耀。凌煙閣是中國歷史上最名副其實的功臣榜，至今還讓人津津樂道。歷史上有兩個最為出色的功臣榜當屬東漢時代雲臺閣和凌煙閣了。那麼凌煙閣功臣榜上面那些為建立大唐王朝的功臣們有什麼貢獻，排行有什麼玄機和講究?
凌煙閣功臣榜上總共有二十四位功勳最為卓著的開國功臣，於唐太宗貞觀十七年也就是公元643年二月二十八日，由於唐朝建國也有二十多年了，國家出於發展階段，天下呈現天平景象。唐太宗懷念起當年那些跟隨高祖和太宗一起打天下的功臣來，因為當時有不少開國元勳都已經去世，有些功臣也步入老年。
皇宮內三清殿旁邊的一個不太起眼的小樓叫凌煙閣，唐太宗修建這個閣樓來陳列功臣畫像。功臣榜是由大文豪也就是後來唐太宗託孤重臣褚遂良題詞，宮廷畫師閻立本作畫。畫像都是按照真人大小比例，面北而立，以示尊敬。閣中分為三層：最內一層所畫為功勳最高的宰輔之臣，中間一層所畫為功高王侯之臣，最外一層所畫則為其他功臣。也叫《二十四功臣圖》，唐太宗時常前往懷念。
唐太宗是中國古代最為傑出的皇帝之一，雄才偉略，文治武功。但英雄也有遲暮之年，到了晚年天下太平了就更加懷念當年金戈鐵馬的時光，懷念那些跟隨自己出生入死為建立大唐王朝而流血奮戰的老戰友們。建凌煙閣除了自己懷念之外，也讓後人們記住他們的榮耀。後來唐朝的一些皇帝也把一些對國家立國大功的功臣也加進凌煙閣，比如平定安史之亂的大功臣李光弼，郭子儀等名將。從唐中宗一直到唐昭宗各個時期基本都有功臣入凌煙閣。所以才有李賀《南園十三首（其五）》詩：“請君暫上凌煙閣，若個書生萬戶侯。”這是特別勵志的。凌煙閣也是做為人臣榮耀之最，此後凌煙閣功臣成為唐代豪傑從軍報國功成名就的標誌。
凌煙閣二十四功臣都有哪些功臣:
司徒、趙國公長孫無忌；司空、涼州都督、河間元王李孝恭；司空、萊國成公杜如晦；司空、相州都督、太子太師、鄭國文貞公魏徵；司空、梁國公房玄齡；開府儀同三司、尚書右僕射、申國公高士廉；開府儀同三司、鄂國公尉遲敬德；特進、衛國公李靖；特進、宋國公蕭瑀；輔國大將軍、揚州都督、褒忠壯公段志玄；輔國大將軍、夔國公劉弘基；尚書左僕射、蔣忠公屈突通；陝東道行臺右僕射、鄖節公殷開山；荊州都督、譙襄公柴紹；荊州都督、邳襄公長孫順德；洛州都督、鄖國公張亮；光祿大夫、吏部尚書、潞國公侯君集；左驍衛大將軍、郯襄公張公謹；左領軍大將軍、盧國公程知節；禮部尚書、永興文懿公虞世南；戶部尚書、渝襄公劉政會；光祿大夫、戶部尚書、莒國公唐儉；光祿大夫、兵部尚書、英國公李勣；徐州都督、胡國公秦瓊。
這二十四位功臣在建立凌煙閣之前就去世的也就是公元643年去世的有:李孝恭、杜如晦，魏徵（643年去世），段志玄，屈突通，殷開山，柴紹，長孫順德，侯君集（643年），張公瑾，虞世南，劉政會，秦瓊共十三人於立閣之前去世。也許唐太宗看到二十四位裡面就有十三位去世了，感覺歲月不饒人，特別是立閣當年就有魏徵和侯君集兩人去世，雖然侯君集是跟太子李承乾謀反。在世的還不到一半，唐太宗當時應該也是百感交集。
功臣榜上也有幾種說法，有一種說法是死者為大，最早跟隨李淵父子又去世的早排的比較靠前，他們死後追贈的官職都比較高，這個也有一定道理。像殷開山去世最早，歷史記載功勞也不多，但他是最早追隨李淵起兵的一批心腹，有從龍之功。另一種說法是李世民心腹，尤其是參與玄武門之變的人，畢竟是安身立命之變。比如房玄齡，杜如晦，如尉遲敬德，程咬金等人就是秦王府鐵桿。
像劉弘基就是太原起兵就追隨，柴紹是李淵女婿也是太原起兵元勳，還有唐儉李淵特別恩賜免死一次，他們算是李淵的心腹。還有三位是外戚，長孫無忌是長孫皇后的親哥哥，也是唐太宗少時朋友。長孫順德是長孫皇后親叔叔，也是最早跟隨李淵父子的。高士廉是長孫皇后舅舅，也是從龍之臣。其他一些功臣也都有佐命之功，像蕭禹是隋煬帝蕭皇后的弟弟，南朝梁國皇室。魏徵雖然是太子李建成的人，但是他是諍臣，直臣，有特殊意義。
長孫無忌排第一是因為不管太原起兵還是玄武門之變，都是堅定支援李世民，更重要的是在關鍵時刻給李世民下決心。李世民也說過，我能成功多半是他功勞，這就不僅僅是外戚的原因了。第二名李孝恭是最低調的了，他是李淵堂侄，在李靖協助的情況下南方几乎是他平定的，甚至可以跟李世民平分秋色。
還有幾位比較有爭議，比如戰神李靖只排第七，尉遲敬德還在他前面。秦瓊是赫赫有名的猛將，取敵上將首級如探囊取物怎麼排倒數第一。李績功勞僅次於李績倒數第二。首先尉遲敬德救了李世民三次，功勞天大。李靖、李績、秦瓊都是不站隊，也有說秦瓊是參與了玄武門之變的，綜合分析應該沒有參與，雖然他們三位跟隨過李世民，但是他們跟李淵，李建成關係都很好，他們不願參與皇室內鬥。李靖功比天高，李績是李淵賜國姓，李淵對秦瓊特別好，對他的賞賜財物和良田數以萬計。所以他們是非常不願意站隊，他們只忠於國家。
不管怎麼說，凌煙閣功臣榜的各位功臣都是對大唐王朝做出了傑出貢獻的，名副其實，後人對他們只有敬仰。