吐蕃是現代藏族的祖先，也是唐朝時的一個地方政權。吐蕃與唐朝的關係時好時壞，雙方在西域和西南地區多次交戰，互有勝負。可以說，終唐一代，吐蕃一直是大唐的勁敵。

可是到了宋代，吐蕃的擴張性大為減弱，慢慢縮回到高原上。其中的原因，除了吐蕃本身的分裂外，宗教也是一個很大的因素。佛教對吐蕃政治的影響力是極其巨大的。

吐蕃傳統的信仰是苯教，帶有一定的佛教因素。是松贊干布把佛教全面引入了吐蕃，並很快成為吐蕃的國教，取代了苯教的地位。吐蕃的佛教融合了本土宗教的諸多特點，形成了獨有的藏傳佛教。

藏傳佛教在吐蕃有著非常巨大的政治影響力，在政教合一的體制中，喇嘛的地位遠高於官員，主宰著吐蕃的社會生活各方面。後來，贊普還有規定七戶養一僧，可見僧人地位之高，數量之眾。

除此之外，吐蕃對佛教的虔誠還體現在修建了大量巨集偉的佛寺，國人心生神往的布達拉宮便是其中最輝煌的一座，也是藏族的信仰聖地。

布達拉宮是松贊干布為文成公成興建的大型寺廟，據說松贊干布答應迎娶公主時，答應要築城以奉公主，於是便有了布達拉宮。這座巨型宮寺是漢藏友誼的象徵。

布達拉宮在公元641年開始動工，布達拉在梵語中是普陀的意思，指觀音菩薩的居處。整個宮寺有999間宮室，高達9層，建在海拔3700多米的布達拉山上。

不過，我們現在看到的布達拉宮並不是松贊干布建的那座，原始的布達拉宮經過數百年滄桑，只剩下法王洞和主殿。其他的建築是在17世紀後重新修建的。建築總面積13萬平方米，高117米。

布達拉宮依山而建，從入口拾階而上，錯落有致的建築分佈、巨大高聳的宮牆，都給人一種氣勢磅礴的感覺。在純淨得過分的藍天映襯下，布達拉宮彷彿是人間的仙境，藏族的聖地，不知是否天竺的大雷音寺搬來了此處。

布達拉宮的屋頂和窗簷都是木質結構，全部採用鎏金工藝，並用純金打造了一個巨型金頂。在Sunny的照射下，熠熠生輝，極盡奢華和大氣。

整個宮殿的中心是紅色主宮，被周圍的白色寺宮所拱衛，顯然這裡才是布達拉宮的心臟。紅宮是各類佛殿和歷代達賴喇嘛的靈塔，建於1690年。康熙皇帝派遣上百名各族工匠，參與擴建了這個工程。

主持擴建工程的五世達賴喇靈塔高14.85米，塔身用金皮包裹，據說用掉了11萬兩黃金。再加上金頂，布達拉宮用掉的黃金數量是驚人的。

大家千萬不要因此而驚歎，黃金在這裡是最不值錢的。塔身上嵌有18677顆珍珠，和珊瑚、瑪瑙、琥珀等寶石，全都是高等級的珍品。吐蕃積累上千年的財寶估計大都集中於布達拉宮和各大寺廟之中。藏傳佛教在吐蕃的崇高地位，由此可見一斑。

紅宮內供奉有乾隆皇帝的畫像，以及康熙皇帝贈送的一對大型錦賬、雍正皇帝賜給七世達賴的經書、乾隆皇帝御賜的匾額。還有達賴覲見順治皇帝的壁畫。

清朝和西藏的聯絡顯然是非常緊密的，每代達賴班禪都要得到朝廷的冊封，朝廷也支援他們對西藏擁有這樣的影響力。

白宮是僧眾們生活和舉行佛事的場所，大型的宗教和政治活動一般在“措欽夏”，也就是東大殿舉行，這裡是布達拉宮最大的殿堂，面積達到717平方米。

白宮的最高一層、第七層是達賴喇嘛居住的冬宮。是全宮視野最佳、採光最好的地方，全天Sunny燦爛，有“日光殿”的美稱。殿內同樣佈滿金玉珍寶，比之皇宮也毫不遜色。

布達拉宮是藏傳佛教建築的頂峰，在世界範圍內也是絕無僅有的。1961年3月，被國務院列入全國重點文物保護單位。國家在1989年投入5300萬元，對布達拉宮進行了為期五年的修繕工作，後期又投入一個多億元，終於重現了布達拉宮昔日的輝煌。

由於宮內大都為木質建築，非常容易引起火災。因此當地政府向布達拉宮派駐了專門的消防部隊，大大提高了防火、滅火的效率，能夠使古老的布達拉宮受到更好的保護。