官員為朝廷出力辦事，朝廷發俸祿給官員以維持日常生活，這是天經地義的事情，歷朝如此。

到了太平天國，卻是另外一番景象，無論諸王還是各級官員，都是一分錢俸祿沒有。因為天朝實行供給制，衣食住行、紅白喜事全由國家包辦。

太平天國綱領性檔案《天朝田畝制度》裡邊就寫道：

“天下人人不受私，物物歸上主，則主有所運用，天下大家處處平勻，人人飽暖矣。”

敵對方的《賊情彙纂》裡也記載：

“天下農民米穀、商賈資本，皆天父所有，全應解歸聖庫……”

所有物資，包括生產資料和生活資料，都是天父天王所有，也即是國家所有，全體軍民人等能吃上一口飯，有件衣服穿，都是天父天王恩賜。所有生產出來的東西統統要歸入聖庫，再由聖庫統一分配，這裡邊自然也包括了糧食。

在這種路線方針政策之下，天京城內根本沒有任何買賣商品糧的空間，上上下下也只能吃糧食定量供應的大鍋飯。

那麼，是不是每個人的供應額都一樣呢？當然不可能！這要根據不同級別與不同職業來分配。例如：

高階幹部與普通士兵每人每日給米一斤二兩（這裡一斤是舊十六兩制）。

工匠方面，泥水木匠這種幹體力活的多一些，一斤半，其他手工工匠一斤。收容老弱病殘的牌尾館，每人每日只有半斤。

女館方面，還要按太平軍到達湖南之前或者之後加入來劃分，湖南以前加入的一斤，湖南以後加入的則只有六兩。

城中普通居民，“每年大口給米一擔，小口減半，以作養生之資”。

還有另外一種分配方法，每二十五人，每七日給米二百斤、油七斤，鹽七斤，再給定量的菜錢。這樣一算，一個人一天是一斤多一些的米，這應該是給青壯年牌面（可以工作可以上陣殺敵者稱為牌面）的份量。

這些糧食每七日一供應，要參加完禮拜之後才能拿到手。

看上去“小天堂”裡邊真是做到了吃飯不要錢，有米有菜有油有鹽，那麼，有沒有肉吃呢？

當然有！而且同樣不要錢。但有前提條件，要吃肉，必須是太平天國諸王，又或者是高階幹部。

《賊情彙纂》裡寫道：

“偽官雖貴為王侯，並無常俸，惟食肉有制，偽天王日給肉十斤，以次遞減，至總制半斤，以下無與焉”。

天京裡只有諸王又或者高階幹部才都憑票拿肉，其中天王可以日領肉十斤！逐級遞減，到第七等的總制是半斤，更多人則是連肉香都嗅不到。

一天十斤肉！洪秀全一個人無論如何也吃不完，估計是在天王府裡與自己的娘娘以及兒女一起分享。他還吃得特別挑剔，據幼天王洪天貴福所述，洪秀全只吃牛肉，不吃豬肉，因此天王府裡的其他人同樣不能吃豬肉。

洪秀全為什麼只吃牛肉？由於耕牛寶貴，中國古代都嚴禁屠牛食用，牛肉得來不易。洪秀全小時候一邊讀書一邊放牛，自然知道牛肉的價值。如今當了天王，當然要大顯特顯自己的特權，專門吃上檔次的牛肉。

天京裡邊有宰夫衙，就是專門殺豬養雞鴨供應給各位高階幹部，各王、各軍都在這裡領肉。早期天京肉食供應短缺，還要靠鎮守鎮江的羅大綱、吳如孝開市購買肉類，天京每個月專門撥給鎮江白銀和銀元。

太平天國這種糧食分配製度，雖然保證了大家有飯吃，但明眼人都看得出根本不可能持久，因為生之者寡，食之者眾。天京初期人口密集，每月就需要口糧三十餘萬斤，城鎮裡邊又不生產糧米，要到農村採購，又要運輸、護送。太平天國自己的糧食生產和後勤供應更加是一團糟，從來不注意組織生產、發展農業，難以做到糧食和副食品的定期供應。更何況周邊還有清軍江南、江北大營的封鎖，糧路不通。

洪秀全多次命令李秀成等人解圍天京，主要原因就是糧食供應困難。洪秀全甚至還把《天朝田畝制度》扔到一邊，批准在安徽、江西等地“照舊交糧納稅”。也就是繼續承認地主佔有土地，並允許地主收租，沿用清朝的方法。

但天京的糧食供應仍然是時斷時續，勉強維持，因為供應不足，只能對份量一減再減。

到了後期，牌面每日每人發米減少到半斤，足足少了一半。牌尾則減到只有四兩。女館方面，湖南以前加入的六兩，以後的三兩，這份量還不是白米，而是稻穀，脫掉殼之後還能剩多少？全城此時只能一概食粥，有敢吃乾飯的斬首。

當然，吃粥的人裡邊不包括諸位王，尤其是天王，每天十斤肉還是繼續保證供應的。其他王也不會虧待自己，舉個天京城外的例子，常州主將護王陳坤書出兵無錫的時候，還特意從倉庫裡領了8擔“護王專用白米”隨軍出征，此時離太平天國覆滅只有一年不到時間。

隨著長江沿岸據點一個個失去，天京上游航運中斷，糧食水運斷絕。蘇南浙北的補給路線又被淮軍切斷，曾國荃合圍天京，城內發生了嚴重的糧食危機，需要夷平房屋種糧，經常開啟城門放成千上萬的婦女外出就食。基層官兵每餐吃粥，如果要吃上乾飯，甚至吃上肉，只能去參加敢死隊。到最後，洪秀全更要帶頭吃所謂的“甜露”。

洪仁玕在被俘後，曾經感嘆一直負責長江以北戰線的陳玉成如果不死，天京的情況不至於如此之差。

“如英王不死，天京之圍必大不同，因為若彼能在江北活動，令我等常得交通之利，便可獲得仙女廟及其附近之地源源接濟也”。

其實造成天京糧荒的原因，除了陳玉成之死與曾國荃困城之外，洪仁玕自己的洪姓親族，恐怕要負上相當責任。

1860年5月，忠王李秀成第二次攻破江南大營之後，率軍臨離開天京之前，對負責天京守衛的京畿統管李春發與同理國務的章王林紹璋說道：湘軍勢大，天京很可能再被圍困，要加緊收集囤積糧食。李春發深以為然，馬上遣眾四出收購糧食充實儲備。

然而，城中洪秀全的近親，以王長兄洪仁發與王次兄洪仁達為首，他們貪財好利，昏庸糊塗到了極點，居然派遣親信在天京諸門設立關卡，凡是米糧出入，全部要買票！而且這個票價格非常昂貴，非重金不能得，糧食的輸入因而受阻。李春發雖然明知這樣做非常不妥，但因為對方是洪秀全最信任的洪姓宗親，不敢力爭，購糧之事也只能隨之停止。