1852年，太平軍從廣西殺出，一路攻城略地所向披靡，一路招兵買馬擴充兵力，將隊伍發展到幾十萬人之多，其中女兵的數量竟然超過了十萬。等到了天京，女兵們被編成四十個軍，主要負責防守和後勤運輸等任務，每軍設二十五卒長，卒長下轄四位兩司馬，兩司馬帶兵二十五人，這樣算來一軍就有二千五百人。所以女兵的總人數至少在十萬以上。

這些女兵大多是客家女子，她們沒有裹足的習慣，比滿清女子力氣要大得多，因此她們甚至被清軍稱為“大腳兇婆”，其彪悍程度可想而知。

但是太平天國內部矛盾重重，首領們貪圖享樂，對下屬和百姓殘忍刻薄。太平天國僅僅維持了十年，天京就被清軍攻破，幾十萬太平軍不是戰死就是被俘虜，其中就包括那些沒有戰死的女兵。

被清軍認為是罪大惡極的太平軍將領們都被凌遲處死，雖然他們已經死得很慘了，但跟上萬被俘女兵的遭遇相比，還是小巫見大巫。女俘虜們先是被集中關押在清軍的營地，在那裡她們被清兵日夜凌辱，生不如死。

之後集中被強行按到木驢上游街，到這裡，她們的噩夢才剛剛開始，劊子手們已經大碗喝著酒，磨刀霍霍等著她們了。女俘虜們被倒掛在木杆上，吞嚥自己身上割下來的肉，親眼看著自己的心臟被劊子手取出來。

而圍觀的群眾卻很麻木，他們對著受刑的女俘虜們指指點點，沒有一點同情心。也許百姓們受盡了太平軍的壓迫，此時似乎在為有人替他們復仇而歡欣鼓舞。

這場人間慘劇的發生其實是因為太平軍自身不得人心、內部腐朽，他們的殘忍跟清軍幾乎不相上下，所謂惡有惡報時候未到，也算是太平軍自食惡果吧。