近代之前，日本的年節禮俗和我們是非常類似的，他們用的是和我們一樣的農曆，過的是和我們一樣的春節。然而到了現在，日本已經鮮有人過農曆春節了。

這是怎麼回事呢？

1868年，明治維新後的日本開始全面引進西方的文物制度，在曆法上也確定了與西方接軌的政策，源自中國的農曆被廢除，公曆成為了日本唯一合法的歷法，春節等傳統節日也就隨之被廢除了，取而代之的是新曆新年、天長節、紀元節等新式節日。

在那個時代，日本的這一做法並不算激進，採取同樣做法的還有我們和韓國，在上世紀，我們和韓國都一度廢除了農曆和春節，然而所不同的是，只有日本最後成功了。在民間強大的壓力下，我們和韓國的春節很快又恢復了。

為何就日本成功了呢？其實，日本廢除春節的過程也並非一帆風順。

1873年，也就是明治六年，日本明治政府在全國強制推行公曆。政府機構與公共設施都必須以公曆為時間管理的基準，然而在民間，農曆仍然存在了非常長的時間，在明治二十二年的時候，除了東京和京都等大城市外，其他地區還是在過農曆春節，新曆新年反而無人問津。

直到明治末年，社會上還有這樣的論調：

“廢止了春節等重要的節日，去慶祝誰也搞不清楚的什麼天長節，紀元節。四月初八是釋迦牟尼的誕辰日，七月十五是地獄的鍋蓋開啟的日子，這些連打狗的孩子都知道，而紀元節、天長節的由來就連那些官老爺都搞不清楚。”

儘管民間的反對聲音頗大，但是日本政府卻矢志不渝地推行公曆，到了上世紀50年代，陽曆取代新曆在日本社會終於成了一股不可逆轉的趨勢，農曆春節也終於在日本銷聲匿跡了。

現在的日本，公曆的1月1日是法定新年，而除夕則是公曆的12月31日。

從現在來看，在推行公曆的大前提下保留農曆，似乎並不是什麼無法容忍的事，然而一百多年前的日本卻對這件事有著不同的看法。

在那時的日本精英看來，東方的就是落後的，西方的就是進步的，渴求脫亞入歐的日本從面子到裡子，盡一切可能向西方學習。著名的江田島海校就是個再明顯不過的例子。

日本建立這所海軍學校之初，一切皆師從世界頭號海軍強國英國，不僅教官是英國人，教材是英國編的，連學員吃的食物都是英國料理，最不可思議的，建設這所海校的紅磚都是專程從英國運來的。

這在靈活的我們看來是非常難以理解的，我們有很強的文化優越感，講究的是所謂的洋為中用，當一件事物從外界引進，我們總要根據自己的需要進行改造或者取捨，然而很多從外界引進的好的事物也就這樣被我們學廢了。

當年的日本則是全盤接受，接受了精華，也接受了糟粕，就像小學生一樣對老師教的一切不加選擇的全部消化吸收。

孰優孰劣呢？十九世紀的歷史或許能說明一些問題——我們把很多事物學成了四不像，而日本卻在短時間內學出了樣子，並照著他老師的模樣來欺負我們了。從這個角度上說，被我們視為刻板木訥的日本人真是最好的學生。

到了上世紀下半葉，在經濟和文化上取得驚人的成就之後，日本人又開始反思：當年的全盤西化是否有矯枉過正之嫌？用一部特別劇的話來說，當時的日本是否為了追趕而捨棄了太多的東西？日本又開始特別注重傳統文化的保護，於是他們又成了我們眼中保護傳統文化的模範生。

日本的前首相安倍晉三曾稱自己在國際交往中的低姿態是君子豹變，其實何止是安倍晉三，雖然個體上表現刻板，但是日本民族整體上真是極善“豹變”。關於這點，我們作為鄰居不得不佩服，不僅是我們，恐怕全世界都得甘拜下風。