大約15世紀開始，我們的地球進入了一個寒冷時期，這一時期稱為小冰期，又叫做“小冰河時期”，我國則稱呼這一時期為“明清小冰河時期”。

小冰河期的溫度下降給當時的中國帶來了多少的影響呢？

席捲全國的嚴寒及交通斷絕

面對寒冷，我們這些現代人可以用暖氣，電熱毯、電暖器等來取暖，最不濟我們還能穿一身厚衣服窩家裡避寒。而在古代，避寒的手段並沒有那麼多，無非就是燒火燒炭多穿衣服，而且古代建築物的防寒性也不如現代的鋼筋混凝土建築。

古代的一些窮苦百姓的生活條件並不好，有的窮人家都沒有幾件像樣的衣服，面對嚴寒很難熬得過去。最近這段時間一個寒潮襲來很多人就被凍得嗷嗷叫了，而明朝小冰河時期總體氣溫比現在要低很多，最冷的時候廣東地區甚至出現了暴風雪！

受到嚴寒影響的不只是人！

在一些地區，凜冽的風雪隔絕了一個個村鎮對外的聯絡，使其成為一個又一個的“孤島”。

而且極度的嚴寒也使得江河都結上了冰。根據《北遊錄》一書中的相關記載，在清順治年間，位於北京附近的北運河一年的河面封凍期長達110多天。不僅是北方地區，當時的長江以及江南地區的河流都出現過封凍現象。

水運有著載量大、成本小、流通範圍廣的特點，是古代商品流通的一道重要途徑，而長期的河流封凍對水運造成了極為嚴重的影響。

異常的氣候造成了糧食嚴重減產

小冰河期異常的氣候帶來了包括水災、旱災、雹災、風災、霜雪、瘟疫在內的諸多自然災害，據統計明朝自朱元璋時期開始算起，到崇禎皇帝朱由檢為止，這期間上述的自然災害（大型）一共發生了1101次。

頻發的自然災害導致的最惡後果就是糧食嚴重減產！

中國古代以小農經濟為主導，分散經營、生產力水平低的小農經濟在天災面前十分地脆弱，一有點天災人禍，小農經濟即刻就破產。

在明朝小冰河期，寒冷席捲全國，北方地區就不用多說了，當時就連珠三角地區也是酷寒難耐，不少作物都受損，不少人和牲口都被凍死。

就算熬過了冬天，災難也還未結束！

北方的酷寒導致降雨區域普遍南移，降雨的減少伴隨而來的就是大旱！從北至南，各地的旱災頻發，這使得糧食產量進一步的減少。

但好在明朝時期玉米、土豆、紅薯等耐寒高產的作物已經被引進中國，這些來自外國的作物成了當時不少中國人的救命口糧。

糧食減產導致的戰亂頻繁

糧食減產除了餓死了外，導致的另外一個惡果就是戰亂！

糧食減產讓生活難以為續，老百姓也難以交付那些苛捐雜稅，交不起稅這使得統治者愈發地壓迫剝削老百姓。這個惡性迴圈的結果就是很多百姓舉旗造反！

據統計，明末清朝之際，是當時天下最為動亂的一個時期，同時這段時期也是明清小冰期最為寒冷的一段時間。巧的是，滿清南下也恰好是在這一時期！

中國歷史上一共經歷了四次的小冰河期，每一次冰河期都伴隨著戰火與紛爭！

第一次小冰河期，時間是在商朝末年周朝初年。

第二次小冰河期。時間是在東漢末年再到晉朝時期。

第三次小冰河期，時間是在唐朝末年再到動亂的五代十國時期，最後到宋建立為止。

第四次小冰河期，時間是在元朝時期再到二十世紀初，其中氣候最為極端的時間是明清政權交替之際。

冰河期內，極端的氣候加上此起彼伏的戰亂，使得當時的人口大幅度地降低。最慘的要數第二次小冰河時期了！

經過三國的混亂，晉統一全國之時，漢族人口僅剩下七百七十萬。好不容易回了口氣，緊隨而來的就是八王之亂和五胡亂華，經歷這些浩劫，漢族人口僅存四百多萬。