東晉獲得淝水之戰勝利後，朝中的狀態發生了一些變化，孝武帝司馬昌明重用弟弟司馬道子，排斥功臣謝安，謝安被外放後不久病死，司馬道子於是取代謝安，成為宰相，獨攬大權。

這兩兄弟都是荒淫之徒，整天飲酒作樂，玩弄女人，他們的一大愛好是通宵達旦看宮女跳舞，他們的魔掌甚至伸到了寺院，連一些漂亮的尼姑也不放過。

這個時期，東晉朝廷政治十分昏暗，大臣爭權奪利，賄賂公行，刑罰錯亂盛行，將軍許榮上梳說：“奴婢、尼姑、奶媽也因為討上歡心，進而也讓親友獲得高官厚祿，簡直是有違大德。”之後便遭到貶斥。

孝武帝整天不理朝事，沉湎於深宮酒色之中，有一次，他喝醉了酒，對張貴人開玩笑說：“你快三十了，看來我得再找個年輕的。”張貴人心裡極度不滿，越想越氣，趁孝武帝睡著後，她竟用被頭壓在孝武帝頭上，將他活活悶死。因為和司馬道子也有一腿，張貴人便請他出面處理，最後對外宣稱皇帝突發疾病身亡，這事竟然就這樣不了了之了，一代荒淫之主，就這樣做了糊塗鬼，簡直可悲。