眾所周知，李鴻章作為晚清忠臣，他所倡導的洋務主義，以及所建立的北洋水師，為清朝做出了極多的貢獻，但他又為了避戰求和使得清朝加速滅亡，在李鴻章去世之前，他曾告誡後人，中國倘若想要變得強大，就必須要滅掉一個國家，那麼這是哪一國呢？

李鴻章是安徽合肥人，因其父與曾國藩交往頗深，所以李鴻章受到了曾國藩不停地教誨，並且還拜曾國藩為老師，學業進步極快。雖說曾國藩曾許多次向朝廷舉薦李鴻章，但卻都沒有重用他。之後朝廷為了將捻軍平定，這才讓李鴻章建立了淮軍，李鴻章一直到了40歲時才開始一步步高昇，直至與曾國藩成為相同的封疆大吏。

李鴻章和洋人經常打交道，所以往往在與洋人簽署條約時，去的總是李鴻章，所以，李鴻章對洋人的了解也是十分深刻，他那時候覺得沙俄與日本是清朝的兩個鄰居，能夠對中國造成極大的威脅，而中國想要變得更加強大，第一個需要消滅的就是日本。

但話是這樣說，但李鴻章的行動卻並非如此，他一直處於避戰狀態，使其那時的清朝軍事力量高於日本時，卻一再的前往求和，最後導致自己親手建立的北洋水師被徹底擊敗，令清朝變得十分被動。在1901年，距離甲午戰爭已過去7年之久，李鴻章去世之前雖然一再告誡後人要先將日本消滅，但大清卻一味的衰敗，日本慢慢變得強大，最後大清也只能走向滅亡。