有句老話說：“把每一天都當作最後一天來過。”我們生活在一個不可預測的世界，受到從核輻射到心臟病的各種威脅。但我們中又有多少人，真的把每一天都當作最後一天去過呢？

在公元79年末，龐貝和赫庫蘭尼姆的居民發現一個非常緊迫的問題。附近的維蘇威火山爆發，引發了一系列混亂，並摧毀了城鎮。

歷史上曾有過許多毀滅性的火山爆發，但龐貝的大災難，在公眾的想象中佔據了獨特的地位。這在一定程度上要歸功於一位倖存者的作品：我們所知的小普林尼目睹了整個事件，並在晚年寫下了這一切。

多虧了普林尼的著作，以及考古學家和自然資源保護主義者的不懈努力，我們現在才得以詳細瞭解龐貝的形成過程。

公元前8世紀-公元79年：龐貝建立了自己的繁榮城市

從地質年代來看，維蘇威火山定期噴發。根據沉積物分析，自形成以來已經發生了50多次。儘管有這種明顯的危險，人們還是在山上建起了定居點。希臘人在公元前8世紀建造了這座城市，但在羅馬人的控制下，它成為了一個商業上非常成功的大型度假城鎮。

富有的遊客和為他們服務的工匠們，經常光顧這裡。這裡經濟繁榮，人口約2萬。

公元62年2月5日：一場地震襲擊了龐貝

公元79年，大多數長期居住在龐貝的居民，還記得公元62年的地震。地震影響到了由近一處泉水供水的脆弱管道，擾亂了該地區的供水。

這次地震距維蘇威火山爆發，只有17年的時間，挖掘人員在維蘇威火山噴發留下的廢墟中，找到了地震的痕跡。

公元79年8月24日早晨：維蘇威火山升起了巨大的羽流

當天早上，小普林尼在他叔叔的莊園裡學習時，他的母親指著一個看起來奇怪而巨大的雲。普林尼寫道：“它的總體外形像一棵五針松，樹幹很高，然後又分裂成樹枝……從它攜帶的泥土和灰塵數量來看，有些地方看起來是白色的，其他地方則是髒兮兮的。”

普林尼正在觀察最初的火山噴發，到目前為止，唯一的跡象是天空中懸掛著一朵奇怪的雲。

公元79年8月24日中午：火山爆發後不久，火山灰如雨點般落在街道上

在這個早期階段，龐貝人還有時間逃跑，所以有些人逃跑了。然而卻許多人仍留在了家中，不知道發生了什麼。那些留下來的人經歷了一個超現實的景象：火山灰像雪一樣落在街道上。巨浪覆蓋著建築物，伴隨著溫度的穩步攀升，最終達到了300攝氏度左右。

歷史學家和科學家對龐貝人的死亡方式，存在分歧。一些人認為它們是被火山灰淹沒的，而最新的理論則認為，它們是在巨大的熱浪中瞬間消失的。

公元79年8月24日下午：羅馬人嘗試海上英勇救援

在他的信中，小普林尼描述了他的叔叔，試圖從維蘇威火山拯救其他人。他的叔叔老普林尼（Pliny the Elder）在地中海指揮一支艦隊，他命令他們協助執行前往沿岸城鎮的救援任務。老普林尼無所畏懼地靠近大山，卻發現石頭像雨點般落在船上，浮石填滿了周圍的水。

普林尼寫道：“他們也處於危險之中，不僅因為海水的突然退卻而擱淺，還因為從山上滾下來的巨大碎片，阻礙了所有的海岸路線。”

公元79年8月24日下午：更大的碎屑開始落下

據目前的估計，這些碎片以每小時0.15米的速度下落。這看起來似乎並不快，但在火山灰和石頭讓人無法逃脫之前，還有多久呢？兩個小時嗎？而步行離開這個災難的半徑，又要多長時間呢？

隨著火山灰的緩緩落下，大塊大塊的白色浮石開始落在龐貝古城上。當火山開始噴發出更深的土層時，浮石變成了灰色，並伴有石灰石和熔岩。

巨大落石的威脅，足以讓許多人呆在室內尋求安全。

公元79年8月24日傍晚，在碎石的重壓下，屋頂開始坍塌

科學家們重現了一個家庭艱難求生的最後時刻。在下午1點到7點之間，這家人的前面房子倒塌了，他們被迫撤退到後面的房間。而浮石和更大的物體繼續隨著火山灰一起下落。

被墜落的碎石擊中，是他們最擔心的事。僅僅是它的重量，就導致許多龐貝人的房屋倒塌，遺骸中發現的頭骨斷裂，就是證據。

公元79年8月24日下午晚些時候：市民們逃離他們的房子，頭戴枕頭進入田野

火山灰覆蓋了每一個物體的表面，灰燼從天空墜落，大塊的岩石掉落到建築物裡，把人們困在自己的房子裡。想象一下，當你的鄰居在家裡遭受痛苦時，聽到他們的尖叫聲。如果你不瞭解真實情況，難道你不認為這就是世界末日嗎？

小普林尼當然也有這麼認為。他寫道：“許多人祈求眾神的幫助，但更多的人認為，上帝已經不復存在，宇宙永遠陷入無盡的黑暗……我承認，我相信整個世界都將和我一起毀滅，而我也將和世界一起毀滅，這讓我得到了一些可憐的安慰。”

龐貝人不得不在一片被毀壞的土地上自衛，他們也不得不決定，到底是在屋頂塌陷的房子裡更安全，還是在落滿碎石的田野裡更安全。一群人決定到田野裡去，盡他們所能保護自己。“他們出去了，”普林尼寫道，“用布繩把枕頭綁在頭上，而這是他們抵禦周圍石頭危險的全部手段。”

公元79年8月24日晚上：雲層崩塌，釋放出火山碎屑流

龐貝城和赫庫蘭尼姆城的居民，到晚上還沒有逃離的，他們不得不與火山最危險的影響，作鬥爭：火山碎屑流。這是一種以每小時62英里的速度移動的過熱火山灰和氣體的濃縮。這些激增的溫度可以在幾秒鐘內，達到足以剝去皮肉的程度。

第一股碎屑流在午夜前後襲來，立刻將赫庫蘭尼姆和龐貝的所有幸存者都淹沒了。

公元79年8月25日：最後的火山碎屑流結束，倖存者遍及羅馬帝國

當最後一股火山碎屑流席捲該地區時，赫庫蘭尼姆的許多居民早已死亡或已經逃脫。稍遠一點的龐貝古城，在第一波碎屑流之後，可能還有幸存者，但他們不可能在最後一波中倖存下來。他們被困在家中，如果過熱的空氣無法驅散，他們很可能會因灰塵或氣體而咳嗽。

儘管許多人死亡，但赫庫蘭尼姆和龐貝的大多數人都設法逃脫了。倖存者們無家可歸，他們分散在羅馬帝國各處，在他們能住的地方定居下來。有記錄顯示，許多難民彼此結婚，並移居其他城市。提圖斯皇帝向接納難民的城市，提供財政支援，以發展新的基礎設施，但羅馬人再也沒有在龐貝定居過。

18世紀：龐貝被重新發現，並被翻找以尋找藝術珍品

事件發生後不久，羅馬人洗劫了廢墟，拿走了他們能拿走的一切。儘管這個地點已經被人發現，但對考古學家來說，它仍然是一座金礦。考古工作始於1748年，但早期的工作主要是為西班牙國王查理三世尋找和轉移寶藏。

多年來，挖掘是魯莽和貪婪的。為了尋找珍貴的文物，挖掘者們從牆上撕下壁畫，對遺址造成了無法彌補的破壞。

19世紀：有科學頭腦的挖掘者，接管了這個地方

經過多年的管理不善，該遺址於1863年被一位名叫Giuseppe Fiorelli的考古學家接管。Fiorelli在許多重要的方面，改進了挖掘方法。他的創新之一是從上到下挖掘建築，以保護文物，並儘可能少地影響遺址。

Fiorelli還創造了一些最令人難忘的龐貝形象。是他決定用石膏模型為逝者製作模型的。他們的屍體在灰燼牆壁上留下了洞，然後用石膏填滿這些洞，在他們生命的最後時刻，創造了完美的龐貝人模型。

1944年3月18日：維蘇威火山在二戰期間再次爆發

盟軍空軍在維蘇威附近建立了一個基地，這是破壞軸心國在義大利北部，空中控制的持續行動的一部分。德國人的突襲已經給這個地區帶來了麻煩，但與維蘇威火山相比簡直不值一提。

雖然不像結束龐貝古城那樣的災難性，但對協約國來說卻是個壞訊息。他們在一天內損失了88架飛機和一個飛機場。

1980年11月23日：一場強烈的地震後，龐貝古城的挖掘工作，因保護問題而停止

1980年11月23日，一場地震襲擊了龐貝古城，挖掘工作暫停。這標誌著龐貝人態度的轉變。地震後，考古學家們更關注現存廢墟的文獻記錄，而不是挖掘新的廢墟。

專家們通常將這一事件標記為挖掘過程中發生變化的時刻。一位專家說：“整個場地都被震了一震，很多東西都開始崩塌。”

2011年：由於資金不足，廢墟開始瓦解

2010年，由於資金不足和惡劣的天氣，許多被挖掘出來的建築倒塌了。Schola Armaturarum，一個角鬥士的訓練設施，隨著龐貝圍牆的一個重要部分瓦解。

考古學家Alix Barbet說：“情況非常危急。2011年，只有5名熟練的管理員在照顧龐貝古城，排水系統已經成為一個主要問題，而且需要大量的維護工作。”

現場：維蘇威火山將再次爆發，而當局還沒有做好準備

除了極少數例外，龐貝不允許進行新的挖掘。大部分工作都是在致力於保護，部分原因是考古學家不知道下一次地震何時會發生。

目前，維蘇威火山一直處於監測之中。山上的一個觀測臺檢查氣體排放和地震活動，以尋找任何爆發的跡象。他們這樣做是有原因的。維蘇威火山是一座活火山，最終將再次噴發。

火山學家朱塞佩·馬斯特羅倫佐警告說，這樣一個事件的結果，可能是災難性的。馬斯特羅倫佐說。“當局已經被告知可能發生的情況。但是他們已經實施的疏散計劃仍然不夠深入。”三百萬人生活在火山的危險地帶，一個足夠大的事件，就可能會對許多人的生命造成毀滅性的打擊，並造成難民危機。